«Qui tient la jeunesse tient l’avenir ». Cet adage populaire a probablement inspiré les initiateurs de la fête de la jeunesse.

Le contexte de la naissance d’une fête dédiée spécialement aux jeunes est édifiant à cet égard. Déjà, pendant la période coloniale, la jeunesse a joué un rôle important dans la lutte pour l’indépendance et la réunification. 237online.com Des deux rives du Moungo, les mouvements de jeunesse, qu’ils aient été d’obédience politique ou autres, ont contribué efficacement à la prise de conscience des problèmes camerounais et du combat pour y trouver des solutions nationalistes, qu’il s’agisse de l’indépendance, de la réunification ou encore de l’éducation des jeunes et de leur préparation pour assumer les responsabilités dans la marche du pays et s’approprier leur destin. Les jeunes, intellectuels notamment, ont joué un rôle important au sein des mouvements nationalistes tels que l’Union des populations du Cameroun ou au sein de mouvements d’obédience religieuse tels que la Jeunesse chrétienne du Cameroun ou la Jeunesse estudiantine du Cameroun, à l’intérieur comme à l’extérieur

du territoire. Au demeurant, l’on peut dans ce contexte observer la jeunesse de la génération aux affaires à l’indépendance et à la réunification. Toutefois, les résultats des plébiscites organisés les 11 et 12 février 1961 sous l’égide de l’ONU, peu avant la réunification du Cameroun font tilt dans l’esprit des dirigeants du Cameroun. Car, les résultats du plébiscite au Cameroun méridional sont les suivants : d’une part 97 741 suffrages reconnus valables, soit 29,51% pour l’union du Cameroun méridional à la fédération du Nigéria et d’autre part 233 571 suffrages soit 70,49% pour le rattachement au Cameroun. Au Cameroun septentrional, sur les 243 955 suffrages valablement exprimés, 97 659, soit 40,03% sont allés à l’union avec le Cameroun tandis que le rattachement au Nigéria a recueilli 146 296 voix soit 59,97%. 237online.com En conclusion, le Cameroun méridional a massivement voté pour le rattachement au Cameroun, tandis que le Cameroun septentrional a voté pour l’union avec le Nigéria. Mais si l’on fait le décompte sur l’ensemble du territoire sous tutelle britannique, sur 575 267 votants, 331 230 soit 57,57% ont choisi le rattachement au Cameroun, tandis que 243 955 ont opté pour l’union avec le Nigéria soit 42,43%. Malgré les protestations du Cameroun, malgré sa saisine de la Cour internationale de Justice de la Haye, rien n’a changé. Dans ces conditions, le Cameroun qui a perdu une partie de son territoire dans ce processus, a déclaré le 11 février « journée de deuil national ». Le pays n’est pas resté rivé sur cette note triste. L’évolution politique a conduit à la réunification du Cameroun méridional avec la République du Cameroun le 1er octobre 1961. L’unification des forces politiques a conduit vers la naissance d’un parti national unifié, en 1966, au sein duquel la jeunesse avait sa structure. 237online.com Pour ne pas demeurer sur la note triste déjà évoquée et mobiliser la jeunesse pour qu’elle continue de jouer son rôle et occuper la place qui doit être la sienne au sein de la Nation, décision fut prise d’instituer une fête de la jeunesse organisée chaque année le 11 février. Sans interruption depuis lors ! Nous en sommes au cinquantième anniversaire. La création d’un ministère dédié à la jeunesse se situe dans cette perspective de mobilisation, de reconnaissance de la place et du rôle des jeunes pour le développement de la Nation.