L'armée américaine enquête sur un rapport selon lequel ses membres du service étaient présents dans une base camerounaise où des forces de sécurité formées aux États-Unis auraient détenu et torturé des civils.

Les allégations ont été soulevées dans un rapport d'Amnesty International publié plus tôt ce mois-ci, qui a documenté plus de 100 cas d'arrestation et de torture de civils par les forces de sécurité camerounaises alors qu'ils pressaient des civils pour des renseignements sur le groupe terroriste Boko Haram.

Le rapport comprenait des photographies du personnel militaire des États-Unis à une base où les abus auraient eu lieu, bien qu'il n'y ait eu aucun rapport d'Américains qui prennent part à la torture ou qui l'assistent.

Il y a environ 300 militaires américains plus des entrepreneurs civils au Cameroun aidant le gouvernement à combattre Boko Haram, un groupe qui a terrorisé plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest depuis des années. Le déploiement fait partie de la pression de Washington pour former et conseiller les petites nations du monde entier pour lutter contre les forces extrémistes, les troupes américaines opérant des drones de la surveillance, la formation des forces locales et l'aide au plan des missions.

Interrogé sur le rapport, le capitaine Jennifer Dyrcz, un porte-parole de l'armée, a déclaré à FP un courrier électronique indiquant que «le Commandement américain des États-Unis a ordonné qu'une enquête soit menée sur ces allégations». Dyrcz a déclaré en raison de l'enquête ouverte qu'elle était incapable de fournir de nombreux détails. Cependant, "une partie de l'enquête comprendra la détermination de l'information rapportée, le cas échéant, dont AFRICOM était au courant avant cette allégation".

Une grande partie du rapport d'Amnesty porte sur les abus présumés à Salak, un avant-poste éloigné près des frontières du Cameroun avec le Nigeria et le Tchad. Les détentions et les tortures ont été effectuées par le Batallon d'intervention rapide - l'unité d'élite de l'armée du Cameroun - qui s'est longtemps associée aux forces spéciales des États-Unis dans les exercices d'entraînement et de conseil.

Certaines unités du Batallon d'intervention rapide sont déjà empêchées d'avoir reçu une assistance militaire américaine en raison d'une «information crédible» qui les implique dans des violations des droits de l'homme. L'ambassadeur américain au Cameroun, Michael Hoza, a déclaré à Amnesty dans une lettre. Le Département d'Etat a confirmé les morts et les tortures de civils entre les mains de ces unités.

La base militaire de Salak a subi de nouvelles constructions au cours des dernières années, les satellites montrent.

Un ancien détenu de la base a déclaré aux enquêteurs qu'il a vu "des hommes blancs à Salak à plusieurs reprises et je les ai entendu parler en anglais. Je pense qu'ils étaient américains. Tout le monde a dit qu'ils étaient américains".

Un autre homme, qui a été tenu à Salak pendant plusieurs mois en 2016, a déclaré qu'il «a vu des hommes blancs là-bas à plusieurs reprises. La plupart du temps, je les ai vus à partir des fenêtres de ma cellule».

Le mois dernier, le président Donald Trump a envoyé une lettre au Congrès détaillant les déploiements de troupes américaines à travers le monde. La lettre a déclaré que 300 soldats américains restent déployés au Cameroun, «en soutenant les opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance aériennes des États-Unis dans la région».

Le déploiement a été commencé en octobre 2015 par le président Barack Obama, la plupart des troupes se dirigant vers une base près de la ville de Garoua, où ils ont opéré des drones conduisant la surveillance de la région frontalière pour renifler les combattants de Boko Haram.