L'idée qu'un nouveau-né puisse vaincre la méthode contraceptive et arriver au monde en tenant le stérilet comme un trophée est difficilement envisageable.

En réalité, soulignent les experts, les dispositifs intra-utérins, qu'ils soient en cuivre ou hormonaux, comptent parmi les méthodes les plus fiables pour prévenir les grossesses non désirées.

Les études indiquent que les deux types de dispositifs présentent des taux de protection supérieurs à 99 %, ce qui est comparable aux procédures chirurgicales telles que la ligature des trompes pour les femmes ou la vasectomie pour les hommes.

"Alors que la probabilité de grossesse associée à cette méthode n'atteint pas une femme sur 100 par an, la pilule, par exemple, a une probabilité de neuf femmes sur 100. Les grossesses, même avec la pilule, ne sont généralement pas surprenantes, mais un bébé né d'une femme ayant utilisé un stérilet, parce que c'est très rare, suscite généralement de l'intérêt", explique Helga Marquesini, gynécologue à l'hôpital Sírio Libanês.

Dans les études cliniques, les deux méthodes contraceptives (et d'autres, comme les injections et les patchs) montrent une bonne efficacité. Mais dans la pratique, les taux d'échec des méthodes à action rapide peuvent varier considérablement, car il faut se rappeler de les utiliser correctement.

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Dans le cas d'une utilisation "idéale" de la pilule progestative combinée, par exemple, le risque de tomber enceinte est de 0,3 %. Cependant, ce chiffre passe à 8 % dans le cas d'une utilisation dite "typique", dans laquelle les femmes oublient parfois de prendre le médicament ou le prennent à des moments différents.

Par conséquent, les contraceptifs à longue durée d'action tels que le stérilet se sont révélés jusqu'à 20 fois plus efficaces pour prévenir la grossesse, selon les données de Febrasgo (Fédération brésilienne des associations de gynécologie et d'obstétrique).

Dans les rares cas où le stérilet échoue, c'est généralement parce qu'il est mal positionné, explique le médecin.

"Si le stérilet se déplace et est positionné trop bas dans l'utérus, cela peut augmenter le risque d'échec de la méthode contraceptive. C'est pourquoi nous recommandons à la patiente de consulter pour vérifier la position du dispositif, ce qui peut se faire à l'aide d'une échographie au moins une fois par an", explique la gynécologue Ilza Monteiro, vice-présidente de la Commission nationale des contraceptifs de Febrasgo.

Pourquoi un bébé "né avec un stérilet" est extrêmement improbable

Pendant le développement du fœtus, le bébé est entouré du sac amniotique, une structure qui l'isole du reste de l'utérus et le protège. En même temps, le stérilet reste dans la cavité utérine, sans contact direct avec le bébé en développement.

"Même si la membrane devait se rompre, le bébé devrait aller chercher le stérilet, ce qui, nous le savons, n'arrive pas. Ces photos sont retouchées et la méthode finit par être décriée à cause de cela."

En outre, le processus d'accouchement implique que le bébé passe par le canal de naissance, tandis que l'utérus se contracte pour l'expulser. Selon les experts, il est très peu probable que le stérilet soit expulsé en même temps que le bébé, qui plus est dans sa petite main.

Dans les rares cas où le stérilet échoue et où une grossesse survient alors que le dispositif est présent, l'équipe médicale doit évaluer s'il est possible de retirer le stérilet.

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"Lorsque nous retirons le stérilet dans des conditions favorables, nous parvenons à atténuer les principaux risques, à savoir l'infection du sac amniotique, la fausse couche, le décollement du placenta, les hémorragies pendant la grossesse et l'accouchement prématuré", explique Helga Marquesini.

"Cependant, il est important de souligner que, malheureusement, les données indiquent que, même après le retrait du stérilet, nous n'arrivons pas à réduire ces complications à des niveaux équivalents à ceux des femmes tombées enceintes sans utiliser de stérilet. Par conséquent, le taux de ces complications restera légèrement élevé après le retrait, bien que le retrait du dispositif contribue de manière significative à la réduction de ces risques."

Le stérilet : qu'est-ce que c'est et comment fonctionne-t-il dans le corps ?

Le stérilet est un dispositif en forme de "T", qui est inséré par le col de l'utérus dans la cavité utérine, dans le but d'empêcher la conception.

La version hormonale et la version en cuivre du stérilet ont des mécanismes d'action différents, mais toutes deux partagent la même mission ultime : empêcher les spermatozoïdes de trouver les ovules.

Dans le cas du stérilet au cuivre, l'objet, qui est un corps étranger à l'intérieur de l'utérus, provoque une réaction inflammatoire qui ralentit, voire inactive, les spermatozoïdes, les empêchant ainsi de se rendre jusqu'aux trompes de Fallope et de rencontrer l'ovule.

Les dispositifs hormonaux, quant à eux, contiennent du lévonorgestrel, un type de progestérone similaire à celui qui se produit naturellement dans la deuxième phase du cycle menstruel.

Son action consiste à créer un bouchon épais et dense qui rend difficile le passage des spermatozoïdes du vagin vers l'utérus et les trompes de Fallope.

La plupart des femmes peuvent utiliser un stérilet, mais dans certaines situations, ce n'est pas recommandé. Les contre-indications comprennent les cas de problèmes utérins, les infections pelviennes récentes, les saignements vaginaux inexpliqués, une grossesse en cours ou une allergie au cuivre (dans le cas du dispositif fabriqué à partir de ce matériau).

Certaines contre-indications spécifiques s'appliquent également aux stérilets à libération d'hormones, comme les antécédents familiaux de cancers hormono-dépendants tels que le cancer du sein hormono-dépendant et le cancer de l'ovaire.

Le stérilet en cuivre est généralement moins cher, il est proposé par les SUS et a une durée de vie plus longue (dix ans, alors que le stérilet hormonal dure cinq ans), mais il peut aussi augmenter les crampes et les saignements menstruels - des symptômes que le stérilet hormonal atténue - selon les experts.

"S'il n'y a aucune de ces contre-indications, c'est le choix de la femme. C'est particulièrement intéressant pour les jeunes femmes, qui ont tendance à oublier plus souvent de prendre la pilule, ou pour celles qui ont un emploi du temps très chargé", explique Marquesini.

Malgré le haut niveau de protection contre la grossesse, il est important de rappeler que les DIU ne protègent pas contre les infections sexuellement transmissibles, c'est pourquoi, même avec la méthode contraceptive, l'utilisation de préservatifs est essentielle.

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"Il faut casser l'idée qu'une femme est totalement protégée avec un stérilet. Ces dernières années, j'ai constaté une augmentation du nombre de femmes contractant des IST (infections sexuellement transmissibles), y compris des femmes enceintes. De plus, pour celles qui veulent éviter une grossesse, les préservatifs sont une couche supplémentaire", souligne la gynécologue Ilza Monteiro.

Les stérilets ne nuisent pas à la fertilité de celles qui souhaitent tomber enceintes à l'avenir.

Selon les experts, les stérilets en cuivre et les stérilets hormonaux n'ont pas d'effets permanents sur la fertilité.

Une fois le stérilet retiré, il cesse d'avoir un effet contraceptif et le corps retrouve le fonctionnement normal du cycle menstruel et de l'ovulation, ce qui permet de concevoir le moment venu.

Des études ont montré qu'il n'y avait pas de différence dans les taux de grossesse après un an entre les anciennes utilisatrices du dispositif, des implants, d'autres contraceptifs ou les non-utilisatrices.

Dans une revue scientifique qui a évalué 17 études différentes, le délai moyen de grossesse était de deux à quatre mois après l'utilisation de la pilule ou du stérilet et de deux à sept mois après l'utilisation de l'implant.