La COP26 se tient cette année en Écosse et les attentes à l'égard de cet événement sont élevées. Mais de quoi s'agit-il exactement, qui y va et quels sont les enjeux ? Découvrez tout ce que vous devez savoir sur le dernier cycle de négociations sur le changement climatique.

Qu'est-ce que la COP26 ?

La COP - abréviation de "Conférence des parties" - est un sommet annuel qui réunit 197 nations pour discuter du changement climatique et de la manière dont les pays - et nous tous - prévoient de le combattre.

Elle fait partie de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, un traité international signé par la quasi-totalité des pays et territoires du monde, qui vise à limiter l'impact de l'activité humaine sur le climat.

La COP26 sera la 26e réunion de ce type depuis l'entrée en vigueur du traité le 21 mars 1994. Cette année, elle se tiendra dans la plus grande ville d'Écosse, Glasgow, du 1er au 12 novembre.


Quelle est l'importance de la COP26 ?


La COP26 sera le premier sommet où nous examinerons les progrès accomplis - ou non - depuis la signature de l'accord de Paris sur le climat en 2015.

Cet accord, également connu sous le nom d'Accord de Paris, est en fait le plan de match de l'humanité pour éviter une catastrophe climatique. Il reconnaît que si le réchauffement de la planète continue à dépasser 1,5 °C par rapport aux températures de l'ère préindustrielle, bon nombre des changements subis par la planète seront irréversibles.

Comme tout plan, il faut s'y tenir pour qu'il fonctionne, et c'est là que les COP interviennent. Pensez-y comme à un travail d'équipe, où chacun se réunit pour discuter des tactiques et s'assurer que chacun fait sa part.

Ainsi, lors de la conférence de Paris - COP21 - des objectifs clés ont été fixés pour nous tous afin d'éviter un changement climatique catastrophique. Tous les signataires se sont engagés à :

- réduire les gaz à effet de serre,
- stimuler la production d'énergie renouvelable,
- maintenir l'augmentation de la température mondiale "bien en dessous" de 2°C (3,6°F) et viser à la limiter à 1,5°C (2,7°F),
- engager des milliards de dollars pour aider les pays les plus pauvres à faire face aux conséquences du changement climatique.

Il a également été convenu à l'époque que tous les cinq ans, un examen des progrès accomplis serait effectué. La première devait avoir lieu en 2020 lors de la COP26, mais en raison de la pandémie, elle a dû être reportée à 2021.

Quelle différence la pandémie a-t-elle fait ?

La pandémie a jeté un énorme bâton dans les roues, notamment en retardant d'un an le sommet lui-même.

Mais d'un autre côté, la Covid nous a offert une occasion sans précédent de repenser la reprise économique post-pandémie. Avons-nous vraiment besoin de prendre l'avion aussi souvent ? Le travail à distance peut-il contribuer à réduire les émissions aux heures de pointe ? La désurbanisation est-elle la voie à suivre ? Et ainsi de suite.

D'ores et déjà, le président Joe Biden (qui est revenu sur la décision de son prédécesseur de se retirer de l'accord de Paris) a fait des politiques respectueuses du climat la priorité absolue de son plan de relance de l'économie américaine.

Et lorsqu'ils se réuniront à la COP26, les autres décideurs du monde entier devront fixer de nouveaux objectifs à long terme pour lutter contre le changement climatique - et ces objectifs devraient être ambitieux et audacieux.

Quels sont les objectifs de la COP26 ?

Beaucoup. Tout d'abord, il y avait de nombreuses questions non résolues lors du sommet précédent - COP25 à Madrid.

Vous vous souvenez peut-être que la militante suédoise Greta Thunberg avait alors prononcé un discours passionné, mettant en garde les dirigeants mondiaux contre les dangers de l'inaction en matière de climat et de l'ignorance des preuves scientifiques.

Mais même cela n'a pas pu aider les pays à trouver un accord sur des questions très controversées.

Pourquoi la politique climatique de la Chine nous concerne tous

Par exemple, les nations les plus pauvres sont parmi les premières à ressentir l'impact du changement climatique. L'élévation du niveau des mers submerge lentement les nations insulaires, les sécheresses et les vagues de chaleur entraînent des pertes de récoltes.

Ainsi, à l'approche de la COP26, plus de 100 pays en développement ont formulé leurs demandes :

Collectivement, ils se sont engagés à verser 100 milliards de dollars par an d'ici 2020 pour répondre à ces demandes. Mais nous sommes en 2021 et ils n'ont récolté que 79 milliards de dollars jusqu'à présent, et une grande majorité de ces fonds sont des prêts (qui doivent être remboursés), plutôt que des subventions (qui ne le sont pas).

Ce sujet - connu sous le nom de financement du climat - sera l'un des plus grands sujets de débat.

Un autre point d'achoppement concernera probablement la meilleure façon de gérer un système de marchés du carbone et de crédits carbone. Il s'agit d'un mécanisme qui permettrait aux pollueurs de payer pour leurs émissions et à ceux dont l'économie est plus verte de vendre des "crédits carbone". Cela semble équitable, non ? Mais imaginez que les pays riches se contentent de payer pour un "permis de polluer" au lieu de mettre en place un véritable changement ? Et qui décide du montant qu'un pays doit payer pour les émissions créées par le défrichement d'une parcelle de forêt, par exemple ?

Même si le sommet de Glasgow parvient à se mettre d'accord sur tout ce qui précède, pour être sûrs que nous sommes tous sur la même longueur d'onde, nous avons besoin de "calendriers communs" pour tous les objectifs écologiques que nous avons fixés. On pourrait penser qu'il s'agit d'un problème relativement facile à résoudre. Malheureusement non.

La COP26 aura donc une lourde tâche à accomplir avant même de pouvoir aborder les nouveaux points de son propre ordre du jour.

La priorité absolue sera d'obtenir des pays qu'ils s'engagent à atteindre des émissions nettes nulles d'ici le milieu du siècle, avec des réductions de carbone plus agressives et plus rapides d'ici 2030.

Les solutions dites "fondées sur la nature" feront également l'objet de discussions. Il s'agit d'utiliser la nature elle-même pour résoudre certains des problèmes climatiques, comme l'absorption du carbone ou la plantation d'arbustes et d'arbres pour se protéger des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations ou les tempêtes de sable.

Un certain nombre d'initiatives ciblées devraient également être mises en place pour relever des défis spécifiques tels que l'élimination de l'utilisation du charbon et la sauvegarde des écosystèmes.

Greta n'est pas attendue au sommet de cette année, mais il semblerait que le pape envisage de faire une apparition spéciale. Quoi qu'il en soit, il y aura beaucoup à voir. Restez à l'écoute.