La BBC a été parmi les premiers médias à avoir accès à certains des premiers villages libérés dans le cadre de la contre-offensive ukrainienne.

De ce groupe de quatre localités de la région orientale de Donetsk, Neskuchne a connu les combats les plus violents, selon le bataillon qui l'a libérée. L'Ukraine a perdu six soldats dans le processus.


Une ironie évidente pour un village qui a été occupé par la Russie au printemps de l'année dernière, quelques semaines après que le Président Vladimir Poutine a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine.

C'était au point le plus septentrional d'une ligne de front russe proéminente.

Alors que notre escorte militaire, Anatoliy, roule à toute allure sur des routes défoncées dans son camion camouflé en direction de Neskuchne, il est clair qu'il s'agit d'une libération différente de celle à laquelle nous avons assisté l'année dernière.

Tout d'abord, il n'y a pas de civils ici. Les seuls vestiges de la civilisation se présentent sous la forme d'une pharmacie et d'un magasin d'alimentation détruits.

Il n'y a pas non plus de réseau complexe de tranchées. Il suffit d'un pont de fortune en bois au-dessus d'une rivière pour nous faire pénétrer dans un territoire que la Russie tient depuis si longtemps.

Les bâtiments sont également criblés d'impacts de balles provenant d'armes de plus petit calibre. Il y a eu beaucoup de combats rapprochés ici.

Anatoliy n'aime pas rester longtemps dans les parages.

Des mortiers sont régulièrement tirés par les troupes ukrainiennes cachées dans d'épaisses lignes d'arbres ou des jardins abandonnés. Il explique que les Russes sont juste au sommet de la colline, dans trois directions.

L'apparition soudaine de trois panaches de fumée indique qu'il faut continuer à se déplacer. Les Russes répondent par des missiles Grad.

La situation est bien plus fluide que les déclarations triomphantes de libération qui ont été faites par Kiev cette semaine.

Les forces russes ont encore reculé pas plus tard qu'hier soir, ce que les responsables ukrainiens ont maintenant reconnu.

La contre-offensive ukrainienne n'en est qu'à ses débuts et les gains sont modestes.

Si l'on en croit Neskuchne, toute libération sera loin d'être immédiate et n'apportera pas nécessairement la liberté tout de suite.

D'anciens habitants de Neskuchne ont déclaré à la BBC que le village avait également été brièvement occupé en 2014, lorsque des combattants soutenus par la Russie s'étaient emparés de vastes étendues de terres dans les régions de Donetsk et de Louhansk. Cela faisait suite à l'annexion illégale par la Russie de la péninsule de Crimée, au sud de l'Ukraine.

Le petit village est ensuite revenu aux mains des Ukrainiens, avant d'être repris par les troupes russes peu après l'invasion de l'année dernière.

En début de semaine, une vidéo a été diffusée, montrant prétendument deux soldats ukrainiens hissant le drapeau national bleu et jaune du pays sur des bâtiments détruits à Neskuchne.

On entend également le bruit fort et percutant des bombardements à proximité.