La Russie a réagi aux commentaires du pape selon lesquels certains groupes minoritaires de soldats se sont comportés plus mal que d'autres lors de l'invasion de l'Ukraine.

Les troupes les plus "cruelles" sont généralement les Tchétchènes et les Bouriates, a déclaré le pape François à un magazine américain.



Il a également qualifié de génocide la famine Holodomor provoquée par le Kremlin en Ukraine dans les années 1930.



La Russie a qualifié ces propos de "perversion", et a déclaré que les groupes nationaux constituaient "une seule famille".



Dans une interview accordée à America, un magazine jésuite, le pape François a été interrogé sur son apparente réticence à condamner directement la Russie pour la guerre.

Il a répondu qu'il avait reçu "beaucoup d'informations sur la cruauté des troupes".



"Généralement, les plus cruels sont peut-être ceux qui sont de la Russie mais ne sont pas de tradition russe, comme les Tchétchènes, les Bouriates et ainsi de suite", dit-il.



Le pape ajoute que "celui qui envahit est l'État russe".



Les Tchétchènes, un groupe ethnique originaire de Tchétchénie, dans le sud-ouest de la Russie, sont majoritairement musulmans.



Les Bouriates, un groupe ethnique mongol originaire de Bouriatie, en Sibérie orientale, suivent traditionnellement des systèmes de croyance bouddhistes et chamaniques.



La Russie compte de nombreuses républiques avec des groupes ethniques et religieux distincts. La religion majoritaire est le christianisme orthodoxe.

Le pape a indiqué qu'il avait parlé au président ukrainien Volodymyr Zelensky à plusieurs reprises par téléphone et qu'il avait communiqué avec le président russe Vladimir Poutine par l'intermédiaire de l'ambassadeur auprès du Saint-Siège.



En réponse apparente aux accusations de ne pas condamner directement le président Poutine, il a déclaré : "Parfois, j'essaie de ne pas préciser pour ne pas offenser et je condamne plutôt en général, même si l'on sait très bien qui je condamne. Il n'est pas nécessaire que je mette un nom et un prénom".



Plus tard dans l'interview, le pape a ajouté : "Tout le monde connaît ma position, avec Poutine ou sans Poutine, sans le nommer."



La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a condamné ces commentaires, rapporte le média contrôlé par l'État, RT.



"Ce n'est plus de la russophobie, c'est une perversion à un niveau que je ne peux même pas nommer", a-t-elle souligné.



"Nous sommes une seule famille avec les Bouriates, les Tchétchènes et les autres représentants de notre pays multinational et multiconfessionnel", a ensuite écrit Mme Zakharova sur Telegram.



Le pape François a également déclaré vouloir marquer l'anniversaire de l'Holodomor, le qualifiant de génocide et d'"antécédent historique" du conflit actuel.



Pas moins de quatre millions d'Ukrainiens sont morts dans cette famine de 1932-1933, causée par la collectivisation des exploitations agricoles sous le dictateur soviétique Joseph Staline.