Quelque 10 % de la population locale de l'île tropicale des Seychelles est dépendante de l'héroïne, ce qui constitue une véritable épidémie, selon le gouvernement du pays. Même l'enfermement n'offre aucune protection aux personnes dépendantes de cette drogue. BBC Africa Eye a obtenu un accès rare à la prison principale pour observer l'ampleur d'un problème qui menace de submerger le pays.

Nichée au sommet d'une colline, entourée de vues magnifiques sur l'océan Indien, se trouve la prison de Montagne Posée, le principal établissement pénitentiaire des Seychelles.

Les Seychelles est un état de contradictions, mais il est tout de même difficile de concilier ces panoramas à couper le souffle avec ce qui s'y trouve.

À l'entrée du lieu où sont détenus les prisonniers, après avoir franchi de nombreuses portes verrouillées et passé des kilomètres de fils barbelés enroulés, se trouve une peinture murale de quatre mètres de haut représentant Nelson Mandela, peinte sur le mur.

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À côté du visage souriant de l'ancien président sud-africain - qui était bien sûr lui-même un prisonnier - se trouve une citation : "On dit que personne ne connaît une nation tant qu'on n'est pas entré dans ses geôles".

Et il est vrai qu'à bien des égards, cette prison est le reflet de ce qui se passe aux Seychelles au-delà de son image de marque de luxe cinq étoiles.

Nous sommes ici pour rencontrer l'un des détenus, Jude Jean, mais l'équipe de la BBC est d'abord emmenée dans ce que les prisonniers nous disent être une sorte de cellule témoin pour les visiteurs. Elle est propre mais exiguë.

Il y a huit lits, quatre de chaque côté - l'un au-dessus de l'autre sans espace pour s'asseoir droit. Dans la même pièce se trouvent les toilettes et la douche - l'intimité n'est pas de mise.

À proximité se trouvent les cuisines sales et délabrées. Des boyaux de poisson en décomposition bouchent les canalisations, la puanteur est accablante mais les mouches profitent du festin.

Puis il y a le bloc cellulaire principal. L'obscurité est écrasante. C'est le début de l'après-midi et pourtant il n'y a pas de lumière du jour, de petites ampoules dans un couloir voisin projettent une faible lumière. Les prisonniers utilisent des boîtes en carton pour créer une intimité derrière les barreaux de leurs cellules ouvertes. Certaines d'entre elles sont si petites qu'elles ressemblent davantage à des cages et il y a des matelas sales sur le sol.

Le problème de l'héroïne se cache également dans l'obscurité, car des stupéfiants de classe A circulent dans ces cellules.

La prison n'offre aucune protection contre ce qui se passe à l'extérieur.

Les Seychelles sont confrontées à ce qui est désormais une épidémie.

On estime qu'environ 10 % de la population seychelloise est accro à l'héroïne. À tel point qu'il faut faire appel à des travailleurs étrangers pour faire le travail que les toxicomanes locaux ne peuvent pas faire.

Dans la prison, des gardes tanzaniens sont affectés par rotation au personnel pour tenter d'endiguer la corruption et le flux d'héroïne dans les cellules - mais cela ne fonctionne pas.

Corruption, drogue et prison

Même le président Wavel Ramkalawan admet que la prison n'est pas adaptée aux besoins.

"Quand vous avez un tel désordre, c'est le terreau de la corruption de la part des agents. Et une fois que vous avez de la corruption, alors les drogues continueront à entrer dans la prison", déclare-t-il à la BBC depuis le State House de la capitale, Victoria, ajoutant qu'il envisage de construire une nouvelle prison.

Il reconnaît que "la situation de la drogue est très mauvaise".

"À l'heure actuelle, par habitant, en ce qui concerne la consommation d'héroïne, les Seychelles sont numéro un dans le monde. Et ce n'est pas une statistique qui me fait personnellement plaisir."

C'est le jour des visites à la prison et Jude, qui est en détention provisoire pour vol, attend sa mère.

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La salle des familles est à l'extérieur - c'est une cour en béton entourée d'un grillage avec des meubles en plastique.

Jude est sympathique - chaleureux et amical, confiant mais humble. Il est également dépendant de la drogue.

"J'ai honte de le dire mais vous savez, je suis un toxicomane", nous dit-il, "et ce n'est pas facile".

Aujourd'hui, alors qu'il prend place, ses paupières semblent trop lourdes pour lui. Malgré son séjour en prison, il a réussi à prendre sa dose d'héroïne ce matin-là, ainsi que quelques pétards.

Jude a fait des allers-retours en prison pendant plus de dix ans, principalement pour des vols destinés à alimenter sa dépendance.

Sa mère Ravinia a dû faire face à cette situation, ainsi qu'à une autre terrible tragédie.

C'est une femme pétillante ; son sourire illumine la pièce et son rire est plus grand que nature.

Elle a travaillé dur pendant des années pour gérer un fast-food, essayant de subvenir aux besoins de ses quatre enfants et de leur donner une bonne vie.

Mais l'héroïne a emporté tout cela.

En 2011, Tony, le fils aîné de Ravinia, a été retrouvé pendu. Sa mort reste un mystère, mais Tony était fortement impliqué dans l'héroïne, et elle ne doute pas que les deux soient liés. Elle ne croit pas qu'il se soit suicidé.

Pendant qu'elle parle, elle a l'air à des millions de kilomètres, la douleur et la confusion gravées sur son visage.

"Sois forte, maman"

Aujourd'hui encore, elle ne comprend pas comment non pas un, mais deux de ses fils ont pris ce chemin.

"Même si vous me dites de ne pas m'en vouloir, je dois m'en vouloir", dit-elle. Et tant de mères à travers le pays ressentent la même chose.

Lorsque Ravinia voit Jude, son humeur et son sourire s'illuminent.

"Je suis heureuse de te voir, mon fils", dit-elle en le serrant très fort dans ses bras.

"Moi aussi, je suis content de te voir, maman", répond Jude.

Alors qu'ils s'assoient, elle nous dit : "Vous savez, nous parlons, même si je sais qu'il me ment parfois, nous parlons, nous sommes amis !"

Mais la tension ne tarde pas à se manifester. Alors qu'elle fond en larmes, Jude essuie les siennes et lui dit : "Sois forte, maman, sois forte."

Et elle l'est.

Elle est le roc de Jude et on peut voir à quel point elle compte pour lui, mais au fil des ans, il l'a mise à l'épreuve.

"Nous n'avons plus rien aujourd'hui parce que tout a disparu. Il a même pris mon chéquier et a commencé à [écrire] des chèques", explique-t-elle.

"Il a tout pris... Je me souviens d'une fois où nous n'avions même pas de draps de lit. Tout ce qu'il voyait, il le prenait et le vendait pour acheter de la drogue."

La première fois que Jude est allé en prison, Ravinia a été soulagée, mais son répit a été de courte durée, elle dit que c'est comme si elle l'avait envoyé dans "une école pour criminels".

La promesse de changer

Pendant qu'il était en prison, Ravinia a également été obligée de financer la toxicomanie de son fils, qui "prenait de la drogue à crédit".

Elle dit qu'elle "devait payer parce qu'ils envoyaient des gens pour récupérer leur argent" et qu'ils proféraient des menaces. . C'est Jude qui leur a dit, allez voir mes parents, ils vont payer pour moi.

"Ils vous menacent. Ils disent qu'ils vont le tuer."

Jude ne perd pas de vue la chance qu'il a d'avoir une telle mère.

"Merci, maman, d'être toujours là, je sais qu'avec toi là, un jour je serai une meilleure personne, je veux être une meilleure personne."

"Fais-le avant qu'il ne soit trop tard", lui dit Ravinia à travers ses larmes.

Jude lui promet qu'il va changer les choses. Elle n'est pas convaincue mais ne renonce pas à lui.

La prison n'est pas l'endroit idéal pour se rétablir, mais ce n'est pas impossible. Elle dispose d'un programme de méthadone, qui peut être utilisé pour traiter la dépendance à l'héroïne, et de quelques séances de conseil, mais il faut que Jude ait envie de le faire.

La méthadone est également disponible pour les usagers hors de la prison. Elle est gratuite pour tous ceux qui sont enregistrés, tant l'épidémie est importante.

À Victoria, tous les matins, une camionnette blanche sur mesure avec une fenêtre de distribution sur le côté fait plusieurs arrêts dans la ville, où de longues files d'attente se forment alors que des personnes de tous horizons attendent de recevoir leur médicament.

Étonnamment, dans une nation prise en otage par l'héroïne, la méthadone est le seul soutien cohérent dont disposent les toxicomanes.

Mais pour de nombreux Seychellois, cette dose quotidienne n'est rien d'autre qu'un coup gratuit du matin, ce qui est incroyablement dangereux. La consommation simultanée de méthadone et d'héroïne peut entraîner une overdose mortelle.

La prise de méthadone sans plan de désintoxication et sans conseil est rarement une bonne solution de rétablissement à long terme. Malgré cela, des décisions politiques ont conduit à la fermeture de tous les centres de réhabilitation résidentiels dans les îles.

Le président, qui est en poste depuis deux ans maintenant, accuse ses prédécesseurs d'être responsables du manque de soins hospitaliers, pourtant indispensables.

Selon lui, la politique a empêché l'administration précédente de s'attaquer à ce problème.

"Mais nous avons reçu une subvention des Émirats arabes unis pour construire un véritable centre de réhabilitation. Nous allons donc dans cette direction", déclare M. Ramkalawan.

Industrie artisanale de la drogue

L'héroïne arrive principalement aux Seychelles en provenance d'Afghanistan et d'Iran par bateau, à travers les vastes frontières maritimes poreuses du pays. Avec près d'un million de kilomètres carrés de mers territoriales, les contrebandiers ont un accès facile.

Une fois qu'elle a atterri, elle est vendue dans de petites boutiques improvisées à l'arrière des maisons, dans les nombreux ghettos du pays.

Il s'agit essentiellement d'une industrie artisanale, et des communautés entières sont impliquées.

Il suffit de s'éloigner de cinq minutes de n'importe quelle rue principale - en passant devant les hôtels chics et les restaurants coûteux - pour s'en convaincre. Cette drogue est partout, et il est à craindre que le pire soit à venir.

Si l'héroïne reste le fer de lance, pour l'instant du moins parce qu'elle est relativement bon marché, de nouveaux acteurs apparaissent sur le marché.

Le crack et le crystal meth commencent tous deux à être utilisés et aucune de ces drogues ne peut être traitée par la méthadone.

En prison, quelques jours après la visite de sa mère, Jude décide de tenir sa promesse et de donner une nouvelle chance au rétablissement.

Il fait un grand pas et essaie de s'inscrire au programme de méthadone de la prison - mais tout le monde ne remplit pas les conditions requises.

Jude arrive au centre médical de la prison visiblement défoncé. Lorsque l'infirmière teste son urine pour détecter la présence d'héroïne, il n'est pas surpris que le résultat soit positif.

On lui dit qu'il doit arrêter de consommer de la drogue pour être admis dans le programme de méthadone. Il accepte.

Le lendemain, il fait la queue avec ses codétenus et prend sa première dose.

Jude est également inscrit à un programme de conseil pour mettre toutes les chances de son côté.

Sa mère, Ravinia, n'est pas dupe. Elle a été déçue tant de fois auparavant, mais elle prie fort pour que cette fois-ci, ça marche.