Fernand Lopez, l’entraîneur emblématique du MMA Factory, a récemment exprimé ses regrets concernant ses déclarations passées à l’encontre de Francis Ngannou. Les deux hommes, qui avaient autrefois collaboré étroitement, ont vu leur relation se détériorer en 2019, mettant fin à une aventure qui avait permis à Ngannou de gravir les échelons du MMA et d'atteindre les sommets de l'UFC.

Lopez, qui avait accompagné Ngannou dès ses débuts alors que le combattant camerounais faisait face à des difficultés financières, a joué un rôle clé dans son ascension. Grâce à son mentorat, Ngannou a pu s'imposer comme l'un des meilleurs combattants de la division des poids lourds, devenant champion de l'UFC, une réussite qui paraissait inatteignable à l'époque.

Cependant, la relation entre les deux hommes s'est dégradée, notamment pour des raisons financières, et en 2019, leur collaboration a pris fin. Depuis, Fernand Lopez avait exprimé publiquement des critiques à l'encontre de Ngannou, ce qu'il regrette aujourd'hui.

Lors d'une interview pour l'émission « Les Funérailles du Tabou », Lopez a pris le temps de revenir sur ses erreurs et a présenté ses excuses. « Je suis le grand frère déçu de mon petit frère Francis Ngannou, et j’ai osé dire publiquement ce que je pensais au fond de moi. C’était une grosse erreur. Une erreur monumentale, qu’il ne faut pas commettre. Pas parce que c’est Francis ou quelqu’un d’autre, mais parce que, tout simplement, ce n’est pas la chose à faire », a-t-il confié, admettant que ses paroles ont eu des répercussions sur sa carrière. « Plus jamais je n’ai parlé en mal de l’un de mes élèves, parce qu’au final, ça ne m’honore pas. Ça n’honore personne d’aller exposer publiquement ses ressentis, aussi vrais soient-ils. J’en ai tiré une leçon », a ajouté Lopez, marié à l’artiste Charlotte Dipanda.

Le coach regrette particulièrement ses propos concernant Ngannou. « Peu importe la raison que tu peux avoir, ça n’a pas de sens, ça ne fonctionne pas. Les gens ne veulent pas savoir. Tu peux être une icône, un sportif de haut niveau, mais ils ne veulent pas entendre parler de tes défauts », a-t-il ajouté avec amertume.

Malgré cette rupture, Ngannou a continué à briller dans l’octogone. Surnommé « The Predator », il a non seulement conquis la ceinture des poids lourds de l’UFC, mais a également battu Ciryl Gane, un autre protégé de Lopez. Aujourd’hui, le natif de Batié poursuit son ascension au PFL, après une victoire impressionnante contre Renan Ferreira.