Le magazine français Africa Intelligence a réalisé une enquête sur Franck Emmanuel Biya et son puissant réseau.

« Jamais très loin de Franck Biya, on retrouve les deux hommes d'affaires Christian Mataga et Ghislain Nguewo. Bien que tout les oppose, ils jouent chacun à sa façon le rôle d'interface entre le fils aîné du président camerounais et le monde des affaires.

Christian Mataga, principalement actif dans l'exploitation forestière, vient d'un milieu aisé. Au contraire, Ghislain Nguewo, issu d'un milieu plus modeste, est connu pour être un redoutable homme d'affaires de terrain, à même d'effectuer des tâches parfois ingrates. S'ils ont un point commun, c'est l'amitié qu'ils portent au fils du chef de l'État, et combien cette relation profite à leurs affaires. Quand les noms des deux hommes apparaissent, ensemble ou séparément, au détour d'un appel d'offres ou d'un article de presse, l'ombre de Franck Biya plane toujours. (AI du 05/12/24).

Leur cercle commun est restreint. Ils sont tous deux proches du ministre de l'économie, Alamine Ousmane Mey, du secrétaire général adjoint à la présidence, Elung Paul Che, et du trader pétrolier Lionel Fofé, fils de feu Joseph Fofé, ami d'enfance puis ministre du travail et des sports de Paul Biya. Plus récemment, ils ont créé des liens avec le patron d'Arise IIP, Gagan Gupta, qui a construit sa fortune au Gabon et au Nigeria (AI du 18/02/25). En dehors de ces quelques noms, le duo a développé des réseaux distincts.

L'ami d'enfance

Christian Mataga, filleul de Paul Biya, a grandi aux côtés de Franck Biya. Ses parents étaient proches du président camerounais et de sa défunte épouse, Jeanne-Irène Biya. Son père, Philippe Mataga, a été directeur du cabinet civil de Paul Biya, après avoir été ministre des affaires étrangères et du travail dans les années 1980. À cette époque, tout comme le couple présidentiel, les parents de Christian Mataga tenaient à ce que leur fils grandisse avec d'autres enfants issus des cercles du pouvoir.

Dans ce contexte, un groupe s'est formé. Il est composé de trois amis : Franck Biya, Christian Mataga et Serge Akounou. Si ce dernier a également fait ses études avec le premier aux États-Unis, il s'est toutefois éloigné du clan après que son père, le défunt professeur Gervais Mendo Ze, ancien patron de la télévision camerounaise (CRTV), a été condamné à vingt ans de prison pour détournement de fonds publics.

Quand Franck Biya a préféré faire ses études à l'université californienne UCLA, Christian Mataga s'est tourné vers le cursus de finance en France, à l'Université Paris-I Panthéon-Sorbonne, suivi d'un MBA à HEC Paris. Depuis 2007, il dirige la Société commerciale industrielle et forestière (Scifo), qu'il a fondée avec Franck Biya, aux côtés de Michèle Azar, une amie d'enfance de la première dame, Chantal Biya.

Collaborateurs fidèles

À la présidence, Christian Mataga, plus sollicité que solliciteur, est proche du directeur de cabinet civil, Samuel Mvondo Ayolo. Au gouvernement, il a des affinités avec le chef de division au ministère des finances, Abdoulaye Hayatou, fils aîné d'Issa Hayatou, prince de Garoua, ainsi qu'avec l'actuel ministre des transports, Jean Ernest Ngallé Bibéhè.

Pour ses affaires, il s'appuie sur un trio de collaborateurs, composé du patron des aéroports du Cameroun, Thomas Assoumou, de Célestin Nana, président du conseil d'administration de la compagnie aérienne Fly Zejet, aujourd'hui à l'arrêt (AI du 24/06/24), et responsable transit pour l'entreprise forestière Transformation tropicale sud (TTS Cameroun), et de Guy Kingue, discret homme d'affaires dans le secteur immobilier à Yaoundé. Récemment, il s'est aussi rapproché du sécurocrate israélien Eran Moas, proche du secrétaire général à la présidence, Ferdinand Ngoh Ngoh, et du conseiller de la garde prétorienne de Paul Biya.

Ambition et sens des affaires

Ghislain Nguewo a rejoint le sérail par l'entremise de l'ancien ami de Franck Biya et de Christian Mataga, Serge Akounou, aujourd'hui banquier pour Citibank en Afrique du Sud. Au fil du temps, son ambition et son sens des affaires lui ont permis de développer un puissant entregent au Cameroun. Au sein du gouvernement, il est proche de plusieurs ministres tels que ceux des travaux publics, Emmanuel Nganou Djoumessi, des mines, Fuh Calistus Gentry, de l'énergie, Gaston Eloundou Essomba, et de l'agriculture, Gabriel Mbairobe.

L'homme d'affaires entretient des relations amicales avec le directeur d'Afriland First Bank, Célestin Guela Simo, et avec l'ancien directeur des Impôts, désormais à la tête de l'évaluation de l'administration fiscale pour le Fonds monétaire international (FMI), Modeste Mopa Fatoing. Sa proximité avec Franck Biya lui a également permis d'étendre son réseau d'entrepreneurs.
Il est ainsi proche de l'ancien directeur de Cam Iron, Serge Asso'o, du patron de Congelcam, Sylvestre Ngouchinghe, du directeur des supermarchés Dôvv, Philippe Tagne Noubissi, et de celui Carrefour, Philippe Marcillon. Ghislin Nguewo côtoie aussi l'actuel directeur de Boissons du Cameroun, Stéphane Descazeaud, ainsi que son prédécesseur, Emmanuel de Tailly.
Un réseau international

Ghislin Nguewo s'est également rapproché de l'ancien patron du cabinet Ernst & Young Cameroun (EY Cameroun), aujourd'hui président du conseil d'administration de Savannah Energy, Joseph Pagop Noupoué. À Londres, où il vit avec sa femme et ses enfants, il voit régulièrement le PDG britannique de Savannah, Andrew Knott.
Dans la sous-région, Ghislain Nguewo a tissé des liens avec Idriss Youssouf Boy, l'ancien directeur de cabinet du président tchadien Mahamat Idriss Déby, limogé en septembre 2024. Les deux hommes se sont rencontrés en 2021, lorsque Youssouf Boy avait été brièvement consul du Tchad à Douala.

Cependant, si ce dernier pouvait lui être utile quelque temps, il est désormais écarté du cœur du pouvoir à la suite des pressions venues de la famille présidentielle. Plus enclin à se montrer que Christian Mataga, Ghislain Nguewo s'est rapproché du footballeur Kylian Mbappé (et surtout de sa mère, Fayza Lamari), lui promettant de faciliter la mise en place de ses écoles au Cameroun, ainsi que du combattant de MMA et boxeur camerounais Francis Ngannou.»