Les hommes qui doivent suivre un traitement contre le cancer de la prostate peuvent recevoir beaucoup moins de radiothérapie.

C'est ce que révèle une nouvelle étude dirigée par le professeur Nicholas Van As, du Royal Marsden Hospital, un centre médical britannique spécialisé dans le cancer.

Selon les recherches, les doses peuvent être réduites de trois quarts, ce qui signifie que 5 séances de radiothérapie plus élevées suffisent , au lieu des 20 environ actuellement administrées.

Cela signifie que des milliers d’hommes pourraient recevoir des doses plus élevées de radiothérapie (également appelée radiothérapie multifaisceau) à chaque visite à l’hôpital, mais en moins de séances.

L'étude, menée à l'échelle internationale, a porté sur près de 900 hommes atteints d'un cancer de la prostate à risque moyen qui ne s'était pas encore propagé.

Les résultats ont montré qu’après 5 ans, 96 % des hommes ayant reçu 5 doses élevées de radiothérapie n’avaient plus de cancer, contre 95 % ayant reçu au moins 20 doses de radiothérapie standard.

Les effets secondaires, tels que le besoin d’uriner plus fréquemment, étaient faibles dans les deux groupes.

Le chercheur Nicholas van As a déclaré que les résultats étaient "exceptionnels" pour les patients et qu'ils représentaient un "énorme changement" dans le traitement d'une maladie qui est le quatrième cancer le plus souffert au monde, selon l'American Society of Clinical Oncology.

"Ils m'ont soigné très rapidement"

Le Britannique Alistair Kennedy-Rose , 64 ans, a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en 2014 après qu'un test sanguin ait montré que ses taux d'antigène prostatique spécifique (PSA) étaient élevés.

"Je n'avais aucun symptôme, donc ça a été un choc d'apprendre que j'avais un cancer", a-t-il déclaré à la BBC.

Le patient a été soigné à l'hôpital Royal Marsden dans le cadre de l'étude utilisant le système Cyberknife , un appareil robotique de radiothérapie. Elle a subi les cinq séances la même semaine et n’a pas reçu d’hormonothérapie.

"Le traitement a été assez simple. Je n'ai eu aucun effet secondaire et tout s'est terminé très rapidement, ce qui m'a permis de continuer à vivre pleinement ma vie", a-t-il déclaré.

"Ils m'ont soignée si rapidement qu'il est difficile d'accepter le fait que j'ai déjà eu un cancer", a-t-elle ajouté.

Il subit actuellement des tests annuels pour mesurer ses niveaux de PSA, qui restent extrêmement faibles. Il affirme que les médecins lui ont dit que le traitement qu’il a reçu l’a probablement complètement guéri.

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Pas d'hormonothérapie

Le chercheur Nicholas van As estime qu'au Royaume-Uni, environ 8 000 hommes par an pourraient répondre aux critères pour recevoir ce traitement. C’est-à-dire avoir un cancer de la prostate à risque intermédiaire qui ne s’est pas propagé.

Le traitement standard au Royaume-Uni est de 20 doses de radiothérapie , mais dans d'autres pays, comme les États-Unis, jusqu'à 40 sont utilisées .

Un autre élément clé de la recherche était qu'aucun des 874 hommes n'avait reçu de traitement hormonal pour bloquer la testostérone , un facteur responsable du cancer de la prostate.

L'hormonothérapie a de multiples effets secondaires, notamment une fatigue intense, des bouffées de chaleur et une diminution de la libido.

"C'est fantastique de voir que ce nouveau type de thérapie semble aussi efficace que la radiothérapie traditionnelle et pourrait aider les hommes à recevoir un traitement plus rapidement, plus efficacement et avec moins de visites à l'hôpital", a déclaré Simon Grieveson, directeur adjoint de la recherche à Prostate Cancer UK.

Alistair Kennedy-Rose a encouragé d'autres hommes à se faire contrôler.

"Il est vital que les hommes de plus de 50 ans subissent un test PSA de routine ou, si leur médecin le juge nécessaire, une IRM", a-t-il déclaré.

"Si le cancer est détecté à temps, ils pourront bénéficier d'un traitement simple avec le moins d'effets secondaires, dont j'ai heureusement bénéficié", a-t-il conclu.