Certains aliments peuvent améliorer l'humeur, aiguiser la mémoire et aider le cerveau à fonctionner plus efficacement.
C'est ce qu'affirme Uma Naidoo, psychiatre nutritionniste et professeur à la Harvard Medical School aux États-Unis.
La santé mentale et l'alimentation sont liées de la même manière que le cerveau et l'intestin, dans une relation qui a des conséquences importantes pour le corps.
L'une des bases biologiques permettant de comprendre cette relation est que le cerveau et l'intestin proviennent des mêmes cellules de l'embryon et restent connectés au fur et à mesure du développement de l'être humain.
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Si le régime alimentaire est malsain, l'intestin s'enflamme et subit les conséquences d'une mauvaise alimentation. Cela influence le développement de l'anxiété, de l'inattention et de maladies telles que la dépression.
Ainsi, plus on prend soin de son alimentation et de son intestin, plus on prend soin de sa santé mentale, car "il existe un lien direct entre l'alimentation et l'humeur", explique une spécialiste dans une interview accordée à BBC Mundo.
Naidoo, directrice de la psychiatrie nutritionnelle et du mode de vie au Massachusetts General Hospital, explique qu'elle a toujours aimé la nourriture et la cuisine.
Issue d'une famille de médecins, elle a toujours eu une approche scientifique des choses qui lui plaisait.
Lorsqu'elle a fait ses études de médecine, elle s'est rendu compte qu'il n'y avait pas assez de formation sur l'aspect nutritionnel, et lorsqu'elle s'est spécialisée en psychiatrie, il lui est apparu clairement que davantage de recherches étaient nécessaires pour établir les liens entre l'alimentation et la santé mentale.
"C'est un domaine émergent qui commence à se développer", dit-elle.
En octobre 2022, l'experte a parlé à BBC World des avantages des vitamines B pour garder le cerveau jeune et en bonne santé, en particulier les vitamines B-12, B-9 et B-1.
À cette occasion, la psychiatre fait référence à une sélection d'aliments qu'elle considère comme bénéfiques pour améliorer l'humeur et stimuler les capacités cérébrales.
1. Les épices
Les épices sont connues pour leurs propriétés antioxydantes. Certaines, comme le curcuma, ont des effets bénéfiques sur la réduction de l'anxiété.
La curcumine, l'ingrédient actif du curcuma, peut réduire l'anxiété en modifiant la chimie du cerveau et en protégeant l'hippocampe.
Le safran est une autre épice que le psychiatre affectionne particulièrement. La recherche a montré, explique Naidoo, que le safran a un effet sur les troubles dépressifs majeurs.
Des études ont montré que la consommation de safran réduit significativement les symptômes du patient atteint de ce trouble.
2. Aliments fermentés
Il existe une grande variété d'aliments fermentés. Ils sont obtenus en combinant du lait, des légumes ou d'autres ingrédients crus avec des micro-organismes tels que des levures et des bactéries.
Le plus connu est le yaourt nature avec des cultures actives, mais il en existe d'autres comme la choucroute, le kimchi et le kombucha.
3. les noix
Les effets anti-inflammatoires et antioxydants des acides gras oméga-3 contenus dans les noix sont très prometteurs pour l'amélioration de la pensée et de la mémoire
.En outre, les noix contiennent des graisses et des huiles saines dont notre cerveau a besoin pour bien fonctionner, ainsi que des vitamines et des minéraux essentiels, comme le sélénium contenu dans les noix du Brésil.
Ils peuvent également être mélangés à du granola maison ou à des noix, car ces combinaisons sont plus saines que celles que l'on trouve dans le commerce, qui contiennent souvent des niveaux élevés de sucre et de sel.
4. Le chocolat noir
Le chocolat noir est une excellente source de fer, qui contribue à la formation du revêtement qui protège les neurones et aide à contrôler la synthèse des substances chimiques qui influencent l'humeur.
Une enquête menée en 2019 auprès de plus de 13 000 adultes a révélé que les personnes qui consomment régulièrement du chocolat noir présentent un risque de symptômes dépressifs inférieur de 70 %.
5. Les avocats
Avec des quantités relativement élevées de magnésium, important pour le fonctionnement du cerveau, les avocats sont une autre source de bien-être.
D'innombrables analyses suggèrent que la dépression est liée à une carence en magnésium.
Plusieurs études de cas dans lesquelles des patients ont été traités avec une dose de 125 à 300 milligrammes de magnésium ont montré une guérison plus rapide des troubles dépressifs.
"J'adore mélanger des avocats, des pois chiches et de l'huile d'olive pour en faire une savoureuse tartinade sur du pain de seigle complet, ou pour garnir des légumes fraîchement coupés", dit-elle.
6. Les légumes à feuilles vertes
Les légumes à feuilles vertes, comme le chou frisé, par exemple, ont un effet bénéfique sur la santé, explique-t-elle.
Bien que cela ne soit pas très connu, les légumes à feuilles contiennent de la vitamine E, des caroténoïdes et des flavonoïdes, des nutriments qui protègent contre la démence et le déclin cognitif, explique Mme Naidoo.
Un autre avantage de ces aliments est qu'ils constituent une excellente source de folate, une forme naturelle de la vitamine B9 qui joue un rôle important dans la formation des globules rouges.
Une carence en folates peut être à l'origine de certaines affections neurologiques. C'est pourquoi cette vitamine a des effets bénéfiques sur l'état cognitif et joue un rôle important dans la production de neurotransmetteurs.
"Les légumes tels que les épinards, les blettes et les feuilles de pissenlit sont également une excellente source d'acide folique", ajoute l'experte.
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