Geeta Pandey
BBC News, Delhi

Six ans après avoir écrit une lettre, avec son propre sang, demandant justice pour sa mère, qui a été brûlée vive, une jeune Indienne a vu son meurtrier puni.

Sur la base des témoignages de Latika Bansal, aujourd'hui âgée de 21 ans, et de sa jeune sœur, un tribunal a condamné leur père et le mari de la victime, Manoj Bansal, à la prison à vie.


Les filles ont déclaré à la cour que leur père avait l'habitude de battre leur mère pour "ne pas lui donner un fils".


Bansal a nié ces allégations et a déclaré que sa femme s'était suicidée. Une version à laquelle le tribunal de la ville de Bulandshahr, dans l'État d'Uttar Pradesh (nord), n'a pas cru.

Tout pour un homme

La préférence pour les fils en Inde est ancrée dans une croyance culturelle profondément enracinée et répandue.

La préférence pour les fils en Inde trouve son origine dans une croyance culturelle très enracinée et largement répandue.

La tradition veut qu'un fils perpétue l'héritage familial et s'occupe de ses parents dans leur vieillesse, tandis que les filles ne supportent pas de frais (à cause de la dot qui doit être payée au moment du mariage), mais quittent également leurs familles pour celles de leurs maris.

Les militants attribuent la négligence et les mauvais traitements infligés aux filles à ces coutumes, ainsi qu'aux préjugés sexistes causés par l'élimination de dizaines de millions de fœtus féminins par des avortements sélectifs en fonction du sexe, connus sous le nom de foeticide féminin.


Au cours du procès, les sœurs Bansal ont raconté qu'elles ont grandi en voyant leur père et leur famille se moquer souvent de leur mère et l'agresser parce qu'elle ne donnait naissance qu'à des filles.


Le tribunal a également appris que la victime avait été contrainte de subir six avortements après que des tests illégaux destinés à déterminer le sexe des fœtus eurent révélé qu'elle était enceinte d'une fille.

Avec le concours de la famille

La fille affirme que sa vie a changé le matin du 14 juin 2016 lorsque son père - prétendument soutenu par d'autres membres de la famille, qui nient les allégations - a aspergé sa mère de paraffine et lui a mis le feu.

"A 6h30 du matin, nous avons été réveillés par les cris de notre mère. Nous ne pouvions pas l'aider car la porte de notre chambre était fermée de l'extérieur. Nous l'avons regardé brûler", expliquent les filles.

Après que leurs appels à la police locale et aux services d'urgence aient été ignorés, Latika a dit qu'elle a appelé son oncle maternel et sa grand-mère, qui sont rapidement arrivés et ont emmené sa mère à l'hôpital.

Les médecins qui ont soigné Anu Bansal ont déclaré que 80 % de son corps était brûlé. La profondeur des blessures a entraîné sa mort quelques jours plus tard.

La célèbre lettre

Le féminicide n'a été révélé qu'après que les filles - alors âgées de 15 et 11 ans - ont écrit une lettre avec leur propre sang au ministre en chef de l'époque, Akhilesh Yadav, accusant l'officier de police local qui était chargé de l'affaire au départ d'avoir modifié le dossier et d'avoir changé la classification de meurtre à suicide.


L'officier a été suspendu pour ne pas avoir mené une enquête correcte et Yadav a ordonné une nouvelle enquête.


"Il nous a fallu six ans, un mois et 13 jours pour obtenir enfin justice", confie à la BBC Sanjay Sharma, l'avocat qui représentait les sœurs lors du procès.


"C'est un cas rare où des filles portent plainte contre leur propre père et obtiennent enfin justice", dit-il, ajoutant qu'au cours des six dernières années, les filles se sont présentées au tribunal "plus de 100 fois" et "n'ont jamais manqué une seule convocation".


M. Sharma a déclaré qu'il n'avait pas fait payer la famille parce qu'elle manquait de ressources et aussi parce qu'il voulait attirer l'attention sur le sort des femmes maltraitées parce qu'elles ne donnaient pas naissance à des garçons.


"Il ne s'agit pas seulement du meurtre d'une femme. C'est un crime contre la société", affirme-t-elle. "Il n'appartient pas à une femme de décider du sexe d'un bébé, alors pourquoi devrait-elle être torturée et punie ? C'est le mal.