Dans l’après-midi du 18 mars 2023, une pluie torrentielle s’est abattue sur le versant oriental du Mont Cameroun provoquant des inondations dévastatrices et des coulées de boue ravageuse. D’épaisses sombres masses d’eau se sont donc précipités sur plusieurs quartiers dont celui de Buea et ont fait plusieurs victimes.

Le Sous-directeur des Applications météorologiques du Cameroun a expliqué dans une note ce phénomène qui détruit tout sur son passage.


L'effondrement ou "rupture du flanc" du Mont Cameroun suite l'intense pluviométrie de 52,6 mm enregistrée Buea, aurait probablement généré un glissement de terrain rapide qui s'est transformé en un «LAHAR »

Qu'est-ce qu'un Lahar ? De nombreux termes sont utilisés par les scientifiques pour décrire les propriétés des lahars (par exemple, coulées de boue, coulées de débris, écoulements hyperconcentrés et écoulements cohésifs et non cohésifs).

Lahar est un terme indonésien qui décrit un mélange chaud ou froid d’eau et de fragments de roche coulant sur les pentes d'un volcan et (ou) des vallées fluviales. Lorsqu'il se déplace, un lahar ressemble à une masse de béton humide qui transporte des débris rocheux dont la taille varie de l'argile aux rochers de plus de 10 m de diamètre. Les lahars varient en taille et en vitesse. De petits lahars de moins de quelques mètres de large et de plusieurs centimètres de profondeur peuvent couler à quelques mètres par seconde. De grands lahars de plusieurs centaines de mètres de large et des dizaines de mètres de profondeur peuvent couler à plusieurs dizaines de mètres par seconde, beaucoup trop vite.

Le lahar se précipite en aval du volcan et le débit initial peut également incorporer de l'eau provenant de la rivière qu’elle traverse. En érodant les débris rocheux et en incorporant de l’eau supplémentaire, les lahars peuvent facilement atteindre plus de 10 fois leur taille initiale. Mais à mesure qu'un lahar s'éloigne volcan, il finira par perdre sa lourde charge de sédiments et sa taille diminuera

Qu'est-ce qui déclenche un lahar?

Les scénarios énumérés ci-dessous illustrent la plupart des mécanismes par lesquels les lahars sont générés. Pour plus de commodité, nous avons regroupé les mécanismes selon qu'un volcan est en éruption, a éclaté ou est calme. Les éruptions peuvent déclencher directement un ou plusieurs lahars en éjectant de l'eau d’un lac de cratère. Le plus souvent, les lahars sont formés par des précipitations intenses pendant ou après une éruption –l’eau de pluie peut facilement éroder la roche volcanique et le sol meuble sur les coteaux et dans les vallées fluviales. Certains des plus grands lahars commencent par des glissements de terrain de roches saturées et altérées hydrothermiquement sur le flanc d’un volcan ou sur les pentes adjacentes. Les glissements de terrain sont déclenchés par des éruptions, des tremblements de terre, des précipitations ou I ‘attraction incessante de la gravité sur le volcan.

Un volcan avec un système hydrothermal est comme une maison infestée de termites la maison s'affaiblit progressivement au point qu'elle peut s'effondrer. L'effondrement d’un volcan et le lahar qui en résulte sont des événements naturels et prévisibles au cours de son cycle de vie et longtemps après l'arrêt de son éruption.

EN CAS DE PRECIPITATION INTENSE «CAS DE BUEA »

L'effondrement ou la "rupture du flanc" d’un volcan génère un glissement de terrain rapide qui se transforme généralement en un après avoir parcouru quelques kilomètres. Selon la taille du glissement de terrain, sa teneur en eau et la mesure dans laquelle les roches du volcan ont été affaiblies et transformées en argile par un système hydrothermal, le lahar résultant peut parcourir plus de 100 km en aval. Ces grands lahars boueux sont extrêmement dangereux.