Le simple fait d'arriver à la fin de la journée et de survivre à la nuit doit ressembler à un miracle dans la bande de Gaza. Les Palestiniens "implorent la sécurité", a écrit Philippe Lazzarini, chef de l'UNRWA, la principale agence de secours des Nations unies à Gaza, dans une "tragédie sans fin, de plus en plus profonde... l'enfer sur terre".

Il doit en être de même pour les otages pris par le Hamas et pour les familles des victimes. La guerre est une fournaise cruelle qui fait subir à l'homme de terribles agonies. Mais sa chaleur peut produire des changements qui semblaient impossibles.

C'est ce qui s'est passé en Europe occidentale après la Seconde Guerre mondiale. De vieux ennemis qui s'étaient entretués pendant des siècles ont choisi la paix. La guerre à Gaza choquera-t-elle les Israéliens et les Palestiniens pour qu'ils mettent fin à leur siècle de conflit sur les terres situées entre la mer Méditerranée et le Jourdain ?

La veuve de Muhammad Abu Shaar

J'ai regardé la vidéo d'une femme accablée par le chagrin, assise à côté du corps de son mari, Muhammad Abu Shaar. Israël et l'Égypte n'autorisant pas les journalistes à entrer à Gaza, je ne l'ai pas rencontrée. Je n'ai pas pu connaître son nom, qui n'a pas été affiché à côté de ceux de son mari et de ses enfants décédés.

Dans la vidéo, on a l'impression qu'elle espère, d'une manière ou d'une autre, que la puissance de son chagrin le ramènera.

"Je jure que nous avions promis de mourir ensemble. Tu es mort et tu m'as quittée. Qu'est-ce qu'on est censés faire, Dieu ? Muhammad, lève-toi ! Pour l'amour de Dieu, mon bien-aimé, je te jure que je t'aime. Pour l'amour de Dieu, lève-toi. Nos enfants Nour et Aboud sont ici avec toi. Lève-toi."

Les deux enfants étaient avec leur père parce qu'ils venaient tous les trois d'être tués par Israël. Une frappe aérienne a détruit la maison qui, espéraient-ils, les abriterait à Rafah.

Yonatan Zeigen

J'ai rendu visite à Yonatan Zeigen dans son appartement de Tel Aviv. C'était une maison confortable, remplie des jouets de ses enfants. Parmi les photos de famille, j'ai reconnu sa mère, Vivian Silver, qui a été l'une des principales militantes israéliennes pour la paix avec les Palestiniens. Vivian se trouvait dans la maison familiale du kibboutz Be'eri, à la frontière avec Gaza, lorsque le Hamas a attaqué le 7 octobre.

La première fois que j'ai rencontré Yonatan, dans les jours qui ont suivi l'attaque de leur kibboutz, il espérait que sa mère avait été prise en otage à Gaza.

Lorsqu'il a entendu les sirènes d'alerte aérienne à Tel-Aviv, il a appelé Vivian. Ils étaient sur WhatsApp alors qu'ils entendaient des coups de feu et des explosions dans le kibboutz, espérant que si elle ne faisait pas de bruit, le Hamas contournerait la maison.

Il a lu les messages qu'ils ont échangés, d'abord pleins d'humour noir, puis soudain sérieux et pleins d'amour lorsqu'elle a réalisé qu'un massacre était en train de se produire.

Elle m'a écrit : "Ils sont dans la maison, il est temps d'arrêter de plaisanter et de dire au revoir", raconte-t-il.

Et je lui ai répondu : "Je t'aime, maman. Je n'ai pas de mots, je suis avec toi. Puis elle m'a écrit : 'Je te sens'. Et puis c'est tout, c'est le dernier message".

Le lendemain, j'ai visité sa maison dans le kibboutz et j'ai vu qu'elle avait brûlé. Il a fallu des semaines aux enquêteurs pour retrouver les restes de Vivian Silver dans les cendres laissées dans la chambre forte. Yonatan a abandonné sa carrière de travailleur social pour faire campagne pour la paix.

"Ils sont venus dans mon pays et ont tué ma mère parce que nous n'avions pas la paix. Pour moi, cela prouve que nous en avons besoin", déclare-t-il.

"Cela peut aller dans n'importe quel sens. Les catastrophes de ce type entraînent des changements dans les sociétés du monde entier. Et je crois que cela peut conduire à un avenir meilleur."

Issa Amro

Issa Amro est un militant palestinien à Hébron, en Cisjordanie. La ville est sacrée pour les musulmans et les juifs, qui la vénèrent comme le lieu de sépulture du prophète Abraham. Elle est un point chaud depuis des décennies.

Issa est bien connu à Hébron et considéré comme un fauteur de troubles par les soldats israéliens qui ont imposé un couvre-feu aux Palestiniens vivant près de la colonie juive au cœur de la ville. Il m'a raconté qu'il avait été arrêté et battu après les attentats du 7 octobre.

Comme Yonatan Zeigen à Tel Aviv, Issa Amro pense que la guerre pourrait offrir aux Israéliens et aux Palestiniens une chance de mener une vie meilleure et plus sûre.

"Je pense qu'il y a deux possibilités. Soit nous choisissons d'aggraver la situation, soit nous en faisons une occasion de résoudre le conflit et l'occupation, de mettre fin à l'apartheid et de rendre possible la cohabitation, car la solution sécuritaire a échoué... Seule la paix est la solution."

Perspectives de paix

La date peut sembler lointaine et de nombreuses personnes seront encore tuées avant qu'elle n'arrive, mais comme toutes les guerres, celle-ci s'arrêtera.

Toutes les guerres qui se sont déroulées à l'intérieur et autour de Gaza depuis que le Hamas en a pris le contrôle en 2007 se sont terminées de la même manière, par un accord de cessez-le-feu. Ces cessez-le-feu comportaient tous une faille fatale qui garantissait la prochaine guerre entre Israël et le Hamas. En effet, aucune tentative n'a été faite pour mettre fin à un siècle de conflit entre Palestiniens et Israéliens.

Les meurtres et les destructions de cette guerre sont d'un ordre tellement différent que personne ne peut prétendre qu'il y a une quelconque normalité à rétablir. Cette fois-ci, les choses doivent être différentes. Les Palestiniens, les Israéliens et les puissances extérieures les plus importantes en conviennent.

Le problème est de se mettre d'accord sur l'avenir à essayer de créer. Le gouvernement israélien se dirige vers un conflit diplomatique avec les États-Unis, son principal allié, sur ce qui se passera après le cessez-le-feu.

Le président Joe Biden est exaspéré par ce qu'il a appelé les "bombardements aveugles" d'Israël sur Gaza. Malgré cela, il continue de soutenir Israël, comme il le fait depuis le début de la guerre, en déployant des porte-avions, en envoyant des cargaisons d'armes et en opposant son veto aux résolutions sur le cessez-le-feu au Conseil de sécurité de l'ONU.

En contrepartie, Joe Biden souhaite qu'Israël accepte que la seule solution consiste à relancer les négociations en vue de la création d'un État palestinien indépendant. C'était l'objectif du processus de paix d'Oslo, qui a échoué après des années de négociations.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, n'a pas dit grand-chose sur la manière dont Gaza serait gouvernée s'il déclarait la victoire sur le Hamas. Mais il a rejeté le plan de Joe Biden.

L'une des constantes de la longue carrière politique de M. Netanyahou a été l'opposition à l'État palestinien indépendant qu'Oslo a tenté et échoué à produire.

La victoire totale et la reddition inconditionnelle de toute personne encore en vie au sein du Hamas restent les objectifs d'Israël. L'anéantissement du Hamas, estime M. Netanyahou, est le seul moyen de sauver les otages.

Quelques heures avant que M. Biden ne déclare que les bombardements israéliens étaient aveugles, M. Netanyahu a prononcé son propre discours.

"Je ne permettrai pas à Israël de répéter l'erreur d'Oslo", a-t-il déclaré. "Après le grand sacrifice de nos civils et de nos soldats, je ne permettrai pas l'entrée à Gaza de ceux qui éduquent au terrorisme, soutiennent le terrorisme et le financent. Gaza ne sera ni le Hamastan ni le Fatahstan".

Le Fatahstan est une référence péjorative à l'Autorité palestinienne, le rival du Hamas, qui reconnaît Israël et coopère avec lui en matière de sécurité.

La politique intérieure israélienne alimente les calculs de M. Netanyahou. Les sondages d'opinion indiquent que de nombreux Israéliens lui reprochent les défaillances en matière de renseignement et de sécurité qui ont permis au Hamas de pénétrer en Israël avec une telle force. En réaffirmant son opposition à l'autodétermination palestinienne, M. Netanyahou tente de regagner la confiance des nationalistes juifs de droite qui soutiennent son gouvernement.

Yonatan Zeigen, le fils de la militante pacifiste assassinée Vivian Silver, affirme que sa mère aurait eu le cœur brisé en voyant la guerre, estimant que les guerres provoquent d'autres guerres.

Je pense qu'elle aurait dit "pas en mon nom"... une guerre, si nous ne sommes pas trop naïfs, devrait être un moyen, n'est-ce pas ? Mais j'ai l'impression que cette guerre est une cause en soi, une vengeance."

Yonatan sent qu'une nouvelle opportunité s'offre à lui, celle de remettre la paix à l'ordre du jour politique d'Israël.

Les partisans de la paix étaient très présents en Israël jusqu'à ce qu'ils soient discrédités par le soulèvement armé palestinien qui a éclaté après l'échec du processus d'Oslo en 2000. L'idée de paix avec les Palestiniens a alors disparu de la vie politique israélienne. Aujourd'hui, Yonatan espère qu'elle revient peu à peu sur le devant de la scène.

"Absolument. On ne pouvait même pas prononcer le mot. Et maintenant, les gens en parlent".

Issa Amro, militant palestinien à Hébron, m'a dit que la vie était beaucoup plus difficile pour les Palestiniens depuis le 7 octobre.

"La situation a empiré. Dix fois plus. Plus de restrictions. Plus de violence. Plus d'intimidations. Les gens ne se sentent plus du tout en sécurité. Les gens n'ont pas assez à manger. Les gens n'ont pas accès à une vie sociale. Pas d'écoles, pas de jardins d'enfants, pas de travail. C'est une punition collective à l'intérieur d'une zone très restreinte".

Issa a eu une altercation verbale avec un groupe de soldats israéliens alors que nous marchions avec lui dans le centre d'Hébron. L'un d'eux, en tenue de combat, avec un fusil d'assaut et un gros pistolet dans un étui, portant un masque noir qui ne laissait apparaître que ses yeux, a écouté attentivement Issa me dire que la paix était la seule voie possible car il n'y avait pas de solution militaire au conflit. Le soldat n'a pas voulu donner son nom lorsqu'il s'est immiscé dans la conversation.

"Vous ne savez pas ce que c'est que de grandir en Israël avec des voisins comme ceux-là", a-t-il déclaré. "Les droits des homosexuels, les femmes battues, je l'ai vu de mes yeux. Oui. Ils tuent leurs filles si elles ont une liaison avec quelqu'un qu'ils n'aiment pas. Ils [les Palestiniens] sont violents. Je les connais, je vis avec eux. Ils ne veulent pas la paix... Ils me détestent. Vous savez, je peux le sentir. Je sais tout ce qu'ils racontent. Je ne leur parle pas.

La possibilité d'un avenir pacifique, d'un État palestinien indépendant aux côtés d'un Israël sûr, que les Américains, les Britanniques et de nombreux autres pays disent souhaiter, ne se concrétisera pas sans une volonté et une détermination diplomatiques et politiques soutenues.

L'ancienne formule d'Oslo, qui consistait en des négociations entre les Palestiniens et les Israéliens sous l'égide des Américains, s'est soldée par un échec.

S'il y a une prochaine fois, une idée mentionnée par de hauts diplomates occidentaux est de faire de l'indépendance palestinienne un élément crucial d'un ensemble plus large de changements au Moyen-Orient. Israël se verrait offrir le prix d'une reconnaissance mutuelle avec l'Arabie saoudite, s'ils font les concessions nécessaires à l'indépendance palestinienne. La Jordanie et l'Égypte seraient des acteurs cruciaux, en tant que pays ayant conclu une paix durable avec Israël. Le Qatar et les Émirats arabes unis, des États du Golfe immensément riches, joueraient également un rôle essentiel. Comme les Saoudiens, ils ont besoin de la paix au Moyen-Orient alors qu'ils dépensent des centaines de milliards pour s'imposer comme des acteurs mondiaux.

Un projet existe déjà. Il y a vingt ans, le plan de paix saoudien offrait à Israël une reconnaissance totale et la paix avec les États arabes, en échange d'un État palestinien viable et souverain à Gaza et en Cisjordanie, avec une capitale à Jérusalem-Est. Il pourrait être relancé en prolongeant les accords d'Abraham existants entre Israël et certains pays arabes, mais en y ajoutant le prix d'un État palestinien.

Il s'agit d'une idée ambitieuse, qui ne se concrétisera pas sans de nouveaux dirigeants israéliens et palestiniens qui croient en ce projet.

Les Américains pourraient servir de médiateurs, mais ils devraient être impartiaux, ce qu'ils n'ont jamais réussi à faire auparavant. Les deux parties devraient être prêtes à faire des compromis douloureux sur des convictions chères, notamment en ce qui concerne le territoire. Des tempêtes politiques éclateraient sur des dirigeants prêts à prendre des risques pour la paix.

Le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin a été assassiné par un extrémiste juif en 1995 alors qu'il tentait de faire la paix avec les Palestiniens. Un extrémiste islamiste a tué le président égyptien Anouar el-Sadate parce qu'il avait fait la paix avec Israël.

La guerre à Gaza doit cesser le plus rapidement possible. Si elle s'étend, les scénarios cauchemardesques prévoient que des Palestiniens désespérés franchissent la frontière égyptienne alors que les chars israéliens se rapprochent et que les échanges transfrontaliers actuels entre Israël et la milice libanaise Hezbollah se transforment en une véritable guerre.

Il y a tant de choses à régler pour que la paix ait une chance de s'instaurer. Tant de choses ont déjà mal tourné que la paix pourrait bien être impossible.