Selon le Directeur de la CIA, le Président russe Vladimir Poutine essaie de gagner du temps en attendant de savoir comment traiter Evgueni Prigojine.

M. Prigojine est le Chef du groupe de mercenaires Wagner qui a mené une mutinerie en Russie il y a un mois.

Cette mutinerie a révélé d'importantes faiblesses dans le système de pouvoir mis en place par Poutine, a déclaré le Directeur de la CIA, William Burns.

Il a déclaré au Forum de sécurité d'Aspen que le dirigeant russe pourrait encore chercher à se venger de M. Prigojine.

"Ce à quoi nous assistons est une danse très compliquée", a déclaré le Chef de la CIA jeudi.

M. Prigojine s'est déplacé, mais il a récemment séjourné à Minsk, la capitale de la Biélorussie, ainsi qu'en Russie, a-t-il déclaré lorsqu'on l'a interrogé sur une vidéo récente montrant apparemment le patron de Wagner en Biélorussie.

Il est probable que M. Poutine essaie de gagner du temps en réfléchissant à la meilleure façon de traiter le Chef du groupe Wagner, a ajouté M. Burns.

Ce groupe de mercenaires est toujours utile aux dirigeants russes dans des endroits comme l'Afrique, la Libye et la Syrie, et il était donc probable que M. Poutine tente de séparer le groupe de son chef.

Le Chef de la CIA a ajouté que M. Poutine pourrait attendre avant de se venger.

"Poutine est quelqu'un qui pense généralement que la vengeance est un plat qui se mange froid", a déclaré M. Burns. "D'après mon expérience, Poutine est l'apôtre ultime de la vengeance et je serais donc surpris que Prigozhin échappe à un nouveau châtiment.

Au début du mois, le Président américain Joe Biden a laissé entendre qu'il y’avait un risque que le patron de Wagner soit empoisonné.

"Si j'étais lui, je ferais attention à ce que je mange. Je garderais un œil sur mon menu", a plaisanté le Président.

Le Directeur de la CIA s'est fait l'écho de ces propos en déclarant : "Si j'étais Prigozhin, je ne renverrais pas mon goûteur".

L'agence de renseignement avait effectivement connaissance de la mutinerie, a déclaré M. Burns, confirmant ainsi des informations antérieures.

Un général de haut rang de l'armée russe, Sergei Surovikin, qui aurait été informé à l'avance de la mutinerie de Wagner, n'a pas non plus de "liberté de mouvement" à l'heure actuelle, a ajouté le Chef de la CIA.

William Burns a confirmé que la CIA avait une connaissance avancée de la mutinerie

La mutinerie a été l'attaque la plus directe que M. Poutine ait connue au cours de ses 23 années au pouvoir, notamment en remettant directement en question la justification du Kremlin pour la guerre en Ukraine, avec M. Prigojine affirmant qu'elle avait été construite sur des mensonges, a déclaré M. Burns.

Il a ajouté que le plus remarquable était que le dirigeant russe s'était senti obligé de passer un accord avec un homme qui était son ancien traiteur, a déclaré le Chef de la CIA.

M. Prigojine est souvent surnommé le "chef de Poutine", car il s'est fait connaître en fournissant des services de restauration à M. Poutine et à l'armée avant de fonder le groupe Wagner.

M. Poutine se présente comme l'arbitre de l'ordre en Russie, et les 36 heures de la mutinerie auront donc laissé de nombreuses personnes dans le pays avec la question de savoir "si l'empereur n'avait pas de vêtements ou, au moins, pourquoi il lui faut tant de temps pour s'habiller", a déclaré M. Burns.

Cela aurait fait resurgir des questions plus profondes au sein de l'élite russe sur le jugement de M. Poutine, qui se posent depuis sa décision de lancer une invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022.

Si l'Ukraine progresse encore sur le champ de bataille, cela pourrait amener davantage de Russes à prêter attention à la critique de la guerre formulée par M. Prigozhin, a-t-il ajouté.

Il n'est pas surprenant que la contre-offensive ukrainienne s'avère "difficile", a déclaré le Directeur de la CIA, étant donné que l'offensive est plus difficile que la défensive et que les Russes ont eu des mois pour se préparer.

"Cela va prendre du temps et il ne sera pas facile de progresser. Je suis toutefois optimiste", a déclaré M. Burns.

Il a également déclaré qu'il existait des signes indiquant que la Russie pourrait envisager une opération sous faux drapeau en attaquant des navires en mer Noire et en rejetant ensuite la faute sur les Ukrainiens.