« Rest in peace Pr Joseph Owona », c’est avec ces mots que l’activiste Shance Lion a commencé la biographie de Joseph Owona, véritable personnalité publique qui s’est éteinte il y a quelques heures.

Le Professeur Joseph Owona est né le 25 janvier 1945 à Akom dans le département de l'Océan, dans la région du Sud Cameroun. Il fait ses études supérieures à l’université de Yaoundé, puis en France à l'université Panthéon-Sorbonne. Il est titulaire d'une licence en droit, du DES en droit public, du DESS en sciences politiques, du doctorat d’État en droit public. Il est lauréat du concours français d’agrégation en droit public et en science politique.

Il commence sa carrière académique en tant qu'assistant à l’université Panthéon-Sorbonne de 1969 à 1972 puis à l’université de Yaoundé de 1972 à 1977 en qualité de chargé de cours au sein la faculté de droit et sciences économiques. Il occupe au même moment plusieurs postes de responsabilité dont celui de membre de l'Académie des sciences de la république du Cameroun, et régulièrement reçu comme professeur visiteur à l'Institut d'Afrique de l'Académie des sciences de l'URSS.

Il a enseigné durant plus d'une quarantaine d'années dans plusieurs universités africaines et du monde.

Il assure la fonction de chef du service enseignement et recherche à l’université de Yaoundé en 1973, puis chef du département de droit public en 1976. Il est nommé directeur de l’Institut des relations internationales du Cameroun le 9 septembre 1976 et occupe la fonction jusqu'au 22 août 1983. Il devient ensuite chancelier de l’université de Yaoundé du 22 août 1983 au 13 septembre 1985. Joseph Owona est considéré comme le père du constitutionnalisme au Cameroun, et a été de la première génération des juristes et jurisconsultes ayant essaimé la science du droit au Cameroun et en Afrique.

Il a été membre titulaire élu du comité central du Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC) parti au pouvoir au Cameroun. Entre 2013 et 2015, il préside le comité de normalisation de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) et fait preuve d'une intransigeance très appréciée par la FIFA, malgré une appréciation très mitigée de la part de l'opinion qui a du mal à accepter la rigueur de ce juriste chevronné, dans un pays où le football fait office de religion nationale. Il est ensuite nommé Par Paul Biya à sa sortie du gouvernement président du conseil d'administration de la Société de recouvrement des créances (SRC).

Sur le plan diplomatique, en 2018, Joseph Owona est désigné, aux côtés de l'ancien vice-président de la transition du Mali Dioncounda Traoré, par la Communauté économique des États de l'Afrique centrale à l'effet de diriger la mission d'observation des premières élections présidentielles ayant conduit à l'alternance démocratique dans ce pays avec l'élection de Félix Antoine Tshisekedi.

Considéré comme l'un des fidèles du président Paul Biya, et jouissant de l'image d'une personnalité n'ayant connu aucun scandale, ni accusation de détournement dans un pays où la corruption des politiques est largement décriée.

Le 15 avril 2020, il est nommé membre du Conseil constitutionnel en remplacement de Jean Fouman Akame décédé.

Marié, Joseph Owona est patriarche de la tribu Mvog Tsung Mballa (Zomloa), la tribu Ewondo la plus nombreuse et présente dans les régions du Centre et du Sud du Cameroun. Il est initié et choisi par le patriarche des Beti Mboudou Ngambong. Cette intronisation comme patriarche, léguée par celui qui fait office de plus ancien et du plus puissant patriarche Ekang-Beti au Cameroun, en présence des notabilités traditionnelles et mystiques Etenga, Bassas en passant par les Etoudi, les Yezoum ; les Etons, et tous les grands groupes de la province du Centre représentés, est considérée par certains observateurs comme le début de l'effritement de ses rapports avec son mentor, à qui il a pourtant toujours témoigné et affirmé sa fidélité.

Il est le père de plusieurs enfants parmi lesquels les plus en vue sont : le politologue camerounais Le Pr Mathias Eric Owona Nguini, vice-recteur de l'université de Yaoundé ; Félicité Owona Mfegue Kourra, avocate et enseignante de droit ; Ben Joseph-Wladimir Owona, médecin et capitaine de l'équipe nationale de basket ball du Cameroun vice-championne d'Afrique en 2007.

Le Professeur Joseph Owona est l'auteur de nombreux ouvrages et publications notamment :

- Les systèmes politiques précoloniaux au Cameroun, Paris, Éditions L'Harmattan, 2015, 114 p. (ISBN 978-2343072944,)

- Droits constitutionnels et institutions politiques du monde contemporain : étude comparative, Paris, Éditions L'Harmattan, 2010, 732 p. (ISBN 978-2-296-12846-0)

- Droit international humanitaire, Paris, Éditions L'Harmattan, 2012, 216 p. (ISBN 978-2-336-00123-4,)

- Le contentieux administratif de la République du Cameroun, Paris, Éditions L'Harmattan, coll. « Droits africains et malgache », 2011, 232 p. (ISBN 978-2-296-55412-2,)

- Droit de la fonction publique camerounaise, Paris, Éditions L'Harmattan, coll. « Droits africains et malgache », 2011, 258 p. (ISBN 978-2-296-55413-9,)

- La Décentralisation camerounaise, Paris, Éditions L'Harmattan, coll. « Droits africains et malgache », 2011, 172 p. (ISBN 978-2-296-55409-2)

- Encyclopédie juridique de l'Afrique (droit international et relations internationales) Tome II, (co-auteur).

- J. Owona; « L’essor du constitutionnalisme rédhibitoire en Afrique noire. Étude de quelques “constitutions Janus” », in Mélanges en l’honneur de P.-F. Gonidec. État moderne : horizon 2000 : aspects interne et externe, Paris, LGDJ, 1985, p. 235

- Owona, Joseph. Published in: Revue camerounaise de droit. - Yaoundé : Ed. CLE, ZDB-ID 191174-0. - Vol. 6.1974, p. 104-123.

- Droit constitutionnel et régimes politiques africains, Berger-Levrault, coll. Mondes en devenir, 1985,(978-2-7013-0617-9).

- Domanialité publique et expropriation pour cause d'utilité publique au Cameroun, L'Harmattan, Droits africains et malgache, 2012,(978-2-336-00124-1).

- La Nouvelle voie chinoise ou l'Air pur du soir, Berger-Levrault, Collection Mondes en devenir, 1986, (ISBN 978-2-7013-0667-4)

- La République populaire démocratique de Corée : "Et pour vous, qui suis-je ?" Broché – Illustré, 6 mai 2021, d'Edmond Jouve,vec les contributions de : Pierre Boudot, Bernard Chantebout, Derek Elzein, Marcelle Jouve, Frédéric Titinga Pacéré Naba. (ISBN 234321607X)