Une centaine d'étudiants africains demandent de l'aide pour quitter la ville portuaire ukrainienne de Kherson, plus de deux semaines après sa prise par les forces russes.

Ils se sont abrités pendant des jours dans des bunkers souterrains sur le campus par des températures glaciales, sans chauffage ni fournitures de médicaments. Ils se disent traumatisés et désespérés de quitter la ville du sud.

Un étudiant a déclaré à la BBC qu'il pouvait encore entendre le bruit continu "terrifiant" des coups de feu, des explosions et des avions militaires.

Cela pourrait être le bruit d'affrontements alors que les forces russes poussent vers le nord-ouest en direction de Mykolaïv. Des soldats russes ont également tiré sur des personnes qui protestaient contre leur occupation .

Les étudiants nigérians parmi eux ont appelé leur gouvernement à les aider à les évacuer avant qu'il ne soit trop tard. Ils ont déclaré à la BBC qu'ils étaient parmi les derniers étrangers restés dans la ville.

"Nous supplions, nous devons vraiment quitter cet endroit, les choses ne sont pas faciles pour nous", déclare à la BBC, un étudiant joint par téléphone. Nous ne les nommons pas pour leur propre sécurité.

Le gouvernement nigérian dit qu'il travaille sans relâche pour les aider à sortir. La semaine dernière, son ambassadeur à Moscou a été informé par un responsable russe que des plans étaient mis en place pour faire sortir les étudiants à travers la Russie.

Mais cela ne s'est pas encore produit et en tout cas les étudiants disent craindre d'être emmenés en Russie.

Entre-temps, les étudiants, dont certains viennent d'autres pays dont le Cameroun, le Ghana, l'Égypte, la Tunisie et le Maroc, ont déclaré qu'il y avait encore de la nourriture disponible à l'université mais que la plupart des supermarchés étaient à court de fournitures.

Ceux qui sont ouverts vendent des denrées alimentaires de base au double voire au triple du prix normal.

"Ceux d'entre nous qui restent sur le campus sont les plus chanceux car il y a encore de la nourriture offerte à la cafétéria", déclare un étudiant.

Un deuxième étudiant a déclaré que les troupes russes qui contrôlent la ville avaient déposé des aliments de base tels que des légumes, du riz, des pâtes et de l'eau devant les bâtiments gouvernementaux et près des gares ferroviaires et routières de la ville. Mais ils ont dit qu'ils avaient été exhortés à ne pas les prendre au cas où ils seraient considérés comme des collaborateurs par les Ukrainiens.

"Comment pouvons-nous accepter le soutien humanitaire de la Russie alors que les Ukrainiens tentent de récupérer leur pays ? Quiconque ose suggérer que nous prenions la nourriture nous envoie à la mort", déclare-t-il.

L'eau pour le nettoyage est toujours disponible mais il n'y a pas assez d'eau potable. Des groupes d'aide ont fourni de l'eau et de la nourriture, mais on ne sait pas combien de temps cela va durer.

Kherson a été l'une des premières grandes villes à être prise par la Russie au cours de la première semaine de l'invasion et, par la suite, les habitants ont organisé régulièrement des manifestations anti-russes.

"Nous sommes venus dans ce pays pour les études et maintenant nous sommes coincés au milieu d'une guerre, en première ligne."

"Même si nous n'avons pas vu de combats nous-mêmes, les Ukrainiens avec lesquels nous avons échangé nous ont dit qu'ils n'abandonnaient pas. Ils veulent reprendre leur ville et par extension leur pays."

L'étudiant a également déclaré que les soldats russes n'avaient pas autorisé l'acheminement de vivres à Kherson depuis d'autres régions du pays, au cas où les forces ukrainiennes s'en serviraient pour revenir à Kherson pour combattre.

Un étudiant a dit qu'il s'inquiétait pour ses parents au pays.

"Mes parents m'appellent tous les jours et j'ai peur de prendre certains de leurs appels parce que je n'ai rien de nouveau ou de positif à leur dire.

"Nous sommes toujours bloqués ici et il ne semble pas que l'aide arrive de si tôt." Ils ont dit que leur mère n'avait cessé de pleurer et de prier pour leur retour en toute sécurité depuis le début de la guerre.

L'université leur a conseillé de ne s'aventurer à l'extérieur qu'en groupe et d'enrouler des foulards blancs autour du bras gauche pour que les Russes puissent voir qu'ils sont des civils.

L'un d'eux a déclaré que des soldats russes leur avaient dit que leurs ordres "étaient de tirer sur quiconque se conduit mal - de leur tirer dessus immédiatement".

Des dizaines de milliers d'étudiants d'Afrique et d'Asie du Sud étudiaient dans des universités ukrainiennes avant le début de l'invasion russe, mais beaucoup ont réussi à partir. Certains tentent de poursuivre leurs études dans les pays voisins, tandis que d'autres sont rentrés sains et saufs.

Mais pour ceux de Kherson, il est considéré comme dangereux pour eux d'essayer de se frayer un chemin, bien que certains envisagent d'embaucher des chauffeurs de taxi pour les faire sortir de la ville.

"Ceux qui ont essayé de quitter Kherson risquent leur vie", déclare un étudiant.

"Certains jours, les forces russes sont de bonne humeur et vous disent gentiment de retourner d'où vous venez.

"D'autres sont agressifs - ils tirent en l'air pour vous dire de faire demi-tour."