La récente sanction infligée par la Confédération Africaine de Football (CAF) à Samuel Eto'o trouve ses racines dans un partenariat contesté conclu en 2023. Retour sur une affaire qui secoue le football camerounais.

En juin 2023, Samuel Eto'o, président de la Fédération Camerounaise de Football (FECAFOOT), devenait ambassadeur de 1xBet, une plateforme de paris sportifs à la réputation sulfureuse. Un mois plus tard, la FECAFOOT elle-même signait un contrat de trois ans avec cette même entreprise.

1xBet, interdite dans plusieurs pays, est régulièrement accusée de favoriser les matchs truqués et la corruption dans le sport. En 2019, la société avait déjà perdu son autorisation d'exercer au Royaume-Uni, entraînant la rupture de contrats avec plusieurs clubs de Premier League.

Contrairement à d'autres fédérations africaines, la FECAFOOT a choisi de ne pas divulguer le montant du contrat, alimentant les suspicions. Céline Eko, première vice-présidente de la fédération, a pourtant salué cet accord comme une "preuve de la bonne santé du football camerounais".

1xBet a été épinglée pour des pratiques douteuses, notamment la proposition de paris sur des compétitions impliquant des mineurs. Ces agissements soulèvent de sérieuses questions éthiques dans le monde du sport.

En s'associant à 1xBet malgré ces controverses, Samuel Eto'o s'est exposé à des critiques. La CAF a finalement jugé que ce partenariat constituait une "violation grave des principes d'éthique et d'intégrité", aboutissant à une lourde amende pour l'ancien footballeur.