Un journal d’entreprise. C’est le projet sur lequel travaille actuellement ce cabinet conseil en communication logé au premier étage d’un immeuble situé au centre-ville de Yaoundé. Juste une dernière insertion publicitaire et le support sera prêt à servir au client. Près d’un quart de siècle déjà que le promoteur pratique ce métier. Et pourtant, comme il le confesse, « la chose la plus exaltante c’est que vous partez d’une idée abstraite pour un projet concret. Vous transformez le projet du client en réalité ». Le cabinet-conseil en communication ou agence conseil en publicité, si l’on reprend les termes de la loi N°2006/018 du 29 décembre 2006 régissant la publicité au Cameroun est définie comme : « toute personne morale agissant pour le compte d’un annonceur, en vue de l’élaboration d’une stratégie de communication publicitaire et de suivi de son opérationnalisation, quels qu’en soient la nature et les objectifs ».

Dans le domaine de la communication, les cabinets-conseils pullulent. Une quarantaine, selon des estimations du ministère de la Communication qui contrôle ce secteur d’activités et délivre les agréments pour sa pratique. Outre le secteur de la communication, on retrouve les cabinets-conseils et les bureaux d’études dans plusieurs autres secteurs d’activités. Bâtiments et Travaux publics, fiscalité, télécoms, comptabilité, gestion, droit, audit, etc. Les cabinets d’études et de conseil foisonnent, les plus expérimentés côtoyant les usurpateurs, dont la durée de vie n’excède pas souvent celle d’un marché « juteux » à gagner. Dans la pratique, les rôles et missions diffèrent selon qu’on parle d’études ou de conseils. « Le rôle d’un cabinet d’études se limite à la réalisation d’une étude de faisabilité, une étude environnementale ou une étude de marché dont les résultats sont exploités par le client. Par contre, le cabinet conseil propose et réalise pour le compte de son client, un projet. Le cabinet-conseil vous dit comment il voit la faisabilité de votre projet et peut parfois amener le client à accepter cette proposition », explique Jean-Claude Bilana, responsable d’un cabinet- conseil.

Les cabinets d’études et de conseil sont sollicités pour apporter une expertise non-disponible en interne (cas d’une entreprise ou d’un gouvernement), afin d’avoir un regard objectif et des idées innovantes dans un domaine particulier. C’est le cas du Crédit foncier du Cameroun (CFC) qui vient de lancer un avis à manifestation d’intérêt pour recruter des cabinets d’architectes et bureaux d’études techniques justifiant d’une « expertise avérée » dans les BTP. Cette structure veut constituer un répertoire de prestataires agréés, disposés à mettre leur expertise au service de sa clientèle à moindre coût. L’objectif visé étant, entre autres, de combattre l’informel en rendant accessible l’expertise des professionnels. Les cabinets retenus au terme des soumissions le 15 mai prochain devront, réaliser des études architecturales et techniques des projets soumis au financement du CFC et réaliser des études de faisabilité économique et financière desdits projets.

Le secteur des BTP fait partie des domaines où l’expertise des cabinets d’études et de conseil est indispensable à la réalisation des différentes infrastructures : route, pont, école, puits, etc. Il reste que la qualité du travail sollicité, n’est pas toujours à la hauteur des attentes. Parce qu’elles sont d’abord des entreprises et pour la plupart, appartiennent à la catégorie des petites et moyennes entreprises (PME). Leur profession est régie par secteurs d’activités. Dans le domaine de la communication, c’est le gouvernement qui fixe les conditions d’entrée et d’exercice, notamment à travers les prescriptions de la loi de 2006 sur la publicité. Pour d’autres corps de métiers ce sont les corporations créées qui valident l’ouverture d’un cabinet- conseil ou d’études.

L’expertise nationale rivalise aussi dans ce secteur, avec celle venue de l’étranger. Ainsi, pour certaines études, le gouvernement a eu à faire appel à des cabinets internationaux. Maas Télécom (cabinet américain), pour le renouvellement des licences de téléphonie mobile accordées récemment à Orange et MTN Cameroon ; Ernst and Young pour l’audit de la Justin Sugar Mills, dans le cadre de la réorientation du complexe sucrier de Batouri ayant abouti au recrutement d’un nouvel investisseur, etc. L’exercice de la profession, comme toutes les autres, n’est pas sans difficultés. En dehors de l’ivraie qui côtoie le bon grain, les promoteurs de cabinets d’études et de conseil, font face aux difficultés qui sont celles de la PME camerounaise : le financement. A cela, il faut ajouter la difficile acquisition des marchés et les retards de paiement qui obligent parfois des structures ayant préfinancé certains travaux, à fermer boutique.