Selon l’AFP qui cite un communiqué du porte-parole de l’armée nigériane, Sani Usman, Abubakar Shekau, le chef de Boko Haram récemment désavoué par l’État Islamique, a été «gravement blessé» lors de ce raid mené vendredi 19 août 2016 sur la forêt de Sambisa. Par ailleurs, «trois commandants de Boko Haram - Abubakar Mubi, Malam Nuhu et Malam Hamman - ont été tués et plusieurs autres blessés», indique le communiqué.

Il faut noter que l’armée nigériane a plusieurs fois annoncé la mort de l’insaisissable Abubakar Shekau, mais l’information a à chaque fois été démentie par les sorties médiatiques de ce dernier. Ce fut le cas en août 2015. «Toute ma gratitude à Allah, car, grâce à lui, je n’ai pas disparu. Je suis toujours vivant et je ne suis pas mort. Et je ne mourrai pas avant que mon heure soit arrivée, au bon vouloir d’Allah», se vantait Abubakar Shekau dans un enregistrement authentifié par le groupe d’experts en renseignement SITE et un correspondant AFP familier de Boko Haram.

«Cette annonce intervient alors que le secrétaire d’État américain John Kerry se trouve dans la Région pour évoquer la lutte contre Boko Haram, dont la rébellion a fait plus de 20 000 morts et 2,6 millions de déplacés depuis 2009», apprend-on.

Début août, le groupe État islamique, auquel Abubakar Shekau avait prêté allégeance en mars, avait désigné un nouveau chef de Boko Haram en la personne de son ancien porte-parole Abu Mosan al-Baragouin. Une semaine plus tard, Abubakar Shekau réaffirmait son leadership dans une vidéo dans laquelle il assurait faire «une responsabilité personnelle» du combat «contre le Nigéria et le monde entier».