Selon une étude, les objectifs ambitieux visant à enrayer le déclin de la nature pourraient déjà être hors de portée.

Les scientifiques affirment que les effets du changement climatique et de la perte d'habitat sur les populations animales ont été sous-estimés.

Ils affirment que la prévention des extinctions pourrait prendre plus de temps que prévu et que si nous n'agissons pas maintenant, les objectifs mondiaux en matière de biodiversité seront hors de portée.

En décembre, près de 200 pays ont convenu d'enrayer le déclin de la nature d'ici à la fin de la décennie.

Ils ont fixé des objectifs ambitieux visant à enrayer la perte de biodiversité et à protéger 30 % des terres et des mers d'ici à 2030.

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"Cette analyse montre qu'il est encore plus difficile que nous le pensons [d'atteindre les objectifs]", a déclaré le Dr Robert Freeman, de l'Institut de zoologie de Londres.

"Nous devons agir de manière plus urgente et plus rapide, et nous attaquer à un plus grand nombre de problèmes pour les atteindre.

L'étude, publiée dans la revue Proceedings B de la Royal Society, a analysé les tendances des populations de plus de 600 espèces différentes d'oiseaux et de mammifères.

Les scientifiques ont constaté que les travaux de modélisation antérieurs avaient largement ignoré les décalages de plusieurs décennies avant que les effets de facteurs tels que le changement climatique et la perte d'habitat ne se fassent sentir.

Cela signifie que la perte de biodiversité est peut-être plus avancée qu'on ne le pensait.

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"Nous avons constaté des effets différés allant jusqu'à 40 ans pour les grands mammifères et les oiseaux", a déclaré M. Freeman à BBC News.

"Cela signifie que plus nous attendons pour agir, plus il faudra de temps pour observer une quelconque réaction.

D'un autre côté, la recherche suggère qu'une action immédiate sur des sujets tels que la chasse non durable et la surexploitation des ressources naturelles aura des effets bénéfiques immédiats et de grande envergure.

Le nombre de plantes et d'animaux qui disparaissent n'a jamais été aussi élevé dans l'histoire de l'humanité.

En décembre, les pays ont signé un accord historique fixant des objectifs mondiaux pour lutter contre la perte de biodiversité.

Au total, 188 gouvernements, dont le Royaume-Uni, se sont engagés à atteindre des objectifs mondiaux d'ici à 2030, qu'il s'agisse de réduire de moitié le gaspillage alimentaire mondial ou de supprimer progressivement les subventions qui nuisent à la biodiversité.