Originaire d'Aubagne, Jérôme Laplane vient de se lancer dans une aventure plutôt particulière. Locataire de plusieurs parcelles de terrain dans le secteur de Roquevaire, cet entrepreneur a de la suite dans ses idées. Depuis le 1er août, l'agriculteur vend en direct de son exploitation des sorbets glacés bio ! Une appellation inédite sur le territoire du Pays d'Aubagne et de l'Étoile.

Installé en tant que paysan maraîcher depuis 25 ans, c'est avec ses produits cultivés que l'homme de 56 ans fabrique ce sorbet bio. Ce choix de passer en agriculture biologique s'est fait à la suite d'une très mauvaise année... "J'ai eu 80 % de dégâts dans ma récolte de fraises à cause de champignons du sol... Les produits chimiques n'ont eu aucun effet cette année-là", déplore le paysan. Un manque à gagner considérable qui a fait l'effet d'un électrochoc pour Jérôme. Une prise de conscience telle, qu'il passa, l'année suivante, en 1998, à l'agriculture biologique. Une initiative qu'il ne regrette pas du tout aujourd'hui et qui fait la joie de ses clients.


D'autant plus que ce n'est pas dans les projets du producteur que d'arrêter en si bon chemin ! En effet, dans le but de se former dans l'art de la fabrication de sorbets, l'agriculteur est allé à Florac (département de la Lozère) pour effectuer plusieurs stages. "Ce centre d'apprentissage est spécialement dédié aux agriculteurs qui souhaitent apprendre à faire des glaces ou sorbets", explique Jérôme.

"Je ne suis pas un commerçant, je suis un paysan !"

Cette idée de se tourner vers la fabrication de sorbets biologiques mijotait depuis deux ans. "J'avais envie de changer d'activité tout en restant dans mon métier de paysan", confie-t-il. C'est pourquoi il s'est tourné vers ce produit glacé, un travail tout à fait saisonnier qui ne lui prendra pas tout son temps et son énergie.

Attaché à son métier d'agriculteur producteur comme à la prunelle de ses yeux, le père de famille a toujours voulu garder cette activité de paysan comme sa principale source de revenus. Et surtout, n'allez pas lui parler de son "commerce" de sorbets ! Oh pauvre, il vous rappellera quel homme de terre il est. "Je ne suis pas un commerçant, je suis un paysan", insiste fièrement Jérôme.

Plébiscités par de nombreux restaurants du coin, ses sorbets ont déjà une réputation dans le département. Pour se faire connaître, l'agriculteur expose depuis quelques années sur le marché hebdomadaire du cours Julien à Marseille. Un rendez-vous qui lui a permis de se faire une clientèle fidèle et dont il jouit aujourd'hui. "Beaucoup de mes clients sont des habitués. De plus en plus de personnes se déplacent jusqu'à mon exploitation pour acheter directement", affirme-t-il. Menthe, fraise, lavande, verveine, pêche ou encore melon, l'agriculteur propose six goûts sortis tout droit de son potager de La Dorgale à Pont-de-l'Étoile. Et ce qui est sûr, c'est qu'il n'en est pas peu fier. "Le goût est complètement différent d'un sorbet industriel que l'on peut trouver partout", constate Jérôme. En cette période de fin d'été, ce petit rafraîchissement bio risque de faire fureur !

Il exporte ses savoir-faire jusqu'au... Cameroun

Depuis plusieurs années, Jérôme Laplane est un membre actif de l'action "Shazad". Ce mouvement consiste à rendre plus autonome est responsable la communauté paysanne camerounaise à travers divers plans et thématiques. Dans ce but, l'agriculteur échange ses savoir-faire avec des paysans camerounais via des mails ou d'autres outils de communication. Une initiative qui lui tient de plus en plus à coeur d'autant que le projet à terme est de rendre l'agriculture camerounaise majoritairement biologique. "On n'y est pas encore, il reste beaucoup à faire dans ce pays où les ressources financières sont très faibles...", reconnaît Jérôme. Grâce à cette action et à d'autres aides extérieures, le Cameroun a augmenté de 25 % sa production agricole annuelle depuis 2011.