La société chinoise de commerce en ligne Alibaba a licencié une femme qui avait déclaré qu'un collègue et un client l'avaient agressée sexuellement.

La lettre de licenciement indique qu'elle a répandu des faussetés qui ont porté atteinte à la réputation de l'entreprise.

L'employée a rendu publiques ses allégations en août parce que, selon elle, Alibaba n'avait pas pris de mesures. Elle a déclaré que les agressions avaient eu lieu lors d'un voyage d'affaires.

Le collègue a alors été licencié, mais les poursuites pénales engagées contre lui ont été abandonnées.

On pense que le client fait toujours l'objet d'une enquête de police.

Cette affaire très médiatisée a mis en lumière le harcèlement dont sont victimes les femmes sur le lieu de travail en Chine.

L'employée a déclaré au journal Dahe Daily, soutenu par le gouvernement, qu'elle avait été licenciée à la fin du mois dernier. Le journal a publié une copie de ce qu'elle a déclaré être sa lettre de licenciement.

La lettre indique qu'elle a diffusé de fausses informations sur l'agression et sur le fait que l'entreprise n'a pas traité l'affaire.

Elle ajoute que cela "a provoqué une forte inquiétude sociale et a eu un mauvais impact sur l'entreprise".

L'employée aurait déclaré : "Je n'ai commis aucune erreur, et je n'accepterai certainement pas ce résultat, et à l'avenir, j'utiliserai des moyens légaux pour protéger mes droits et mes intérêts."

L'avocat de la femme a confirmé son licenciement au New York Times.

Alibaba, la plus grande entreprise de commerce en ligne de Chine, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de la BBC.

Quelles sont les allégations ?

Le récit de l'incident par la femme a été publié dans un document de onze pages, dans lequel elle a déclaré que le collègue l'avait violée dans une chambre d'hôtel alors qu'elle était inconsciente après une "nuit d'ivresse".

Ce document a déclenché une tempête dans les médias sociaux sur Weibo, la plateforme chinoise de type Twitter.

La femme a déclaré que son collègue, qui occupait un poste de direction plus élevé dans l'entreprise, l'avait forcée à se rendre dans la ville de Jinan, située à environ 900 km du siège social d'Alibaba à Hangzhou, pour une réunion avec un client.

Elle a accusé ses supérieurs de lui avoir ordonné de boire de l'alcool avec des collègues pendant le dîner.

Elle a déclaré que le soir du 27 juillet, le client l'avait embrassée. Elle se rappelle ensuite s'être réveillée dans sa chambre d'hôtel le lendemain, sans vêtements et sans aucun souvenir de la nuit précédente.

La femme dit avoir obtenu des images de caméra de surveillance qui montrent que le collègue était entré dans sa chambre quatre fois au cours de la soirée.

Après son retour à Hangzhou, la femme a déclaré que l'incident avait été signalé au département des ressources humaines (RH) d'Alibaba et à la direction générale et qu'elle avait demandé le licenciement du collègue.

Elle a ajouté que les ressources humaines avaient d'abord accédé à sa demande, mais qu'elles n'avaient pas donné suite.

Quelle a été la réaction ?

Alibaba a dû faire face à une vive réaction de la part du public et a ensuite licencié le collaborateur, identifié uniquement comme M. Wang. La société a déclaré que deux cadres qui n'avaient pas donné suite à l'allégation ont également démissionné.

Un mémo a été publié, indiquant qu'Alibaba était "fermement opposé à la culture de la consommation forcée d'alcool".

Alibaba avait auparavant déclaré que l'homme accusé de viol avait admis qu'il y avait eu des "actes intimes" alors que la femme était "en état d'ébriété".

Bien que l'affaire de M. Wang ne progresse pas, les procureurs du tribunal ont approuvé l'arrestation du client qui aurait agressé la victime. Il a été identifié par son nom de famille Zhang.

M. Zhang aurait également été licencié par son entreprise.

L'affaire a divisé l'opinion en ligne. Certains utilisateurs des médias sociaux ont déclaré que le collègue s'en était tiré à bon compte, tandis que d'autres ont affirmé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves contre lui.

Ce dernier développement est susceptible de susciter des débats similaires en Chine, qui est aux prises avec son mouvement #MeToo.