Issa Amro est barricadé à l'intérieur de sa maison à Hébron, en Cisjordanie occupée. Son jardin, qui donnait sur la rue, est désormais clôturé. Les fenêtres de sa maison sont recouvertes de briques : ni la lumière ni les balles ne peuvent y pénétrer. Il affirme avoir pris ces mesures pour sa propre sécurité.

Le 7 octobre, le jour où le Hamas a attaqué Israël, l'activiste palestinien affirme qu'il a été enlevé dans son jardin, détenu pendant dix heures et agressé par des soldats israéliens, dont certains sont, selon lui, ses voisins colons.

"Je peux vous dire leurs noms. "Je peux vous dire que celui-ci vit ici et que celui-là vit là", dit-il.

Pendant notre appel vidéo, il pointe la caméra vers un trou dans la porte et montre les silhouettes de cinq personnes, vêtues de ce qui ressemble à des uniformes militaires, qui patrouillent dans sa rue pendant le couvre-feu nocturne.

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"La plupart des Palestiniens ne sortent pas parce qu'ils ont peur", ajoute-t-il.

Nous avons porté les revendications d'Issa devant les Forces de défense israéliennes (FDI). Un porte-parole a déclaré à la BBC que leur mission était de "maintenir la sécurité de tous les résidents de la région et d'agir pour prévenir le terrorisme et les activités qui mettent en danger les citoyens de l'État d'Israël" et qu'elles examinaient son cas.

Depuis le début de la guerre à Gaza, les violences contre les Palestiniens en Cisjordanie ont considérablement augmenté. Selon les Nations unies, les colons ont tué huit Palestiniens et en ont blessé plus de 84.

Selon les chiffres des Nations unies, 700 000 personnes vivent dans des colonies en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. Ces colonies sont illégales au regard du droit international.

Certaines des personnes qui y vivent appartiennent au mouvement extrémiste et ultra-religieux des colons juifs.

Ils croient qu'ils rendent à Israël la terre biblique de Judée et de Samarie - l'actuelle Cisjordanie. Cette vocation perçue comme supérieure les distingue des autres communautés de colons qui s'installent dans les territoires occupés pour des raisons économiques ou pour contribuer à renforcer la sécurité d'Israël dans la région.

Mais ce qui les unit tous, c'est la conviction qu'ils ont le droit, donné par Dieu ou non, de revendiquer des terres en Cisjordanie.

1967

Il est largement prouvé que les familles juives et arabes vivaient autrefois ensemble à Jérusalem.

Mais lorsque la ville a été divisée entre Israël et la Jordanie après la guerre israélo-arabe de 1948, les familles juives ont fui leurs maisons à Jérusalem-Est, tandis que les Arabes ont fui leurs maisons à l'ouest de la ville.

Le mouvement moderne des colons a commencé dans les décennies suivantes, après la guerre des Six Jours en 1967, lorsqu'Israël s'est emparé de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est au détriment de la Jordanie voisine et de ses alliés arabes.

Dans les mois qui ont suivi la guerre, la première colonie religieuse, Kfar Etzion, a été créée. Aujourd'hui, quelque 40 000 personnes vivent dans cette colonie située à seulement 4 kilomètres de la ligne verte, la frontière entre Israël et la Cisjordanie.

Un an plus tard, le rabbin sioniste Moshe Levinger et ses disciples sont entrés à Hébron pour célébrer la fête juive de la Pâque, mais n'en sont jamais repartis.

C'est là, à la périphérie de la ville, que lui et ses disciples ont fondé Kiryat Arba.

Contrairement à Kfar Etzion, qui bénéficiait du soutien de l'État, le rabbin Levinger et ses disciples se sont installés à Hébron en défiant le gouvernement, explique l'auteur et professeur d'histoire à l'université de Montréal, Yakov Rabkin.

Ce dernier est considéré par les historiens et les experts comme le tournant du mouvement des colons religieux.

"Ils (les colons religieux) se sont rendus sur diverses collines et lieux mentionnés dans la Bible et ont essayé de les coloniser, car ce qu'ils veulent, c'est avoir toute la terre biblique.

Aujourd'hui, le nombre de communautés de colons est passé à 300 en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, selon l'ONG israélienne Peace Now.

L'organisation précise que ce chiffre comprend 146 colonies et 154 avant-postes. En dépit du droit international, Israël considère les colonies comme légales, mais les avant-postes comme illégaux.

Neve Gordon, professeur de droit international et de droits de l'homme à l'université Queen Mary de Londres, souligne que les communautés qui commencent comme des avant-postes finissent souvent par être légitimées par l'État israélien.

"Ils amènent une sorte de mobile home, puis un autre mobile home. Puis, petit à petit, ils obtiennent plus de terrain et une autre famille s'installe. "L'armée arrive le lendemain et envoie quatre ou cinq soldats pour protéger la terre et sécuriser ces avant-postes.

Coalition

Aujourd'hui, le sionisme religieux est ancré dans le tissu politique de l'État d'Israël.

Il s'appuie sur l'impulsion donnée aux partis d'extrême droite par le gouvernement de coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahou, qui les a fait entrer dans le courant politique général.

"Ils ont tendance à faire des déclarations plus provocantes. Il est plus facile de les désigner comme des avatars de ce courant extrémiste israélien qui opère au sein du gouvernement", explique Natasha Roth-Rowland, chercheuse sur l'extrême droite juive.

Bezalel Smotrich, leader du parti des colons et du parti sioniste religieux, n'a cessé d'appeler à la poursuite de la colonisation en Cisjordanie et, dans un message publié sur X, l'ancien Twitter, il a tenu des propos incendiaires en qualifiant les Palestiniens de nazis.

En novembre, en tant que ministre des finances, il a plaidé en faveur d'une plus grande présence militaire israélienne et a demandé l'interdiction pour les Palestiniens de récolter des olives près des colonies israéliennes.

Le ministre de la sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, est un autre nom fortement associé au mouvement des colons religieux.

Il vit dans la colonie de Kiryat Arba et supervise la police intérieure israélienne ainsi que les forces frontalières du pays en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.

Il a été membre du mouvement ultranationaliste Kach, fondé par le rabbin américain Meir Kahane et désormais interdit en Israël en vertu des lois antiterroristes.

Ben-Gvir avait déjà été condamné pour incitation au racisme et soutien au terrorisme.

Une grande partie du mouvement des colons religieux, à la fois populaire et politique, a été encouragée par l'influence américaine.

En 2021, une vidéo téléchargée sur les réseaux sociaux, montrant un colon juif américain s'emparant de la maison d'une Palestinienne dans la partie occupée de Jérusalem-Est, a fait la une des journaux du monde entier.

"Vous volez ma maison", proclame Muna Al-Kurd.

"Si je ne la vole pas, quelqu'un d'autre la volera", a répondu Yaakov Fauci.

Il existe des organisations qui aident les juifs américains comme Fauci à s'installer en Israël et dans les territoires occupés. Mais les organisations financées par des fonds privés ne sont pas les seules à être à l'origine des mouvements de colonisation.

David Friedman, avocat juif américain et ancien ambassadeur des États-Unis en Israël, a été lié à des colons religieux qui ont des liens étroits avec la colonie de Beit El, ou Maison de Dieu en espagnol.

Cette colonie, qui abrite la pierre de Jacob, est l'endroit où, dans la Bible, Jacob a fait un rêve dans lequel Dieu promettait la terre aux Israélites.

Sous Donald Trump, David Friedman a été impliqué dans des politiques telles que le transfert de l'ambassade américaine de Tel-Aviv à Jérusalem.

Des parallèles ont été établis avec les histoires de colons américains : Le professeur Neve Rabkin affirme que les partisans des mouvements de colons ultra-religieux cherchent à "déplacer les Palestiniens pour les remplacer".

Le professeur Yakov Rabkin partage cet avis : "L'histoire d'Israël correspond à l'histoire américaine ; la seule différence aux États-Unis est qu'ils ont exterminé la majeure partie de la population locale, alors que les Israéliens ne l'ont pas fait. Mais ils essaient".

Depuis le début de la guerre, Peace Now a enregistré l'établissement de six nouvelles colonies en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est.

On ne sait pas si ces colons ont des convictions religieuses ou s'ils se sont installés dans le cadre d'une stratégie de sécurité plus large.

La guerre est "un désastre qui s'est transformé en opportunité", déclare le professeur Neve Gordon.

L'organisation Youth Against Settlements du militant Issa Amro, qui milite pour la fin des colonies israéliennes en Cisjordanie, affirme qu'elle a été contrainte de cesser ses activités.

En raison de la violence actuelle dans sa ville natale d'Hébron, Issa Amro maintient qu'il ne peut pas faire grand-chose en raison de la menace d'enlèvement, d'emprisonnement et de persécution.

"Il n'y a pas de sentiment de protection. Il n'y a pas de sentiment de sécurité. Regardez comment je vis. "Qui me protège ?