L'attaque soudaine du Hamas contre Israël - la première du genre - est survenue à un moment où la possibilité d'une normalisation des relations de l'Arabie saoudite avec Israël est sur la table.

Le royaume a toujours souligné que cette étape, et sa reconnaissance d'Israël, dépendaient de la mise en œuvre de la solution à deux États et d'une réponse juste au problème des réfugiés palestiniens.

Mais l'accélération récente de cette normalisation et le désir de Riyad d'établir une coopération étroite avec Washington en matière de sécurité et d'obtenir son soutien pour son programme nucléaire pacifique naissant ont fait craindre aux Palestiniens, en particulier au Hamas, que leur cause soit ignorée dans les nouveaux accords de sécurité et de partenariat dans la région.

Quiconque suit l'évolution de la situation au Moyen-Orient doit se demander comment l'attaque du Hamas contre Israël et les bombardements israéliens à Gaza pourraient affecter le projet de normalisation des relations entre l'Arabie saoudite et le gouvernement de Tel-Aviv.

"La normalisation ne peut pas résoudre ce conflit"

En 2020, Israël a normalisé ses relations avec les Émirats arabes unis et Bahreïn, et a renforcé ses liens avec le Maroc et le Soudan.

Des négociations ont également eu lieu entre Israël et l'Arabie saoudite, sous la médiation des États-Unis, dans le but de normaliser les relations entre les deux pays.

La conclusion d'un "accord de paix historique" avec l'Arabie saoudite, comme l'a décrit le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, serait d'une grande importance pour son pays, compte tenu du poids politique et économique du royaume, ainsi que de son importance symbolique dans le monde arabe et islamique.

Pour le président américain Joe Biden, qui cherche à se présenter pour un second mandat présidentiel, l'accord serait une victoire diplomatique pour sa campagne électorale de 2024.

En septembre dernier, le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a déclaré que la normalisation des relations avec Israël était "toujours plus proche", bien qu'il ait rappelé la position de son pays selon laquelle tout accord doit inclure le traitement des questions palestiniennes.

Il a ajouté : "Nous espérons que (les pourparlers avec Israël) aboutiront à un résultat qui facilitera la vie des Palestiniens et permettra à Israël de jouer un rôle au Moyen-Orient".

On sait que les factions palestiniennes, dirigées par le Hamas, s'opposent fermement aux accords de normalisation.

Ismail Haniyeh, chef du bureau politique du Hamas, qui dirige la bande de Gaza, a déclaré aux médias après l'attaque de samedi contre Israël : "Tous les accords de normalisation que vous avez conclus avec cette entité (Israël) ne peuvent pas résoudre ce conflit (palestinien)".

Le groupe libanais Hezbollah a également publié des déclarations similaires, décrivant l'attaque du Hamas comme une tentative de rappeler que "la question palestinienne est une question vivante qui ne mourra pas avant la victoire et la libération".

Les observateurs ont interprété les déclarations du Hamas et du Hezbollah comme un message adressé à l'Arabie saoudite, à Israël et aux États-Unis : la sécurité dans la région ne sera pas assurée si les Palestiniens sont exclus de l'équation.

Ahmed Abu Douh, membre associé de l'Institut royal britannique des relations internationales (Chatham House) et membre non résident du groupe de réflexion Atlantic Council, estime que l'un des principaux objectifs de l'attaque du Hamas "est de contrecarrer les tentatives du gouvernement israélien de séparer la paix régionale, représentée par les accords de normalisation, et la résolution de la question palestinienne".

Le Hamas a "enfoncé la porte de la salle de négociations"

À la suite de l'opération du Hamas samedi 7 octobre dernier, le ministère saoudien des affaires étrangères a publié une déclaration appelant à "l'arrêt immédiat de l'escalade entre les deux parties, à la protection des civils et à la retenue".

Il a également rappelé ses "avertissements répétés sur les dangers d'une explosion de la situation résultant de la poursuite de l'occupation et de la privation du peuple palestinien de ses droits".

Un analyste politique saoudien a déclaré aux médias que la position déclarée de l'Arabie saoudite pourrait viser à réfuter les doutes selon lesquels le royaume donnerait la priorité à la normalisation au détriment du soutien aux droits des Palestiniens.

Les médias saoudiens ont cité un fonctionnaire américain qui a déclaré que les récents développements ne feraient pas dérailler les négociations sur la normalisation, bien qu'il ait admis que le processus avait encore un long chemin à parcourir.

De nombreux observateurs estiment qu'il est difficile d'imaginer que les négociations se poursuivent au même rythme qu'elles l'ont fait jusqu'à présent, ou qu'elles continuent, compte tenu de l'évolution de la situation dans les territoires palestiniens et en Israël.

Ahmed Abu Douh estime que "la bataille entre le Hamas et Israël aura de profondes répercussions sur les négociations de normalisation. Le Hamas a simplement décidé d'enfoncer la porte de la salle de négociation.... Je pense que le processus, à tout le moins, a été reporté ou mis en veilleuse".

Il a ajouté : "Si les demandes de l'Arabie saoudite pour qu'Israël fasse des concessions aux Palestiniens étaient en marge des discussions précédentes, comme le prétend toujours Netanyahou, elles sont aujourd'hui devenues un élément central de toute négociation future, que cela plaise ou non à toutes les parties".

À quoi ressemblera une future normalisation ?

Il est vrai que le rythme des négociations de normalisation entre Israël et l'Arabie saoudite, qui sont menées sous les auspices des États-Unis, s'est récemment accéléré, mais cela ne signifie pas qu'elles ne sont pas complexes ou qu'elles ne nécessitent pas des décisions difficiles et des concessions de la part des trois parties.

Outre le désir déclaré de l'Arabie saoudite de "faciliter la vie des Palestiniens", le royaume souhaite que les États-Unis l'aident à développer son programme nucléaire pacifique naissant, comme le rapporte l'agence de presse Reuters citant des sources régionales, qui affirment que Riyad souhaite conclure un accord de défense conjoint avec Washington qui garantirait sa protection en cas d'attaque, deux demandes qui ne sont pas bien accueillies par tous sur le sol américain ou en Israël.

Il semble que les récents développements vont compliquer davantage les plans de normalisation et en prolonger la durée. La priorité du gouvernement américain devrait être de soutenir son allié, Israël, au lendemain des attentats.

Ahmed Abu Douh estime que la voie de la normalisation dépendra "de l'ampleur de la réponse israélienne et de la portée temporelle et spatiale des combats, en particulier s'ils s'étendent à la Cisjordanie ou se poursuivent pendant des mois".

Elle ajoute que, dans ce cas, Riyad devra "attendre le second mandat de Biden ou l'arrivée d'un nouveau président à la Maison Blanche pour reprendre les négociations".

Avant samedi, certains pensaient que les piliers de ce qui est décrit comme le "nouveau Moyen-Orient" étaient sur le point d'être achevés. Mais le tableau semble désormais différent.

"Les combats en cours ont démontré une chose que l'administration Biden refuse d'accepter, que la paix au Moyen-Orient ne sera pas obtenue par des accords de normalisation avec des pays lointains qui n'ont jamais combattu Israël auparavant, quelle que soit leur importance, à moins qu'une paix juste et globale ne soit obtenue et que les racines de la lutte palestinienne ne soient abordées directement et sérieusement", conclut Ahmed Abu Douh.