L'annonce du décès du professeur Joseph Owona a attristée plusieurs de ses proches qui ont réagi sur les réseaux sociaux.

Son fils, le prof Mathias Eric Owona Nguini est inconsolable.

"Le grand homme est parti. Notre père bien aimé et patriarche respecté, le prof Joseph Owona nous a quittés ce 6 janvier 2024. Paix à son âme", a écrit le vice-recteur avec des émoticônes de pleurs.

Né le 25 janvier 1945 à Akom, région du Sud natal de Paul Biya, Joseph Owona a suivi des études supérieures au Cameroun avant de briller en France à l'université Panthéon-Sorbonne. Agrégé en droit public et en science politique, il a ensuite consacré plus de quarante ans à l'enseignement dans diverses universités africaines et du monde.

C'est en tant que chancelier de l'université de Yaoundé, de 1983 à 1985, qu'Owona a marqué le début de sa carrière politique. Considéré comme le père du constitutionnalisme au Cameroun, il a joué un rôle crucial dans la première génération des juristes ayant diffusé la science du droit en Afrique.

Surnommé "le sapeur-pompier", Joseph Owona devient un proche collaborateur de Paul Biya, échappant de peu à la répression sous le président Ahidjo grâce à son soutien clé. Secrétaire général de la présidence de 1992 à 1994, il gravit les échelons ministériels, se distinguant notamment comme ministre de la Santé publique.

En 2013, il préside le comité de normalisation de la Fédération camerounaise de football, démontrant son intransigeance appréciée par la FIFA. Malgré des critiques lors de son passage au ministère de l'Éducation nationale, Joseph Owona a toujours été perçu comme un homme rigoureux et intègre.

Sa carrière diplomatique atteint son apogée en 2018 lorsqu'il est désigné par la CEEAC pour diriger la mission d'observation des élections présidentielles au Mali, marquant une alternance démocratique.

Marié et polygame, patriarche de la tribu Mvog Tsung Mballa, Joseph Owona était aussi le père d'enfants influents, dont le politologue Eric Mathias Owona Nguini.

Son décès laisse un vide dans la scène politique camerounaise. Joseph Owona restera dans les mémoires comme un homme de conviction, un érudit et un acteur majeur du système Biya.