L'utilisation du formol sur les aliments demeure un problème alarmant au Cameroun, malgré les avertissements répétés des autorités sanitaires et les préoccupations exprimées par les professionnels de la santé. Un dossier de notre confrère Rfi met en lumière cette pratique dangereuse qui perdure dans le pays.

Le formol, également connu sous le nom de formaldehyde, est une substance classée comme cancérigène depuis 2004. Il est couramment utilisé pour accélérer la maturation ou prolonger la conservation de divers aliments, y compris les fruits, la viande et le poisson.

Les médecins tirent la sonnette d'alarme, et le gouvernement a lancé des opérations de saisie pour lutter contre cette pratique nocive. Cependant, malgré ces efforts, le formol continue d'être utilisé sur les marchés camerounais.

Dans les marchés tels que celui de Mvog Mbi, dans le 4e arrondissement de Yaoundé, l'utilisation du formol sur les aliments est une pratique connue de tous. Les vendeurs et les acheteurs ont souvent du mal à détecter quand et comment cette substance est appliquée sur les produits. Une vendeuse du marché a déclaré : "Nous, on voit seulement comment on pulvérise un truc, c'est comme de l'eau. Pour les plantains, c'est à la vue de tous. Pour les fruits, on ne voit pas exactement à quel moment ils le font, puisque les fruits viennent nous trouver au marché."

Les effets néfastes de cette pratique sont visibles lorsque les consommateurs se rendent compte de la mauvaise qualité des produits. Une cliente régulière du marché Acacia a déclaré : "Au marché, le plantain est tout jaune, la peau est jaune... Mais quand tu arrives à la maison, quand tu enlèves la peau à l'intérieur, c'est dur. Un peu comme si le plantain avait la gale."

Le formol n'est pas limité aux fruits et légumes, il est également utilisé pour conserver la viande et le poisson, ce qui pose un grave danger pour la santé des consommateurs. Le Dr Dominique Blaise Ngompe, médecin, explique que l'ingestion de formaldehyde peut entraîner des troubles respiratoires, des lésions vésiculaires graves au niveau de l'estomac, de l'intestin, des reins, etc.

Le Dr Polain Nzobeuh, biologiste thérapeute, encourage la consommation de produits naturels et bio et met en garde contre l'achat de produits formolés. Il préconise d'acheter directement chez les cultivateurs pour s'assurer de la fraîcheur des produits et éviter les dangers du formol.

Le gouvernement camerounais a récemment intensifié ses efforts pour lutter contre l'utilisation du formol sur les aliments, annonçant la saisie de plus de 5 000 litres de cette substance chimique au cours des huit derniers mois de l'année. Cependant, la persistance de cette pratique met en évidence la nécessité de sensibiliser davantage le public aux risques liés à la consommation d'aliments traités au formol et de renforcer les mesures de réglementation pour protéger la santé des citoyens.