Alors que le Vatican s’apprête à désigner le prochain cardinal camerounais, le président Paul Biya joue un rôle discret mais déterminant dans ce processus. En effet, l’avis politique du chef de l’État, bien que non contraignant, a été sollicité par le Saint-Siège, soulignant l’influence d’Etoudi dans cette décision hautement symbolique.

Dans un contexte marqué par la fronde des évêques contre le gouvernement et à l’approche de l’élection présidentielle d’octobre 2025, le pouvoir camerounais soutient activement Mgr Jean Mbarga, archevêque de Yaoundé. Ce choix stratégique vise à renforcer les liens entre l’Église et l’État, tout en contrecarrant l’influence de Mgr Samuel Kleda, archevêque de Douala, connu pour ses prises de position critiques envers le régime.

Cependant, le Vatican semble pencher en faveur de Mgr Kleda, considéré comme l’héritier spirituel du cardinal Christian Tumi. Un troisième candidat, Mgr Andrew Nkea, archevêque de Bamenda, pourrait également tirer son épingle du jeu grâce à son engagement dans la pacification des régions anglophones.

Cette désignation, qui dépendra des rapports de force au sein de la conférence épiscopale et des recommandations du nonce apostolique, révèle les tensions entre le pouvoir politique et religieux au Cameroun.