L'ancien président américain Donald Trump a été inculpé pour sa gestion de documents classifiés après son départ de la Maison Blanche.

M. Trump, âgé de 76 ans, fait face à sept chefs d'accusation, dont la rétention non autorisée de dossiers classifiés, ont rapporté les médias américains. Les chefs d'inculpation n'ont pas encore été rendus publics.

Il s'agit de la deuxième inculpation de M. Trump et, s'il est reconnu coupable, il peut être condamné à une peine de prison.

Il fait campagne pour revenir à la Maison Blanche en 2024.

Les experts juridiques affirment que l'inculpation ne limitera pas la capacité de M. Trump à se présenter à nouveau à la présidence.

Dans un message publié jeudi sur Truth Social, M. Trump a déclaré qu'il était innocent et qu'il avait été convoqué mardi après-midi devant un tribunal fédéral de Miami, en Floride, où il sera arrêté et où il entendra les accusations portées contre lui.

"Je n'aurais jamais cru possible qu'une telle chose puisse arriver à un ancien président des États-Unis", a-t-il écrit.

Il a ajouté : "C'est en effet un jour sombre pour les États-Unis d'Amérique. Nous sommes un pays qui connaît un déclin grave et rapide, mais ensemble, nous allons rendre à l'Amérique sa grandeur".

L'avocat de M. Trump, Jim Trusty, a déclaré à CNN que l'ancien président avait reçu les détails des accusations dans un document de convocation.

Il a précisé qu'il s'agissait de complot, de fausses déclarations, d'obstruction à la justice et de conservation illégale de documents classifiés en vertu de la loi sur l'espionnage (Espionage Act).

Le ministère de la justice s'est refusé à tout commentaire et l'acte d'accusation n'a pas été rendu public.

Un acte d'accusation est un document qui expose les détails des charges retenues contre une personne, garantissant qu'elle est informée des infractions pénales présumées.

Les services secrets rencontreront le personnel de M. Trump et ses agents de sécurité afin de planifier son voyage jusqu'au tribunal de Miami.

Le procureur spécial Jack Smith examine les preuves dans l'affaire des documents depuis qu'il a été nommé pour la superviser par le procureur général Merrick Garland en novembre.

L'année dernière, le complexe hôtelier de M. Trump en Floride, Mar-a-Lago, a été perquisitionné et 11 000 documents ont été saisis, dont une centaine étaient classés secret défense. Certains d'entre eux étaient classés "top secret".

La semaine dernière, des rapports ont indiqué que les procureurs avaient obtenu un enregistrement audio de M. Trump dans lequel il reconnaissait avoir conservé un document classifié après avoir quitté la Maison Blanche en janvier 2021.

La loi américaine interdit aux fonctionnaires fédéraux, y compris au président, de retirer ou de conserver des documents classifiés dans un lieu non autorisé.

Les experts juridiques affirment que M. Trump pourra toujours se lancer dans la course à la Maison Blanche.

"Il peut être inculpé autant de fois qu'il le souhaite et cela ne l'empêchera pas de se présenter aux élections", déclare David Super, professeur au centre juridique de l'université de Georgetown.

M. Super a fait remarquer que M. Trump pourrait continuer à se présenter aux élections même s'il était condamné dans l'affaire des documents.

Le magnat de l'immobilier et de la téléréalité est actuellement le favori des candidats républicains à la Maison Blanche, selon les sondages d'opinion.

Alors que M. Trump publiait un courriel de collecte de fonds dont l'objet était "BREAKING : INDICTED" (Alerte : Inculpé), plusieurs républicains de premier plan lui ont apporté leur soutien.

Le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, a déclaré qu'il était "inadmissible qu'un président inculpe le principal candidat qui s'oppose à lui".

"Les républicains de la Chambre des représentants demanderont des comptes sur cette instrumentalisation éhontée du pouvoir", a-t-il écrit sur Twitter.Le rival de M. Trump pour l'investiture de 2024, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, a déclaré : "Nous assistons depuis des années à une application inégale de la loi en fonction de l'affiliation politique.

"L'administration DeSantis rendra le DOJ responsable, éliminera les préjugés politiques et mettra fin à la militarisation une fois pour toutes", a-t-il ajouté.

Vivek Ramaswamy, qui est également en lice, a déclaré qu'il "s'engagerait à gracier Trump rapidement le 20 janvier 2025 et à restaurer l'État de droit dans notre pays".

Mais un autre candidat, Asa Hutchinson, a déclaré que les actions présumées de M. Trump "ne devraient pas définir notre nation ou le parti républicain".

Une enquête distincte sur le rôle de M. Trump dans la prise d'assaut du Capitole est également supervisée par Jack Smith, un ancien avocat spécialisé dans les crimes de guerre et connu pour son opiniâtreté.

M. Trump est devenu le premier ancien président à être accusé d'un crime en avril, après avoir plaidé non coupable de 34 chefs d'accusation pour falsification de documents commerciaux concernant un versement d'argent occulte à une star du porno.

Il sera jugé dans cette affaire à New York l'année prochaine.

Reportage complémentaire de Madeline Halpert