Boko Haram a affirmé mercredi que son dirigeant, Abubakar Shekau, était en vie et qu'il dirigeait toujours l'organisation islamiste basée au Nigeria, dans une nouvelle vidéo.

"Notre chef, Abubakar Shekau, est vivant et reste notre dirigeant", déclare un homme armé entouré de dizaines de militants dans cette vidéo de 17 minutes, en langues hasa et arabe, diffusée sur les réseaux sociaux.

"Nous restons fidèles à al-Baghdadi", ajoute l'homme qui était déjà apparu dans des vidéos du groupe, en référence au dirigeant de l'organisation Etat islamique (EI), Abou Bakr al-Baghdadi.

Abubakar Shekau n'a pas été vu sur une vidéo depuis février. Le mois dernier, dans un enregistrement audio, il avait démenti des déclarations de l'armée nigériane faisant état de succès militaires contre son organisation.

En mars, il avait proclamé l'allégeance de Boko Haram au groupe EI.

Son absence a alimenté des rumeurs sur son éventuelle disparition ou remplacement à la tête de Boko Haram.

Dans cette dernière vidéo, Boko Haram dément une nouvelle fois perdre du terrain face à l'armée nigériane.

"Ils mentent quand ils disent avoir confisqué nos armes, nous avoir chassés de nos territoires, que nous sommes en pleine désorganisation", affirme l'homme armé.

"Ce n'est pas vrai que 200 de nos membres se sont rendus. Ce n'est pas vrai non plus que nos femmes et nos enfants ont été libérés et qu'ils sont retournés à l'école", ajoute-t-il.

L'armée avait annoncé le mois dernier la reddition de plus de 200 combattants de Boko Haram dans la ville de Banki, dans l'Etat de Borno, et la libération de près de 250 femmes et enfants.

"En fait, les forces infidèles ont désormais recours à la propagande parce qu'elles ont échoué à nous soumettre d'une quelconque façon. Nous restons une force dont ils doivent tenir compte", dit encore le militant dans la vidéo.

Boko Haram, dont l'insurrection a fait au moins 17.000 morts et plus de 2,5 millions de déplacés depuis 2009, est tenu pour responsable de la mort de près de 1.300 personnes depuis la prise de fonctions du nouveau président nigérian Muhammadu Buhari le 29 mai. M. Buhari a fait du combat contre les islamistes sa priorité.