C’est un grand coup frappé par les membres des comités de vigilance. Dans la journée du 16 mars 2017, ceux de Zemga et d’Aschigachia ont réussi à neutraliser des terroristes qui avaient établi un campement momentané dans la forêt de Zeleved, dans le département du Mayo-Tsanaga.

L’Œil du Sahel paru le 20 mars raconte : « Ce jours, trente éléments desdits comités de vigilance ont surpris, aux environs de 13h30, une centaine de combattants de la secte islamiste dans une brousse située entre Zeleved et Atagara, une bourgade nigériane. Nombre d’entre eux, étaient couchés sous des arbres, probablement entrain de se reposer pendant que d’autres veillaient sur les troupeaux de bœufs qui broutaient dans les parages ».

Les membres de défense populaire ont pu s’approcher sans se faire remarquer et ont ouvert le feu, créant la panique dans le camp de l’ennemi. Selon le chef de l’expédition, Alamine Bar, « la panique les a tous gagnés quand nos armes ont commencé à crépiter. Avant qu’ils ne se ressaisissent et qu’ils ne cherchent à comprendre ce qui leur arrivait, près de vingt d’entre eux étaient déjà touchés ».

Les djihadistes ont riposté pour certains pendant que les autres ont simplement fuit du côté de Atagara au Nigeria. L’échange de coups de feu a duré plusieurs dizaines de minutes. Le bilan fait état de 19 morts parmi lesquels un membre des comités de vigilance, Moussa Ibrahim, et 18 terroristes.

Le journal croit ainsi savoir que Boko Haram a changé radicalement de stratégie. « Les terroristes ont en effet abandonné les montagnes de Gosché, Valé et Godolé au Nigeria pour trouver refuge dans les brousses frontalières du Cameroun », écrit le trihebdomadaire.