Pour l’ouverture du restaurant universitaire, lundi 11 janvier 2016, Pr François Xavier Etoa a partagé le même repas avec ses étudiants.

Le restaurant universitaire a été fermé pendant trois mois. Pour son ouverture, lundi 11 janvier 2016, le recteur mangera avec les étudiants. L’information circule de bouche à oreille à l’université de Douala. Viendra, viendra pas ? Les étudiants s’interrogent. Il est 12h. Ça grouille de monde à l’entrée du restaurant. Trois rangs sont formés. «Le recteur est où ? Ils ont dit qu’il sera là à midi. Voici 12h. On attend», souffle une étudiante entre les rangs. «Le recteur, manger avec les étudiants ? C’est du grand n’importe quoi. Pardon qu’on nous laisse entrer», tranche un autre en sortant la cuillère de sa bandoulière.

S’en suit les bousculades pour occuper la salle. Il suffira juste d’une poignée de minutes. Accompagné de ses collaborateurs, le recteur fait son entrée dans la salle. Une salve d’applaudissements l’accueille. Chacun tient en main son plat. Au menu, du riz à la sauce basquaise avec du poulet. Les étudiants passent également à table. Même plat, même couvert, le tout gratuit.  Ça relève de l’inédit dans cette institution. Les étudiants sortent les téléphones pour immortaliser l’évènement.
En temps normal, chacun aurait déboursé 100 Fcfa. Les jeunes exultent. Mais avant une bouchée, ils doivent prêter attention au discours de circonstance de leur chef. «Nous avons voulu pour cette réouverture que tous ceux qui sont étudiants régulièrement inscrits puissent manger aujourd’hui sans payer.

C’est l’université qui vous offre ce repas. C’est une manière pour mes collaborateurs et moi de vous souhaiter bonne santé pour braver tous les examens du premier semestre qui se présenteront à vous. Nous vous souhaitons bon appétit. Je veillerai toujours sur la qualité de l’alimentation. Je viendrai souvent manger avec vous sans crier gare», annonce le professeur François Xavier Etoa.

Avec cette communion, le recteur, installé en septembre 2015, aura à coup sûr bonne presse chez des étudiants. Même s’il déclare avoir d’autres objectifs en tête. «Avant d’être recteur je suis d’abord professeur. Je n’ai jamais senti de hiatus entre les étudiants et moi. Cette communion avec les étudiants n’est que normal en début d’année. Il vaut mieux essayer de se rapprocher de l’étudiant. Cet évènement a aussi été l’occasion pour moi d’appeler les uns et les autres à payer leurs droits universitaires.»  

«C’est un plaisir pour moi d’être ici. Je n’avais pas encore vu le recteur. Aujourd’hui, je l’ai non seulement vu, mais j’ai également mangé à ses côtés. Ça fait du bien», s’exclame l’étudiant Stevie Eboa. Quant à son voisin Félicien, «l’important pour moi c’est l’ouverture du restaurant. Il a été fermé pendant trois mois. Une période pendant laquelle j’ai galéré parce qu’il me fallait 500 Fcfa tous les jours pour manger. Maintenant qu’on ouvre le restaurant ce n’est que normal qu’on nous offre à manger.

J’espère aussi qu’il y aura toujours le poulet. Ce n’était pas le cas l’année dernière.» Mengue Olama Elie, directeur des établissements Central business and company, prestataire des restaurants universitaires explique : «le restaurant avait été fermé pour travaux. Il est rouvert. A nous maintenant de prendre toutes les dispositions nécessaires pour que les repas soient de bonne qualité.»