Une crise à l'intérieur d'une crise à l'intérieur d'une crise - tel est le paysage sinistré de la Syrie, qui vacille aujourd'hui à la suite d'un tremblement de terre dévastateur et d'une décennie et plus de guerre débilitante.

La secousse sismique n'a pas brisé les conflits et les obstacles qui ont toujours entravé l'action humanitaire urgente dans un pays ravagé par la guerre.

Mais quatre jours après le tremblement de terre meurtrier, il y a une petite fissure qui pourrait élargir les espaces pour l'action humanitaire urgente.

"C'est un bon pas en avant, mais beaucoup d'autres sont nécessaires", a déclaré à la BBC Martin Griffiths, le chef des opérations humanitaires de l'ONU, après que les médias d'État syriens ont rapporté que le cabinet syrien avait donné son feu vert à l'acheminement de l'aide humanitaire dans toutes les régions du pays.

Selon l'agence de presse Sana, cela inclut les zones contrôlées par l'État ainsi que celles contrôlées par d'autres groupes.

Les opérations de secours seront coordonnées avec les Nations unies, le Croissant-Rouge arabe syrien et le Comité international de la Croix-Rouge.

Mais la nouvelle est également traitée avec prudence.

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M. Griffiths a souligné que cette annonce signifiait uniquement que l'aide pourrait être acheminée à travers les lignes de front internes de la Syrie, et non à travers la frontière des pays voisins. "Nous cherchons également à obtenir d'urgence l'approbation de points de passage supplémentaires pour répondre aux besoins vitaux de la population."

À l'heure actuelle, il n'existe qu'une seule route approuvée pour entrer dans la province d'Idlib, au nord-ouest de la Syrie, la dernière enclave tenue par les rebelles : le point de passage de Bab al-Hawa, à la frontière turque.

Des lignes de vie vitales comme celle-ci doivent être autorisées par le Conseil de sécurité des Nations unies. La Russie et la Chine ont à maintes reprises utilisé leur droit de veto pour soutenir la position intransigeante du gouvernement syrien selon laquelle de tels mécanismes violent sa souveraineté.

Les Nations unies, entre autres, n'ont cessé d'exhorter la Syrie et ses alliés à autoriser l'acheminement de l'aide vers le nord de la Syrie par une autre voie, via Bab al-Salameh, à la frontière turque, ainsi que par un passage depuis l'Irak vers les zones majoritairement kurdes du nord-est de la Syrie.

Cette semaine, les groupes d'opposition syriens ont annoncé qu'ils avaient obtenu l'accord d'Ankara, pour la première fois depuis des années, pour utiliser les corridors de Bab al-Salameh et d'al-Rai. Contrairement à l'ONU, les autres agences d'aide non gouvernementales n'ont pas besoin de l'approbation du Conseil de sécurité de l'ONU.

Le premier convoi de secours des Nations unies transportant des couvertures entre autres qui a finalement traversé Bab al-Hawa a laissé un gout amère.

Il s'agissait d'une aide qui devait arriver avant le tremblement de terre, a déploré le journaliste syrien Ibrahim Zeidan, qui nous a parlé depuis une ville proche du poste frontière.

Plusieurs guerres en une

Cette route, gravement endommagée par les secousses de lundi, a longtemps été la seule source de subsistance pour plus de quatre millions de Syriens, dont la plupart dépendent de l'aide pour survivre.

La plupart ont été déplacés à maintes reprises, d'une province à l'autre, au cours des premières années de ce conflit. Aujourd'hui, les personnes qui vivaient avec presque rien ont même perdu cela.

"La région de Syrie la plus touchée par le tremblement de terre se trouve dans le nord-ouest", souligne Jan Egeland, secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés. "Nous avons besoin d'un accès total et libre à travers les lignes de front, et d'une distribution totale et libre".

Les sources d'aide soulignent que, par le passé, une partie de l'aide humanitaire parvenant aux zones tenues par l'opposition via les provinces contrôlées par le gouvernement a été rejetée. On craint également que l'aide ne soit détournée en cours de route.

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"Nous espérons que l'opposition armée et le gouvernement mettront de côté la politique", a souligné M. Egeland à la BBC, ajoutant que ce qui était vraiment nécessaire maintenant était un cessez-le-feu humanitaire.

Il s'est également montré prudent quant à l'apparente concession du gouvernement syrien, affirmant que des déclarations similaires avaient déjà été faites auparavant, mais qu'elles n'avaient pas été suivies d'effet.

Les Nations unies sont soumises à une pression croissante pour trouver de nouveaux moyens de passer outre la politique et d'établir de nouvelles voies d'acheminement, alors que l'inquiétude grandit face à l'ampleur des souffrances, des millions de personnes s'abritant dans des tentes ou à même le sol dans des températures hivernales glaciales.

Ce week-end, M. Griffiths se rendra en Syrie et en Turquie "pour montrer sa solidarité avec les peuples des deux pays".

Mais à Damas, la souveraineté sera également à nouveau à l'ordre du jour, d'autant plus que les zones contrôlées par le gouvernement syrien, comme la ville d'Alep dans le nord du pays, ont également été touchées par des secousses - qui ne prennent pas parti dans ce conflit.

Les Syriens, où qu'ils vivent, ont été tirés vers le bas par des années de pauvreté écrasante et de privations multiples.

"Pourquoi [les pays occidentaux] ne traitent-ils pas les pays de la même manière ?". a demandé le Dr Bouthaina Shaaban, conseillère spéciale du président syrien Bashar al-Assad, dans l'émission Newshour de la BBC cette semaine.

"Ce n'est pas de l'humanité, c'est de la politique", a-t-elle déclaré, tout en appelant les pays occidentaux à lever les sanctions qui, selon elle, empêchent les Syriens de l'étranger de se mobiliser pour les aider.

Washington a délivré une autorisation permettant de lever les sanctions pour la Syrie frappée par le tremblement de terre.

Mais ses piques verbales étaient aussi acérées que celles provenant de Damas. "C'est un régime qui n'a jamais fait preuve d'une quelconque inclination à faire passer en premier le bien-être et les intérêts de son peuple", a déclaré Ned Price, porte-parole du département d'État.

L'aide a toujours été utilisée comme une arme en Syrie. Dans le cadre de nos reportages réguliers en Syrie pendant les années de combat les plus féroces, nous avons vu de près comment la tactique impitoyable "se rendre ou mourir de faim" a été utilisée à plusieurs reprises, principalement par les forces gouvernementales qui ont coupé des communautés entières considérées comme soutenant leurs rivaux.

Les responsables syriens soulignent que l'aide doit être acheminée par leur intermédiaire, et non par celui d'organisations telles que les Casques blancs.

Les équipes de volontaires formées pour extraire les survivants des décombres des frappes aériennes syriennes ou russes ont maintenant secouru des personnes dans les ruines d'Idlib.

Une grande partie du nord-ouest de la Syrie est sous l'emprise de Hayat Tahrir al-Sham, un mouvement islamiste désigné comme organisation terroriste par Ankara et Washington, qui tente de se distancier de ses liens passés avec Al-Qaïda.

La carte politique de la Syrie est un champ de mines pour le travail humanitaire. Dans le nord-ouest de la Syrie, ce sont les forces kurdes syriennes qui contrôlent de larges pans de territoire, principalement en opposition à Damas, mais en concluant occasionnellement des alliances de convenance.

Les poches contrôlées par les forces de l'État islamique aggravent encore les risques inhérents à toute opération de secours.

L'aide aux victimes du tremblement de terre est également le reflet d'une nouvelle carte politique régionale qui se dessine depuis quelques années, certains États arabes - qui collaboraient autrefois étroitement avec les capitales occidentales pour soutenir l'opposition syrienne - ayant adopté une approche différente.

Les Émirats arabes unis, le premier des États arabes du Golfe à tenter de ramener Damas dans le giron arabe, en partie pour l'arracher à ses liens étroits avec l'Iran, ont rapidement établi un pont aérien humanitaire vers la Syrie et la Turquie.

L'Arabie saoudite a fait de même, et d'autres États arabes ont fourni une aide soit à la Syrie, soit à la Turquie, soit aux deux.

Ces derniers mois, avant cette dernière crise, des signes d'un rapprochement prudent ont également été observés entre Damas et Ankara, qui ont été à couteaux tirés tout au long de la longue guerre en Syrie.

En décembre, le président turc Recep Tayyip Erdogan, en partie poussé par la Russie, a parlé de "verser de l'huile sur les eaux troubles".

Mais la présence de troupes turques dans le nord de la Syrie est un irritant majeur. Pour le président Erdogan, elles constituent un rempart contre l'avancée de l'armée syrienne dans le nord-est et contre les forces kurdes syriennes dans le nord-ouest, considérées comme liées à son ennemi juré, le PKK.

La Syrie, à l'instar des poupées gigognes traditionnelles de la Russie, a plusieurs guerres en une. La Turquie, les États-Unis, la Russie et l'Iran ont tous des forces quelque part sur le terrain, et les avions de guerre israéliens sont souvent dans les airs contre des cibles présumées du Hezbollah iranien ou libanais.

L'aide ne doit passer par "aucun des acteurs politiques en Syrie, ni dans les zones contrôlées par le gouvernement ni dans celles contrôlées par l'opposition", a déclaré M. Egeland.

Son appel à "faire passer les gens en premier" trouve un écho désespéré dans les zones aujourd'hui nivelées par la force de la nature.