L'Arabie saoudite a annoncé qu'elle réduirait sa production de pétrole brut d'un million de barils par jour pour tenter de faire remonter les prix.

Les autres membres du groupe de producteurs de pétrole Opep+ ont accepté de maintenir leurs niveaux de production inchangés, après avoir réduit leur production de plus d'un million de barils par jour en avril dernier.

Les analystes pétroliers ne s'attendent pas à ce que la dernière réduction en date entraîne une forte hausse des prix mondiaux du brut.

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Qu'est-ce que l'Opep+ ?

L'Opep+ est un groupe de 23 pays exportateurs de pétrole qui se réunit régulièrement pour décider de la quantité de pétrole brut à vendre sur le marché mondial.

Les 13 membres de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole), qui sont principalement des pays du Moyen-Orient et d'Afrique, sont au cœur de ce groupe. L'OPEP a été créée en 1960 sous la forme d'un cartel visant à fixer l'offre mondiale de pétrole et son prix.

Les pays de l'OPEP produisent environ 30 % du pétrole brut mondial. L'Arabie saoudite est le plus grand fournisseur de pétrole du groupe, avec une production de plus de 10 millions de barils par jour.

En 2016, alors que les prix du pétrole étaient particulièrement bas, l'Opep s'est associée à dix autres producteurs de pétrole pour créer l'Opep+.

L'un des membres de ce groupe élargi est la Russie, qui produit également plus de 10 millions de barils par jour.

Ensemble, les pays de l'Opep+ produisent environ 40 % du pétrole brut mondial.

"L'Opep+ adapte l'offre et la demande pour équilibrer le marché", explique Kate Dourian, de l'Energy Institute. "Elle maintient les prix à un niveau élevé en réduisant l'offre lorsque la demande de pétrole diminue.

L'organisation peut également faire baisser les prix en mettant plus de pétrole sur le marché.

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Pourquoi l'Opep+ réduit-elle sa production de pétrole ?

La réduction volontaire d'un million de barils par jour décidée par l'Arabie saoudite entrera en vigueur en juillet.

Elle fait suite à une réduction de 1,16 million de barils par jour en avril, entreprise volontairement par huit membres de l'Opep+, et à une réduction de deux millions de barils par jour à l'échelle du groupe en octobre 2022.

On estime que l'Arabie saoudite, qui préside actuellement l'Opep+, a besoin que le prix du Brent augmente jusqu'à 80 dollars (65 livres sterling) le baril ou plus pour couvrir ses dépenses publiques et sa facture d'importation.

En 2020, le prix du pétrole brut s'est effondré en raison d'un manque d'acheteurs, les pays étant bloqués. L'Opep+ a dû faire remonter les prix en réduisant considérablement sa production, de plus de neuf millions de barils par jour.

À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le prix du Brent a grimpé à plus de 130 dollars le baril. Toutefois, en mars 2023, il était retombé à un peu plus de 70 dollars le baril, soit son niveau le plus bas en 15 mois.

David Fyfe, du groupe de recherche sur l'industrie pétrolière Argus Media, estime que la dernière réduction de la production pourrait forcer les prix à dépasser la barre des 80 dollars le baril, mais qu'ils ne pourraient pas aller bien au-delà en raison de la faiblesse de la demande mondiale de pétrole.

"Nous assistons à un fort ralentissement de la croissance économique dans les pays développés, au point qu'ils sont presque entrés en récession", explique-t-il. "Et nous ne pensons pas que la demande de pétrole en Chine augmentera beaucoup au cours des prochains mois. Le marché ne sera donc pas aussi tendu au second semestre."

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Que se passe-t-il avec le pétrole russe ?

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les pays de l'UE ont cessé d'importer du pétrole russe transporté par voie maritime, et des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni ont carrément cessé d'en acheter.

La Russie exporte désormais davantage de brut vers des pays tels que l'Inde et la Chine, qui n'imposent pas les sanctions occidentales à Moscou.

Toutefois, le groupe des nations du G7 tente de maintenir les revenus pétroliers de la Russie à un faible niveau en imposant un prix plafond de 60 dollars le baril pour le pétrole qu'elle exporte.