Depuis des décennies, les présidents américains successifs ont dû faire face à une question très sensible connue sous le nom de politique de la "Chine unique". La BBC explique ce qu'est cette politique et son contenu.

Qu'est-ce que la politique de la "Chine unique" ?

Il s'agit d'une reconnaissance diplomatique de la position de la Chine selon laquelle il n'existe qu'un seul gouvernement chinois.

La politique d'une seule Chine est une pierre angulaire des relations entre la Chine et les États-Unis, et la pierre angulaire de la politique et de la diplomatie chinoises.

Bien qu'elles portent le même nom, la politique de la "Chine unique" est différente du principe de la Chine unique, selon lequel la Chine insiste sur le fait que Taïwan est une partie inaliénable de la Chine unique qui sera réunifiée un jour.

La politique américaine n'est pas une approbation de la position de Pékin, puisque Washington entretient une relation "informelle forte" avec Taïwan, y compris la poursuite des ventes d'armes à l'île pour qu'elle puisse se défendre.

Bien que le gouvernement de Taïwan se revendique comme un pays indépendant officiellement appelé "République de Chine", tout pays qui souhaite établir des relations diplomatiques avec la Chine doit rompre ses liens officiels avec Taïwan.

Cette situation a entraîné l'isolement diplomatique de Taïwan par rapport à la communauté internationale.

Comment cela s'est-il produit ?

Cette politique remonte à 1949 et à la fin de la guerre civile chinoise.

Les nationalistes vaincus, également connus sous le nom de Kuomintang, se sont alors retirés à Taïwan et en ont fait le siège du gouvernement, tandis que les communistes victorieux ont commencé à gouverner le continent au nom de la République populaire de Chine. Les deux parties ont déclaré qu'elles représentaient toute la Chine.

Depuis lors, le parti communiste chinois au pouvoir a menacé de recourir à la force si Taïwan déclarait officiellement son indépendance, mais il a également adopté une voie diplomatique plus souple avec l'île ces dernières années.

Au départ, de nombreux gouvernements, dont celui des États-Unis, ont reconnu que Taïwan s'éloignait de la Chine communiste. Mais le vent diplomatique a tourné, la Chine et les États-Unis ayant constaté un besoin mutuel de développer leurs relations. À partir des années 1970, les États-Unis et d'autres pays ont rompu leurs liens avec Taipei en faveur de Pékin.

Toutefois, nombre d'entre eux entretiennent encore des relations informelles avec Taïwan, par le biais de bureaux commerciaux ou d'instituts culturels, et les États-Unis restent le principal allié de Taïwan en matière de sécurité.

Quand les États-Unis se sont-ils impliqués ?

Après des années de chaleur entre eux, les États-Unis ont établi des relations diplomatiques officielles avec Pékin en 1979, sous la présidence de Jimmy Carter.

En conséquence, les États-Unis ont dû couper leurs liens avec Taïwan, et ont fermé leur ambassade à Taipei.

Mais la même année, ils ont également adopté la loi sur les relations avec Taïwan, qui garantit le soutien de l'île.

Cette loi stipule que les États-Unis doivent aider Taïwan à se défendre, c'est pourquoi les États-Unis continuent de lui vendre des armes.

Les États-Unis ont également déclaré qu'ils insistaient sur la résolution pacifique des différends entre les deux parties, et les encouragent à poursuivre un "dialogue constructif".

Washington maintient une présence informelle à Taipei par le biais de l'American Institute in Taiwan, une société privée par laquelle elle mène des activités diplomatiques.

Il est clair que Pékin est le principal bénéficiaire de cette politique, qui a poussé Taïwan dans une sorte d'isolement diplomatique.

Taïwan n'a pas été reconnue comme un pays indépendant par de nombreux pays du monde, ni même par les Nations unies. L'île doit faire face à de nombreux obstacles liés à sa désignation des choses les plus simples, comme la participation à des événements et l'adhésion à des institutions telles que les Jeux olympiques et l'Organisation mondiale du commerce.

Mais même dans son isolement, Taïwan n'a jamais perdu de terrain. Elle maintient des liens économiques et culturels vitaux avec ses voisins, et elle bénéficie d'une relation de longue date avec les États-Unis qui lui permet d'obtenir des concessions.

Elle emploie un petit groupe de lobbyistes actifs à Washington, dont l'ancien sénateur Bob Dole, qui, selon les médias américains, a aidé à organiser les contacts qui ont abouti à un appel téléphonique controversé entre l'ancien président américain Donald Trump et la présidente taïwanaise Tsai Ing. Wen.

Quant aux États-Unis, ils peuvent tirer parti des liens officiels avec la Chine, leur plus grand prêteur étranger et partenaire commercial, tout en continuant à entretenir des liens solides avec Taïwan.

La politique d'une seule Chine est un exercice d'équilibre délicat que les États-Unis maîtrisent depuis des décennies, mais la question brûlante est la suivante : comment Washington peut-il continuer à le faire ? La réponse à cette question reste tributaire du temps.

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