C’est la fin d’une belle carrière entamée par le Chairman du Social Democratic Front (SDF). John Fru Ndi a tiré sa révérence ce lundi 12 juin 2023. Depuis longtemps, sa santé se fragilisait. Il a incarné pendant plusieurs années la figure du principal opposant à Paul Biya. Plusieurs Camerounais ont adressé leur compassion à la famille du défunt ainsi qu’aux membres de son parti.

Qui était l’homme ?
Homme politique et homme d'affaires camerounais, Ni John Fru Ndi est né en 1941. Le titre « Ni », est un signe de respect qui lui a été donné à sa naissance. Il est le fondateur et dirigeant du parti camerounais d'opposition Social Démocratique Front (SDF). Il est surnommé « Chairman » par les Camerounais en référence au titre anglophone de président de son parti. La presse locale l'a surnommé, « le libraire de Ntarikon » en allusion au métier de libraire qu'il a longtemps exercé dans son quartier Ntarikon.

John Fru Ndi était candidat régulier aux élections présidentielles de 1992, 2004 et 2011, il a fait rêver le peuple camerounais qui voyait en lui l'espoir du changement en 1992, se souvient Arol Ketch, écrivain camerounais.

« Très populaire auprès du bas peuple, il enflammait les foules dans des meetings populaires en clamant, le poing levé, Power to the people ! (Pouvoir au peuple !), Sofer Don finish (la souffrance est finie). On s'accorde aujourd'hui à reconnaître qu'il avait remporté le scrutin présidentiel de 1992. Lors de la toute première élection présidentielle pluraliste du Cameroun organisée en 1992, il bat Paul Biya candidat sortant au pouvoir depuis 1982. Mais bénéficiant du soutien de la cour suprême et du soutien de quelques puissances étrangères, Paul Biya se déclare vainqueur et fait mettre « le libraire de Ntarikon » en résidence surveillée pendant plusieurs mois dans son quartier de Ntarikon », ajoute l’écrivain.

Relations avec Biya et la polémique autour de sa ‘Grosse fortune’

A la tête de son parti depuis 1992, le « chairman » a été soupçonné des années plus tard de travailler en intelligence avec le parti au Pouvoir, le Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC) de Paul Biya.

La presse camerounaise l’avait même soupçonnée d'être l'une des plus grosses fortunes de la région du Nord-Ouest, il aurait accumulé une immense fortune provenant de ses deals politiques avec le chef de l’État camerounais en fonction.

Le « chairman » a toujours nié ces accusations. La crise anglophone qui frappe les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest a largement contribué à fragiliser son parti SDF qui n’a plus d’assises.

Il a été enlevé par les séparatistes alors qu'il se rendait à Kumbo, dans la région du Nord-Ouest, pour assister aux funérailles de Joseph Banadzem, chef du groupe parlementaire du SDF. Lors de l’élection présidentielle de 2018 le SDF a enregistré son pire score de l’histoire.

Les exclusions de plusieurs figures emblématiques du parti font du SDF, une coquille vide à tel point qu’on se demande si ce parti subsistera à la mort de John Fru Ndi.