Neuf grandes entreprises, dont Amazon, Ikea et Unilever, se sont engagées à ne transporter leurs marchandises que sur des navires utilisant un carburant sans carbone d'ici à 2040.
Elles espèrent que cet objectif "agressif" poussera le secteur du transport maritime, très polluant, à se décarboniser plus rapidement.
Le transport maritime de marchandises produit chaque année un milliard de tonnes de pollution climatique, soit autant que l'Allemagne.
Mais les critiques affirment que les compagnies maritimes ne font pas assez pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris en matière d'émissions.
L'Aspen Institute, l'organisation non gouvernementale qui coordonne la campagne, s'attend à ce que d'autres détaillants et fabricants qui dépendent du transport maritime s'engagent.
"Le transport maritime, comme tous les secteurs de l'économie mondiale, doit se décarboniser rapidement si nous voulons résoudre la crise climatique, et les multinationales seront des acteurs clés pour catalyser une transition énergétique propre", affirme le président Dan Porterfield.
"Nous exhortons les autres propriétaires de cargaisons, les acteurs de la chaîne de valeur et les gouvernements à joindre leurs forces aux nôtres."
Ces entreprises s'engagent à ne pas émettre de CO2 d'ici 2040
Alors qu'environ 90 % du commerce mondial se fait par voie maritime, le transport maritime est responsable de 3 % de l'ensemble des émissions mondiales. Selon les experts, ce chiffre pourrait atteindre 10 % d'ici 2050 si le secteur continue à utiliser des carburants à forte teneur en carbone.
Le secteur produit également 10 à 15 % des émissions d'oxyde de soufre et d'oxyde nitreux manufacturées dans le monde, qui peuvent provoquer des maladies respiratoires.
Conformément aux objectifs de l'accord de Paris, le secteur du transport maritime doit utiliser des carburants sans carbone à grande échelle d'ici à 2030 et être entièrement décarbonisé d'ici à 2050.
Toutefois, l'Organisation maritime internationale, l'autorité de régulation mondiale du transport maritime, travaille actuellement sur une stratégie qui n'exigerait du secteur qu'une réduction de moitié des émissions d'ici à 2050 par rapport aux niveaux de 2008.
L'Aspen Institute indique que l'écologisation du secteur ne sera pas facile, compte tenu de la longue durée de vie des cargos maritimes et de la nécessité d'accroître la production d'énergie renouvelable. Mais il a ajouté que l'industrie du transport maritime n'avait pas non plus suffisamment investi dans sa transition.
Amazon, qui a été critiqué pour son impact environnemental, se dit " ravi " de signer l'engagement 2040.
Le moment est venu d'agir et nous invitons les autres propriétaires de cargaisons qui souhaitent prendre l'initiative de lutter contre le changement climatique à se joindre à nous", a déclaré Edgar Blanco, directeur du programme "zéro émission de carbone" de l'entreprise.
Michelle Grose, responsable de la logistique chez Unilever, précise : "En signalant notre engagement commun en faveur d'un transport maritime à zéro émission, nous sommes convaincus que nous allons accélérer la transition au rythme et à l'échelle nécessaires."
La logistique représente 15 % des émissions de gaz à effet de serre du groupe de biens de consommation et Unilever souligne qu'il "encourageait ses transporteurs actuels à adopter des carburants plus propres".
