Des centaines de personnes ont été tuées mardi dans l'attaque la plus meurtrière à ce jour dans le conflit entre Israël et le Hamas qui a débuté le 7 octobre après que des militants palestiniens ont attaqué le territoire israélien.

L'impact apparent d'un projectile sur un hôpital de Gaza, où se trouvaient des dizaines de patients, de médecins et de secouristes, ainsi qu'un millier de réfugiés, a fait des centaines de morts.

Des vidéos diffusées par les médias locaux et internationaux ont montré le chaos qui régnait à l'extérieur de l'hôpital Al-Ahli, dans la ville de Gaza, où des victimes ensanglantées et mutilées étaient transportées sur des brancards dans l'obscurité.

Au fil des minutes, l'ampleur des événements s'est révélée :

Le ministère de la santé de Gaza a fait état de plus de 500 morts.

Le service de presse du Hamas a déclaré qu'il y avait des centaines de victimes sous les décombres.

Le Hamas et d'autres groupes pro-palestiniens ont imputé l'attaque aux forces israéliennes.

Le gouvernement israélien a attribué l'attaque à une roquette ratée du groupe palestinien du Jihad islamique.

L'ONG Médecins sans frontières, qui a des médecins à l'hôpital, a qualifié l'attaque de "massacre".

La Jordanie a annoncé l'annulation d'une réunion à Amman à laquelle devaient participer le président américain Joe Biden et le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas.

Cet événement intervient alors que les frappes aériennes israéliennes sur la bande de Gaza ont fait jusqu'à présent plus de 3 000 morts, selon le ministère de la santé de Gaza.

Ces bombardements sont la réponse d'Israël à l'attaque massive du groupe islamiste Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a fait plus de 1 400 morts, en grande majorité des civils, selon les chiffres du gouvernement israélien.

Que s'est-il passé à l'hôpital ?

Vers 19 h 50 heure locale (17 h 50 GMT), une puissante explosion a secoué l'hôpital Al-Ahli, financé par l'Église anglicane des États-Unis et également connu sous le nom d'hôpital baptiste du nord de la bande de Gaza.

Selon certaines informations, il s'agirait d'un tir de missile.

Le Hamas et Israël ont échangé des milliers d'obus depuis le début du conflit, le 7 octobre. Mais jusqu'à présent, il n'y a pas de preuve claire de l'identité de l'auteur de l'obus qui a touché l'hôpital Al-Ahli.

Des centaines de blessés et de morts ont été laissés sur le terrain. Des images ont montré un grand nombre de personnes allongées sur le sol.

"Certaines parties de l'hôpital sont en feu", a déclaré à la BBC le chirurgien britannico-palestinien Ghassan Abu Sittah. "Je ne sais pas si c'est le service des urgences, mais je suis sûr que c'est la salle d'opération. Une partie du plafond s'est effondrée. Il y a du verre partout.

Un autre médecin a déclaré que 80 % de l'hôpital était hors service et que des centaines de personnes avaient été tuées ou blessées dans l'explosion.

Outre les patients et le personnel médical à l'intérieur de l'hôpital, les civils à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment - un millier, selon les derniers rapports - cherchaient à se mettre à l'abri des bombardements israéliens.

Jusqu'à la semaine dernière, l'hôpital comptait quelque 6 000 personnes déplacées, mais il a été touché par une première frappe aérienne israélienne samedi, qui a fait quatre blessés. À la suite de ce bombardement, quelque 5 000 personnes ont fui le site.

Qui est responsable ?

Jusqu'à présent, on ne sait pas qui est responsable de l'attaque contre l'hôpital. Des vidéos qui n'ont pas pu être vérifiées de manière indépendante montrent des tirs de roquettes et une explosion au sol, mais rien n'indique de quel type de missile il s'agit ni d'où il provient.

Le Hamas, qui dirige la bande de Gaza depuis 2007, a été le premier à tenir Israël pour responsable de l'attaque, qu'il a qualifiée de "crime de guerre".

"L'hôpital accueillait des centaines de malades et de blessés, ainsi que des personnes déplacées de force", a déclaré le service de presse du gouvernement de Gaza.

La réponse israélienne est arrivée peu après. Dans un communiqué, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré : "Des renseignements provenant de multiples sources en notre possession indiquent que le groupe Jihad islamique palestinien est responsable du tir de roquette raté qui a touché l'hôpital de Gaza".

"Un hôpital est un bâtiment très sensible et n'est pas une cible des FDI", a ajouté un autre communiqué.

Le Jihad islamique palestinien, deuxième groupe islamiste de la région après le Hamas, a nié toute responsabilité dans une déclaration transmise à Reuters.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a imputé l'explosion à des "terroristes barbares".

Mahmoud Abbas, président de l'Autorité nationale palestinienne, indépendante du Hamas, a déclaré qu'il s'agissait d'un "massacre de guerre épouvantable" et qu'Israël avait "franchi toutes les lignes rouges".

Quelles ont été les réactions ?

Au Liban voisin, l'organisation militante Hezbollah a appelé le monde arabe à manifester mercredi dans le cadre d'une "journée de rage" contre l'attaque de l'hôpital.

En Jordanie, une réunion qui devait rassembler le roi Abdallah II, le président américain Joe Biden et le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas, ainsi que le président égyptien, a été annulée.

La Maison Blanche a également indiqué que la réunion en Jordanie était annulée, mais que la visite de Joe Biden en Israël, où il doit rencontrer le Premier ministre Netanyahu mercredi, était maintenue.

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré dans un communiqué qu'elle "condamnait fermement" l'attaque : "Le droit humanitaire international doit être respecté, ce qui signifie que les soins de santé doivent être activement protégés et ne jamais être pris pour cible".

Médecins Sans Frontières, l'ONG qui a déployé du personnel de santé à Gaza, notamment à l'hôpital Al-Ahli, s'est également jointe à la condamnation : "Il s'agit d'un massacre. C'est absolument inacceptable.

"Rien ne justifie cette attaque effroyable contre un hôpital, ses nombreux patients et son personnel médical, ainsi que les personnes qui s'y réfugient. Les hôpitaux ne sont pas une cible. Cette effusion de sang doit cesser. Trop c'est trop", ont-ils ajouté sur leurs réseaux sociaux.

Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a déclaré sur X (anciennement Twitter) : "Je suis horrifié par la mort de centaines de civils palestiniens.

Les dirigeants de plusieurs pays occidentaux et asiatiques ont exprimé leur rejet de la violence.

"Les États-Unis défendent sans équivoque la protection de la vie des civils pendant les conflits, et nous pleurons les patients, le personnel médical et les autres innocents tués ou blessés dans cette tragédie", a déclaré M. Biden dans un communiqué.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré que "rien ne peut justifier l'attaque d'un hôpital".

"Rien ne peut justifier l'attaque de civils", a-t-il ajouté.

La Russie a demandé une réunion extraordinaire du Conseil de sécurité des Nations unies pour discuter de la question.

Dans l'autre région palestinienne, la Cisjordanie, une manifestation massive a eu lieu à la suite de l'attentat.

Les forces de sécurité de l'Autorité palestinienne ont tiré des gaz lacrymogènes sur des manifestants qui jetaient des pierres et scandaient des slogans hostiles à Mahmoud Abbas dans la ville de Ramallah.

Des manifestations massives de soutien aux Palestiniens ont également eu lieu dans des pays tels que le Liban, la Tunisie et la Jordanie.

Quelles sont les conséquences possibles de l'attentat ?

Analyse de Jeremy Bowen, rédacteur en chef international de BBC News, depuis le sud d'Israël.

La situation humanitaire à Gaza, la situation militaire entre Israël et le Hamas, la situation politique dans l'ensemble de la région, tout cela est en train de s'aggraver très rapidement. Les choses s'aggravent très rapidement et nous vivons une période très volatile et difficile.

La situation est critique - les feux rouges s'allument dans tout le Moyen-Orient - et Joe Biden vole au cœur de tout cela.

Le fait que les Arabes se soient sentis si à l'aise pour annuler leur rencontre avec le président américain est également révélateur.

C'est le reflet de la gravité de la situation, mais aussi de l'affaiblissement de la puissance américaine.

Il y a quelques années, je ne pense pas qu'ils auraient osé faire ce qui est vraiment un mauvais service à rendre au président américain.