C'est bien pour la première fois que 4 entraineurs locaux africains qualifient leur pays respectif à la Coupe du Monde de football.

"Il n'y a jamais eu plus de trois entraineurs africains engagés dans une Coupe du Monde", confirment Babacar Diarra et Emmanuel Coste, tous deux journalistes sportifs à la BBC.

Aliou Cissé (Sénégal), Rigobert Song (Cameroun), Jalel Kadri (Maroc) et Otto Addo (Ghana) sont donc les quatre premiers entraineurs locaux africains qui ont réussi la prouesse de qualifier leurs sélections nationales à une Coupe du Monde de football.

C'est un exploit exceptionnel pour ces 4 sélectionneurs locaux qui ont traversé le désert pour conduire leur sélection nationale au Mondial prévu au Qatar du 21 novembre au 18 décembre 2022.

La Tunisie, le cinquième représentant de l'Afrique au Mondial, sera conduit par l'ancien joueur de Nantes et du Paris Saint-Germain (France), le Bosniak Vahid Halidlozic.

Les entraineurs du Sénégal, du Cameroun et du Ghana sont d'anciens internationaux ayant défendu les couleurs de leur pays durant leur carrière de footballeurs et aussi tous les trois joué la Coupe du Monde.

Mais qui sont ces "héros" nationaux africains qui ont brisé le mythe des "sorciers blancs" ?

Aliou Cissé, entraineur des Lions de la Téranga (Sénégal)

Né le 24 mars 1976 à Ziguinchor, dans le sud du Sénégal, Aliou Cissé a rejoint la France à l'âge de 9 ans. Durant sa carrière de footballeur, il a évolué au poste de défenseur ou de milieu défensif.

En 1994, à l'âge de 18 ans, il entame sa carrière professionnelle à Lille où il joue son premier match en Ligue 1 le 21 janvier 1995, contre l'AS Monaco (0-0).

Après un passage à Sedan (1997-1998), Aliou Cissé atterrit au Paris Saint-Germain où il est vice-champion de France (1999-2000), avec une participation à la Ligue des Champions où il dispute quatre matchs avec le PSG.

Le 21 novembre 1999, il décroche sa première sélection en équipe nationale du Sénégal en match amical face à la Côte d'Ivoire soldé par une victoire (3-0).

En 2001, il signe à Montpellier pour cause de manque de temps de jeu.

En 2002, il est le capitaine des Lions de la Téranga qui atteignent la finale de la Coupe d'Afrique des nations perdue aux tirs aux buts face aux Lions indomptables du Cameroun, et ensuite les quarts de finale de la Coupe du monde en Corée du Sud et au Japon, la même année.

Sa riche carrière de footballeur bouclée à Nîmes l'a conduit successivement à Birmingham et Portmouth (Premier League), puis encore à Sedan.

En janvier 2012, il est promu adjoint du défunt Karim Séga Diouf, à la tête de l'équipe nationale olympique du Sénégal. Après le limogeage du Français Alain Giresse, Alioune Cissé est nommé sélectionneur des Lions de la Téranga le 4 mars 2015.

En 2017, il atteint les quarts de finale à la Coupe d'Afrique des nations. En 2019 en Egypte, il perd la finale de la même compétition aux dépens de l'Algérie.

En 2022 au Cameroun, il remporte la première Coupe d'Afrique des nations de l'histoire du Sénégal face à l'Egypte, 0-0 (4-2 après les tirs au but).

C'est également face à l'Egypte que le Sénégal s'est qualifié à l'issue des matchs de barrages pour la Coupe du monde au Qatar, 0-1 (3-1 après les tirs au but. Avant Aliou Cissé, le Sénégal n'avait pas encore battu l'Egypte en barrages.

Rigobert Song, entraineur des Lions Indomptables (Cameroun)

Rigobert Song est né le 1er juillet à Nkenglikok, un village dans le centre du Cameroun. C'est après la Coupe du monde 1994 aux Etats-Unis que Song atterrit en France au FC Metz où il reste quatre saisons sous Joël Muller.

Il joue la demi-finale de la Coupe de France avec Metz et décroche la 8e place du championnat. Song est vainqueur de la Coupe de la Ligue en 1996, puis vice-champion de France en 1998.

Il quitte le FC Metz pour poser ses baluchons à Salerne en Italie où il reste une saison. En 1999, il met le cap en Angleterre et atterrit à Liverpool en Premier League.

Entre 2000 et 2002, il fera de brefs passages à West Ham (Premier League) et au FC Cologne (Bundesliga). Il a remporté la Coupe d'Afrique des nations en 2000 (Nigéria) et en 2002 (Mali).

Le défenseur retrouve le championnat français en 2002 au RC Lens et dispute la Ligue des Champions avec la génération des Daniel Moreira, Papa Bouba Diop, Seydou Keita, Ferdinand Coly, John Utaka, Adama Coulibaly, entre autres.

En 2004, il rejoint le championnat turc avec Galatasaray où il remporte la Coupe de Turquie en 2005 et deux titres de champion de Turquie en 2006 et 2008.

Il quitte Istanbul pour Trabzonspor où il remporte la Coupe de Turquie en 2010 et prend sa retraite professionnelle.

En équipe nationale, Song détient le record de sélections avec 137 apparitions en tant que joueur. Il a participé à quatre coupes du monde avec les Lions indomptables du Cameroun (1994, 1998, 2002 et 2010).

A l'âge de 17 ans en 1994 aux Etats-Unis, il est l'un des plus jeunes joueurs ayant participé à coupe du monde, tout comme son ami Samuel Eto'o, lui aussi âgé de 17 ans au Mondial 1998 en France.

Il est aussi détenteur du record du plus jeune joueur qui a écopé d'un carton rouge en Coupe du monde, lors du match contre le Brésil en 1994 aux Etats-Unis.

Rigobert Song a également joué 36 matchs en huit participations à la Coupe d'Afrique des nations.

Avec Zinedine Zidane, il est le seul joueur à avoir été expulsé dans deux éditions différentes de Coupe du monde.

Le 18 février 2016, Song prend les rênes de l'équipe nationale A' des Lions indomptables du Cameroun.

Le 28 février 2022, Rigobert Song est nommé à la tête des Lions indomptables du Cameroun, en remplacement du Portugais Conceiçao, à l'issue de la CAN.

Le Cameroun a éliminé l'Algérie en s'imposant (2-1 a.p) au match retour à Blida. L'Algérie s'était déjà imposé à l'aller (1-0) à Yaoundé.

Otto Addo, entraineur des Black Stars (Ghana)

Otto Addo est né le 9 juin 1975 à Hambourg en Allemagne. L'ancien milieu de terrain a effectué toute sa carrière de footballeur en Bundesliga.

C'est en 1993 qu'il entame sa carrière professionnelle avec le VfL 93 Hambourg où il est resté jusqu'en 1996.

En 1996, il est transféré à Hanovre 96 et y joue jusqu'en 1999, année où il rejoint le Borussia Dortmund jusqu'en 2005. Otto Addo est quart de finaliste de la Coupe d'Afrique des nations 2000 avec le Ghana.

En 2002, il est champion d'Allemagne et joue la Coupe de l'UEFA dont il atteint la finale avec le Borussia Dortmund.

En 2005, le Ghanéen regagne Mayence 05 pour un contrat de deux saisons.

En 2006, lors de la 18e Coupe édition de la Coupe du monde de football qui s'est jouée en Allemagne, Otto Addo a défendu les couleurs du Ghana, son pays d'origine et a atteint les huitièmes de finale.

Il a marqué deux buts en 15 sélections avec les Black Stars du Ghana.

En 2007, M. Addo rentre dans sa ville natale pour jouer cette fois au Hambourg SV pour une saison.

En février 2022, à la suite d'une élimination prématurée en Coupe d'Afrique des Nations, Otto Addo, jusqu'alors coach adjoint du Borussia Dortmund, est nommé par la Fédération de football du Ghana (GFA) comme entraineur par intérim des Black Stars.

Il a remplacé le Serbe Milovan Rajevic avec pour mission de qualifier le Ghana face au Nigéria pour les matchs de barrage du Mondial 2022. Ce qu'il a brillamment réussi après un match nul (0-0) à Accra et un nul (1-1) à Abuja.

Âgé de 46 ans, Otto Addo est entré dans l'histoire en devenant le premier ancien joueur des Black Stars à qualifier le Ghana pour le Mondial, en tant qu'entraineur.

Jalel Kadri, entraineur des Aigles de Carthage (Tunisie)

Jalel Kadri est né le 14 décembre 1971 à Tozeur, une ville tunisienne aux confins de l'Atlas, dans le Jérid. Il a entamé sa carrière d'entraineur en 2001 avec l'AS Djerba, un club de la ville de Houmt Souk sur l'île de Djerba.

Il est passé par El Makarem de Mahdia de 2004 à 2005, puis à l'As Kasserine de 2005 à 2006. Il termine la même année à l'As Gabès. M. Kadri prend les rênes de Jendouba Sports de 2006 à 2007. Il pendra par la suite la tête de l'équipe de Tunisie des moins de 20 ans.

Jadel Kadri a également entrainé plusieurs clubs tunisiens, en l'occurrence ES Zarzis (2009), EGS Gafsa (2010), US Monastir (2010-2011), Damac FC (2011), Al-Ansar FC (2011-2012), ES Beni-Khaled (2012) et Al-Nahda Club (2012-2013), avant de reprendre en 2013 la sélection tunisienne.

Formé au pays, le technicien tunisien a également coaché Al-Nahda Club (2013-2014), Al-Khaleej Saihat (2014-2017), JS Kairouan (2017-2018), CA Bizertin (2018), Emirates Club (2018-2019), Stade Tunisien (2019-2020), Al-Ahli SC (2020-2021) et Adalah FC.

En 2021, il devient adjoint de Mondher Kebaier, le sélectionneur national.

En 2022, il est nommé sélectionneur des Aigles de Carthage en remplacement de son compatriote Mondher Kebaier limogé après la coupe du monde tenue au Cameroun.

Il a eu la lourde tâche de mener l'équipe nationale à la double confrontation des matchs de barrages pour la qualification au Mondial prévu au Qatar.

Jalel Kadri est le 3e entraineur local tunisien, après Abdelmajid Chetali (1978) et Nabil Maaloul (1998), à qualifier les Aigles de Carthage à la Coupe du monde de football.

Vahid Halidlozic, entraineur des Lions de l'Atlas (Maroc)

L'entraineur des Lions de l'Atlas fait partie de la race des "sorciers blancs". Vahid Halidlozic est né le 15 octobre 1952 à Jablanica en Yougoslavie, aujourd'hui en Bosnie-Herzégovine.

En 1978, Vahid Halidlozic est champion d'Europe avec l'équipe Espoirs de Yougoslavie. Formé au FK Velez Mostar où il a remporté la Coupe de Yougoslavie en 1981.

En 1982, il dispute la Coupe du monde 1982 en Espagne avec la Yougoslavie. Il est transféré au FC Nantes où il est sacré Champion de France en 1983.

En 1985, Vahid Halidlozic est meilleur buteur du championnat de France. C'est au Paris Saint-Germain qu'il termine sa carrière de footballeur en 1987.

Il retourne dans son club formateur en tant qu'entraineur. Passé à Bauvais, il rejoint plus tard le Raja de Casablanca avec qui il remporte en 1997 la Coupe d'Afrique des clubs champions. L'année suivante, en 1998, il remporte le titre de champion du Maroc.

En France, où il obtient la nationalité en 1995, Vahid Halidlozic a entrainé Lille, Rennes et le PSG avec qui il remporte en 2004 la Coupe de France. Il passe en Turquie au Trabzonspor et à Ittihad Djeddah.

En 2008, il est nommé sélectionneur de la Côte d'Ivoire qu'il qualifie à la Coupe du monde 2010 avant de se faire licencier en février, quatre mois avant le tournoi en Afrique du Sud.

En 2011, alors entraineur du Dinamo Zagreb, M. Halidlozic est sacré champion de Croatie. Il prend les rênes de l'Algérie la même et atteint pour la première fois le stade des 8e de finale de la Coupe du monde 2014 au Brésil.

En 2018, il qualifie le Japon pour la Coupe du monde en Russie et devient ainsi le premier entraineur à qualifier quatre pays différents pour cette compétition. Il sera toutefois licencié encore en avril, deux mois seulement avant le début de la Coupe du monde.

Participation des équipes qualifiées à la Coupe du monde

La Tunisie en est à sa 6e Coupe du Monde, après 1978 (Argentine), 1998 (France), 2002 (Corée du Sud/Japon), 2006 (Allemagne), 2018 (Russie), 2022 (Qatar).

Le Sénégal a 3 participations en Coupe du monde : 2002 (Corée du Sud/Japon), 2018 (Russie) et 2022 (Qatar).

Le Cameroun compte 8 participations en Coupe du monde, le record africain : 1982 (Espagne), 1990 (Italie), 1994 (Usa), 1998 (France), 2002 (Corée du Sud/Japon), 2010 (Afrique du Sud), 2014 (Brésil) et 2022 (Qatar).

Le Maroc a 5 participations à la Coupe du Monde : 1970 (Mexique), 1986 (Mexique), 1994 (Usa), 1998 (France), 2018 (Russie).

Le Ghana compte 3 participations en Coupe du Monde : 2006 (Allemagne), 2010 (Afrique du Sud), 2014 (Brésil).

Il faut rappeler que "ce n'est que depuis 1998 qu'il y a 5 équipes qui représentent le continent" africain à la Coupe du monde de football.

Ces entraineurs locaux africains qui ont qualifié leurs pays à la Coupe du monde resteront-ils à leur poste au coup d'envoi au Qatar ? Rien ne le garantit si on se rappelle du cas de Vahid Halidlozic.