La double championne olympique Caster Semenya affirme qu'elle «n'a pas honte» d'être «différente» et qu'elle «se battra pour ce qui est juste» dans le cadre de son différend avec les autorités de l'athlétisme.
Semenya, 32 ans, est née avec des différences de développement sexuel (DSD) qui impliquent un niveau élevé de testostérone - une hormone qui augmente la masse musculaire et la force.
La Sud-Africaine ne peut participer aux épreuves féminines d'athlétisme sans prendre des médicaments qui réduisent le taux de testostérone.
Semenya a récemment déclaré qu'elle s'attachait à «gagner des batailles contre les autorités» plutôt qu'à récolter des médailles, la participation aux Jeux olympiques de Paris 2024 n'étant plus un objectif.
Elle a ajouté qu'il s'agissait de «se battre pour la génération future parce qu'il y a beaucoup d'enfants affectés par la même règle» .
Dans une large interview accordée à Sally Nugent, de BBC Breakfast, Semenya explique :
- Elle s'est sentie «différente» dès l'âge de cinq ans, mais elle «assume» ses différences.
- Elle ne se conformera pas «pour être acceptée».
- Elle veut donner aux femmes les moyens de «s'exprimer».
- Les « leaders du sport montent les femmes contre les femmes».
"Je vais accepter mes différences"
En vertu de la réglementation introduite en 2018, les athlètes atteints de DSD n'étaient autorisés à concourir dans les épreuves féminines sur piste entre le 400 m et le mile que si elles réduisaient leur taux de testostérone.En mars, World Athletics a décidé que les athlètes DSD devaient désormais suivre un traitement hormonal pendant six mois avant de pouvoir participer à toutes les épreuves féminines.
«Pour moi, si vous êtes une femme, vous êtes une femme», a déclaré Semenya, qui a remporté l'or olympique sur 800 m en 2012 et 2016 et qui est triple championne du monde sur la même distance.
«Peu importe les différences que vous avez. J'ai réalisé que je voulais vivre ma vie et me battre pour ce que je pense et je crois en moi».
«Je sais que je suis une femme et tout ce qui vient avec, je l'accepte».
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En juillet, la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) a statué en sa faveur dans une affaire liée aux niveaux de testostérone chez les athlètes féminines.
«En fin de compte, je sais que je suis différente. Je me moque des termes médicaux et de ce qu'ils me disent. Naître sans utérus ou avec des testicules internes. Cela ne fait pas de moi une femme en moins», a ajouté Semenya.
«Ce sont les différences avec lesquelles je suis née et je les assumerai. Je ne vais pas avoir honte parce que je suis différente. Je suis différente et spéciale et je m'en réjouis.»
«C'est la raison pour laquelle nous nous battons pour le sport féminin. L'importance du sport féminin n'est pas prise au sérieux et nous devons prendre notre corps en main. Nous devons décider ce qui est bon pour nous. Ce n'est pas un autre sexe qui décide de ce à quoi nous devons ressembler.»
«C'est à nous de décider si nous sommes assez femmes ou pas. Nous savons et croyons en ce qui est juste, alors pourquoi devrions-nous nous arrêter?»
L'affaire portée devant la CEDH n'était pas dirigée contre les organismes sportifs ou les règles relatives au DSD, mais spécifiquement contre le gouvernement suisse pour ne pas avoir protégé les droits de Semenya, et remonte à un arrêt de la Cour suprême suisse rendu il y a trois ans.
La CEDH a estimé que le gouvernement suisse n'avait pas protégé Semenya contre la discrimination lorsque sa Cour suprême a refusé d'annuler une décision du Tribunal arbitral du sport (Cas), qui confirmait les règles de la Fédération mondiale d'athlétisme.
L'affaire a été renvoyée devant la Grande Chambre de la CEDH pour qu'elle rende une décision finale, à la suite d'une demande de renvoi du gouvernement suisse.
«Je ne veux pas être quelqu'un que je ne suis pas»
Semenya a fait savoir que la prise de médicaments réduisant la testostérone pouvait mettre sa santé en danger et que la décision la privait, ainsi que d'autres athlètes atteints de DSD, du droit de s'appuyer sur leurs capacités naturelles.Elle a déclaré à BBC Breakfast qu'elle savait qu'elle était «différente» depuis l'âge de cinq ans mais, dans son autobiographie, The Race To Be Myself, elle a révélé qu'elle avait découvert qu'elle «n'avait pas d'utérus ni de trompes de Fallope» en même temps que «le reste du monde» après un test de genre en 2009.
Elle affirme qu'elle n'a «rien à cacher», ajoutant : «Je suis une femme et j'ai une sexualité à part entière. Je suis une femme et j'ai un vagin comme n'importe quelle autre femme».
«Je vis une vie différente et je continuerai à le faire, car c'est ce qui me fait du bien. Je ne vais pas être quelqu'un que je ne suis pas, car je dois m'intégrer pour être acceptée.»
La semaine dernière, Semenya a déclaré qu'elle avait réalisé tout ce qu'elle voulait sur la piste et qu'elle voulait maintenant «ouvrir la voie et s'assurer que toutes les jeunes filles soient bien traitées.»
«Mon avenir est de combattre l'injustice, de lutter pour l'inclusion et la diversité», a-t-elle déclaré.
«Pour moi, je ne laisserai pas des dirigeants égoïstes entrer dans notre entreprise pour la détruire. Je veux donner plus de pouvoir aux femmes et m'assurer qu'elles ont leur mot à dire.»
«En ce moment, je ne vois pas beaucoup de femmes s'exprimer lorsqu'elles ont des problèmes ou quelque chose à dire. Chaque femme devrait se battre pour sa propre cause. Je me battrai toujours pour ce qui est juste, je sais ce qui est juste, je sais comment les choses sont censées être faites. Réveillons-nous en tant que femmes et battons-nous pour ce qui est juste.»
Elle a ajouté : «[Les dirigeants sportifs] montent les femmes contre les femmes. Si vous dites que vous agissez dans l'intérêt des athlètes, faites-le. Ce n'est pas à vous de décider à quoi le genre doit ressembler, à quoi le sexe doit ressembler. Gouverner, gagner de l'argent, promouvoir le sport. Un message très clair et très fort : faites votre travail, promouvez le sport et laissez les sportifs s'amuser».
La semaine dernière, World Athletics a déclaré à Reuters : «World Athletics n'a jamais été intéressé que par la protection de la catégorie féminine. Si nous ne le faisons pas, les femmes et les jeunes filles ne choisiront pas le sport. C'est, et cela a toujours été, la seule motivation de la fédération».
Un porte-parole a déclaré à la BBC : «World Athletics dispose de 15 ans de données, d'observations et d'informations provenant directement d'athlètes atteints de DSD dans notre propre sport, qui montrent qu'un taux élevé de testostérone procure un avantage injuste dans la catégorie féminine et que nos directives sur les seuils de testostérone sont nécessaires, raisonnables et proportionnées à notre objectif de protection de l'intégrité de la catégorie féminine».
Mardi, Semenya a également parlé à l'émission Woman's Hour de la BBC et a été interrogée sur le fait d'avoir un avantage injuste par rapport aux femmes qui ne sont pas nées avec un DSD, avec la finale du 800m féminin des Jeux olympiques de Rio de 2016 comme référence.
Dans cette course, les trois médaillées - Semenya, Francine Niyonsaba du Burundi et Margaret Nyairera Wambui du Kenya - étaient toutes nées avec un DSD. Aucune n'était éligible pour les Jeux olympiques de Tokyo retardés en 2021.
Semenya a répondu qu'elle estimait qu'il n'y avait «jamais eu d'avantage injuste" et que "le sport n'a jamais été équitable à cause de la génétique».
Semenya a été interrogée sur la déclaration de World Athletics et la recherche sur les niveaux élevés de testostérone qui donnent des «avantages biologiques» tels qu' «une plus grande masse corporelle, un cœur plus grand et un débit cardiaque plus élevé». Semenya a répondu : «Ce qu'ils disent est absurde. La masse maigre est le fruit de l'entraînement. Tout le travail acharné vient de l'altitude. Nous ne faisons rien d'extraordinaire qu'une femme ne puisse faire sur la piste».
Elle a ajouté : «Il n'y a rien que je ressente dans mon corps qui soit différent, qui me donne l'impression d'être un homme. Toutes les femmes s'entraînent pour être performantes. Si cela me donne un avantage, pourquoi ne fais-je pas des performances proches de celles des hommes ?»
