Lorsque Evgeny Prigozhin et ses troupes Wagner ont lancé leur insurrection il y a deux mois, Vladimir Poutine a clairement exprimé ses sentiments. Il a parlé de "trahison" et de "coup de poignard dans le dos" de la Russie. Il a promis que les coupables seraient punis.
C'est donc avec incrédulité que la Russie a appris qu'ils ne l'avaient pas été. Lorsqu'un accord a été conclu entre M. Prigozhin et le Kremlin pour mettre fin à la mutinerie, lorsque toutes les charges retenues contre le fondateur de Wagner et ses combattants ont été abandonnées, en dépit du fait que des militaires russes avaient été tués au cours de l'obscure mais brève insurrection.
Cela a fait passer le président Poutine pour un faible.
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Tout à coup, les choses semblent bien différentes.
Exactement deux mois plus tard, M. Prigozhin est présumé mort après que son jet privé se soit écrasé et ait explosé dans un champ. Le commandant de Wagner, Dmitry Utkin, se trouvait dans le même jet.
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L'élite russe ne versera guère de larmes sur la disparition annoncée de M. Prigojine. Il en va de même pour les dirigeants militaires russes, que M. Prigozhin avait publiquement et vocalement condamnés et dont il avait exigé le limogeage. Le patron de Wagner a affirmé que la "Marche de la justice" (son euphémisme pour désigner l'insurrection) n'avait pas visé le Kremlin, mais le ministre de la défense, Sergei Shoigu, et le chef de l'état-major général, Valery Gerasimov.
En réalité, la mutinerie Wagner a été un défi direct à l'autorité du président Poutine et une humiliation pour le Kremlin pendant 24 heures. M. Poutine lui-même a souligné que l'État russe avait financé Wagner. L'argent n'a manifestement pas acheté la loyauté.
S'il s'agit d'un acte de vengeance de la part du pouvoir, cela envoie deux messages clairs aux loyalistes de M. Prigozhin et à tous ceux qui, en Russie, auraient pu envisager une résistance armée :
- N'essayez pas
- Regardez ce qui arrive à ceux qui le font.
Cela signifie que le président Poutine pourrait sortir renforcé de ces événements dramatiques sur le plan intérieur.
Mais que se passera-t-il si M. Prigozhin devient un martyr ? Et si ceux qui lui ont prêté serment de loyauté - et qui sont des combattants bien entraînés - appellent à leur tour à la vengeance ?
Grey Zone, un canal Telegram lié à M. Wagner, a attribué la mort présumée de M. Prigozhin à des "traîtres russes".
Elle n'a pas précisé qui, selon elle, étaient ces traîtres et quelle serait la réponse de M. Wagner.
Si cet accident est le fruit d'un acte criminel, cela ne surprendra pas grand monde en Russie. Depuis la mutinerie, les spéculations vont bon train sur le sort de M. Prigozhin, sur la question de savoir si ses actes seront vraiment pardonnés.
Il devait le savoir. Pourtant, ces dernières semaines, alors qu'il se déplaçait à bord de son avion privé, il ne considérait manifestement pas les voyages aériens comme un danger. Peut-être pensait-il qu'il était trop puissant, trop important dans la Russie d'aujourd'hui pour être éliminé ?
