Covid : Covovax et Corbevax, ce que nous savons des nouveaux vaccins en Inde

L'Inde a approuvé deux nouveaux vaccins, élargissant ainsi son programme face à la crainte d'une troisième vague alimentée par Omicron.

Les nouveaux vaccins - le Covovax de Serum Institute of India et le Corbevax de Biological E - ont tous deux été autorisés pour un "usage restreint en situation d'urgence".

L'Inde a maintenant approuvé huit vaccins, dont trois ont été développés en Inde.

Le pays a jusqu'à présent administré plus de 1,4 milliard de doses.

Le gouvernement avait pour objectif de vacciner tous les Indiens d'ici la fin de l'année, mais il est loin d'avoir atteint cet objectif. Environ 62 % des adultes éligibles ont été entièrement vaccinés et plus de 90 % ont reçu au moins un vaccin depuis le début de la campagne en janvier.

Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que l'Inde commencerait à administrer des rappels - ou des "doses de précaution" comme il les appelle - aux travailleurs de la santé et de première ligne, ainsi qu'aux personnes de plus de 60 ans souffrant de comorbidités, à partir du 10 janvier.

Il a ajouté que l'Inde commencerait également à vacciner les jeunes de 15 à 18 ans à partir du 3 janvier.

Le nombre de cas quotidiens en Inde est d'environ 6 000, mais les cas du variant Omicron - environ 653 à l'heure actuelle - ont augmenté dans plusieurs États, entraînant des couvre-feux nocturnes et une série d'autres restrictions.

On ne sait pas encore si les vaccins nouvellement approuvés seront utilisés pour les rappels ou si le gouvernement insistera pour que la troisième injection soit la même que les deux premières.

Comment fonctionnent les nouveaux vaccins ?

Le Corbevax de la société pharmaceutique indienne Biological E a été mis au point en collaboration avec la société américaine Dynavax et le Baylor College of Medicine.

Il s'agit du premier vaccin à sous-unité de protéine recombinante développé en Inde, a déclaré le ministre de la santé, Mansukh Mandaviya. Il est composé de la "protéine spike" du coronavirus, que le virus utilise pour s'accrocher et pénétrer dans les cellules humaines. Une fois injecté, le vaccin devrait déclencher une réponse immunitaire dans l'organisme.

Covovax est une version locale du vaccin Novavax et sera produit par le Serum Institute of India (SII), qui fabrique également le vaccin Oxford-AstraZeneca, connu localement sous le nom de Covishield.

Selon la société, le vaccin était efficace à plus de 90 % lors d'un essai clinique tardif réalisé aux États-Unis.

Quels vaccins l'Inde avait-elle approuvés auparavant ?

L'Inde a déjà approuvé six autres vaccins.

Elle n'en utilise actuellement que trois - Covishield, Covaxin de la société indienne Bharat Biotech et le Sputnik V de fabrication russe - pour sa campagne de vaccination. Parmi ceux-ci, Covishield représente plus de 90 % des doses administrées jusqu'à présent.

Il a également approuvé le vaccin ZyCoV-D - le premier vaccin ADN au monde contre le Covid - de la société indienne Cadilla, mais il n'est pas encore disponible.

Le gouvernement fédéral avait également approuvé le vaccin unidose de Johnson & Johnson, qui devait être introduit en Inde par le biais d'un accord d'approvisionnement avec Biological E ; et il avait autorisé la société pharmaceutique indienne Cipla à importer le vaccin Moderna.

Mais on ne sait pas encore quand l'un ou l'autre de ces vaccins sera disponible en Inde.

Que savons-nous de ces vaccins ?

Le vaccin Oxford-AstraZeneca, connu localement sous le nom de Covishield, est fabriqué à partir d'une version affaiblie d'un virus du rhume (appelé adénovirus) provenant de chimpanzés. Il a été modifié pour ressembler davantage au coronavirus, bien qu'il ne puisse pas causer de maladie.

Le Covaxin de la société indienne Bharat Biotech est un vaccin inactivé, c'est-à-dire composé de coronavirus tués, ce qui permet de l'injecter sans danger dans l'organisme.

Le vaccin a suscité la controverse après que les autorités réglementaires indiennes lui ont accordé une autorisation d'urgence en janvier, alors que la troisième phase de l'essai était encore en cours, ce qui a suscité le scepticisme et les questions des experts. Bharat Biotech, qui fabrique le vaccin, a depuis publié des données indiquant une efficacité de 78 %.

Le vaccin Sputnik, mis au point par l'Institut Gamaleya de Moscou, a également suscité une certaine controverse au départ après avoir été déployé avant que les données finales des essais n'aient été publiées. Mais les scientifiques affirment que ses avantages ont maintenant été démontrés.

Il utilise un virus de type froid, modifié pour être inoffensif, comme vecteur pour délivrer un petit fragment du coronavirus à l'organisme. Après avoir été vacciné, l'organisme commence à produire des anticorps spécialement adaptés au virus.

Le vaccin ZyCoV-D utilise des plasmides - ou petits anneaux d'ADN contenant des informations génétiques - pour transmettre le vaccin entre deux couches de la peau.

Le vaccin ZyCoV-D en trois doses a permis de prévenir la maladie symptomatique chez 66 % des personnes vaccinées, selon une étude intermédiaire citée par le fabricant du vaccin, Cadila Healthcare.

Il s'agit également du premier vaccin Covid-19 sans aiguille en Inde. Il est administré à l'aide d'un injecteur jetable sans aiguille, qui utilise un flux étroit de liquide pour pénétrer la peau et délivrer le vaccin dans le tissu approprié.

Les précédents vaccins à ADN ont bien fonctionné chez les animaux, mais pas chez les humains.

Selon les scientifiques, la difficulté consistait à faire pénétrer l'ADN plasmidique dans la cellule humaine de manière à obtenir une réponse immunitaire durable.

Le Dr Jeremy Kamil, virologue au centre des sciences de la santé de l'université d'État de Louisiane à Shreveport, a déclaré à la BBC qu'il était impératif que les données sur l'efficacité du vaccin "soient vérifiées de manière indépendante".