Selon l’Organisation mondiale de la santé, les maladies non traitées pourraient tuer plus de personnes à Gaza que les bombardements si le système de santé n’est pas rétabli.

La diarrhée et les infections respiratoires sont très répandues chez les enfants dans les installations surpeuplées de l’ONU où près de 1,1 million de personnes ont trouvé refuge.

Les patients atteints de maladies chroniques comme le cancer ne reçoivent pas non plus de traitement.

Cet avertissement intervient alors qu’une trêve entre Israël et le Hamas est entrée dans sa cinquième journée, après qu’une prolongation de 48 heures a été convenue.

L’accord négocié par le Qatar, l’Égypte et les États-Unis devrait permettre la libération de 20 femmes et enfants israéliens supplémentaires retenus en otage à Gaza en échange de 60 femmes et adolescentes palestiniennes dans les prisons israéliennes.

Lundi, 11 otages et 33 prisonniers ont été libérés au quatrième et dernier jour de l’accord initial, portant le total à 50 otages et 150 prisonniers libérés.

Dix-neuf ressortissants étrangers, dont l’un a la nationalité israélienne, ont également été remis par le Hamas dans le cadre d’accords distincts.

Israël a lancé une campagne militaire à Gaza et imposé un siège en réponse à une attaque transfrontalière sans précédent perpétrée par des hommes armés du Hamas le 7 octobre, au cours de laquelle au moins 1 200 personnes ont été tuées et environ 240 autres prises en otage.

Le gouvernement de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que plus de 14 800 personnes ont été tuées dans le territoire depuis le début de la guerre.

L’ONU estime que plus de 1,8 million de personnes à Gaza ont fui leur foyer au cours des sept dernières semaines. Environ 60 % d’entre eux ont trouvé refuge dans 156 installations appartenant à l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA.

La porte-parole de l’OMS, le Dr Margaret Harris, a déclaré lors d’une conférence de presse à Genève qu’une évaluation de ces centres d’accueil avait révélé des flambées de maladies infectieuses, avec des cas de diarrhée chez les enfants âgés de cinq ans et plus plus de 100 fois supérieurs aux niveaux normaux au début du mois de novembre.

Aucun traitement n’est disponible pour eux, a-t-elle dit, sans lequel les nourrissons en particulier peuvent se détériorer et mourir très rapidement.

Selon l’ONU, seuls cinq hôpitaux sont partiellement opérationnels dans le nord de Gaza, la zone qui a été le centre de l’offensive terrestre israélienne.

Huit des 11 hôpitaux sont fonctionnels dans le sud, où l’armée israélienne a ordonné aux civils de fuir. Un seul de ces hôpitaux a la capacité de traiter les cas de traumatisme critique ou d’effectuer des interventions chirurgicales complexes.

« Finalement, nous verrons plus de gens mourir de maladie que nous n’en voyons même à cause des bombardements si nous ne sommes pas en mesure de remettre en place ce système de santé », a averti le Dr Harris.

S’adressant aux journalistes par liaison vidéo depuis Gaza, le porte-parole de l’Unicef, James Elder, a déclaré avoir vu des hôpitaux remplis d’enfants souffrant d’horribles blessures de guerre.

Il a raconté avoir vu un enfant à qui il manquait une partie de sa jambe, allongé sur le sol d’un hôpital sans traitement pendant plusieurs heures en raison d’un manque de personnel médical. D’autres enfants blessés gisaient dans des parkings et des jardins à l’extérieur, a-t-il ajouté.

Les enfants déplacés et leurs familles souffrent également du manque d’abris et de vêtements adéquats pour les protéger des intempéries et du froid qui sévissent actuellement à Gaza.

Au cours des quatre premiers jours de la trêve, 800 camions d’aide sont entrés dans la bande de Gaza, certains atteignant le nord, selon des responsables américains. Il s’agit d’une augmentation par rapport aux jours précédents, mais ce n’est encore qu’une fraction du nombre habituel.

Les agences de l’ONU disent que dans de telles conditions, une reprise des combats devrait être impensable, elles appellent à nouveau à un cessez-le-feu permanent.

Le Premier ministre israélien a promis que son armée « se mettrait à réaliser ses objectifs avec toute sa force » à la fin de la pause.

Cependant, le ministère des Affaires étrangères du Qatar a déclaré mardi qu’il utiliserait cette prolongation pour rechercher une « trêve durable qui conduirait à de nouvelles négociations et finalement à la fin ... à cette guerre ».

« Nous travaillons avec ce que nous avons. Et ce que nous avons en ce moment, c’est la disposition de l’accord qui nous permet de prolonger les jours tant que le Hamas est en mesure de garantir la libération d’au moins 10 otages », a déclaré le porte-parole Majed al-Ansari aux journalistes à Doha.

Il a ajouté que les médiateurs espéraient recevoir des informations du Hamas sur les plus de 150 Israéliens et ressortissants étrangers toujours retenus en otage, dont des enfants âgés d’à peine 10 mois ainsi qu’un certain nombre de soldats.

Une source haut placée du Hamas au Qatar a déclaré à la BBC que tous les otages civils n’étaient pas entre ses mains. Certains appartenaient à des groupes armés plus petits comme le Jihad islamique palestinien, qui, comme le Hamas, est classé comme une organisation terroriste par Israël, le Royaume-Uni et d’autres puissances occidentales.

Selon la source, le Hamas a besoin de plus de temps pour collecter des informations et contacter les gens. La communication est très difficile en raison des dommages causés au réseau de télécommunications et du manque de carburant pour l’alimenter.

M. Ansari a également déclaré que seules des « violations minimes » de la trêve avaient été signalées.

Mais deux heures après son discours, l’armée israélienne a déclaré que trois engins explosifs avaient explosé près de ses troupes dans deux endroits différents dans le nord de Gaza, en violation de l’accord.

« Dans l’un des endroits, les terroristes ont également ouvert le feu sur les troupes, qui ont riposté par le feu. Un certain nombre de soldats ont été légèrement blessés au cours des incidents », a-t-il ajouté.

L’aile militaire du Hamas a déclaré qu’il y avait eu des « frictions » dans le nord et que ses combattants avaient fait face à une « violation claire » de l’accord de trêve par les troupes israéliennes.

Des coups de feu et des explosions avaient été signalés plus tôt dans le nord-ouest de la ville de Gaza.

Un journaliste local a déclaré à la BBC que des dizaines de personnes déplacées tentaient de rentrer chez elles dans la région de Sheikh Radwan lorsqu’elles se sont approchées des positions de l’armée israélienne, et qu’un char et des troupes israéliennes ont tiré des coups de semonce. Une personne a été blessée et un bâtiment a été touché par un obus, ont-ils précisé.