Mahmoud Abdel Hakim attend d'aller chercher de l'eau à un camion-citerne dans la ville de Gaza. Il est épuisé, mais il est le principal soutien de sa femme, de ses parents et de ses deux enfants.

Cet homme de 32 ans fait la queue avec des dizaines d'autres personnes, toutes désireuses de remplir des bouteilles d'eau, petites ou grandes.

Ils n'ont pas vraiment le choix : l'eau n'est pas sûre, mais c'est tout ce qui est disponible.

Mahmoud affirme que l'eau est si salée qu'elle a presque le goût de l'eau de mer.

"Je bois de l'eau contaminée parce que je n'ai pas d'autre choix. J'achète maintenant un baril d'eau pour 50 shekels israéliens (12,5 dollars).

"Avant cela, et dans le pire des cas, nous payions au maximum 20 shekels (5 dollars)", explique-t-il.

La bande de Gaza est en crise depuis qu'Israël a coupé l'eau et l'électricité en réponse à l'attaque du Hamas du 7 octobre qui a tué plus de 1 400 personnes.

L'eau sale est désormais vendue à des "prix qui montent en flèche".

"Si j'ai de la chance, je pourrai remplir un baril pour les trois prochains jours, que je partagerai ensuite avec ma famille, mes parents et 35 autres Palestiniens déplacés.

La famille de Mahmoud a décidé de rester dans la ville de Gaza, malgré l'ordre israélien de partir, dans un contexte de frappes aériennes intenses et de craintes d'une invasion terrestre.

Un refrain commun résonne dans les rues lorsque l'on demande aux gens pourquoi ils ne sont pas partis vers le sud : "Où irons-nous et que mangerons-nous ?

Partager le peu d'eau qu'il y a

Selon le ministère de la santé de Gaza, plus de 3 000 personnes ont été tuées et 12 500 blessées dans la bande de Gaza depuis le début des frappes aériennes israéliennes.

"Maintenant, l'armée israélienne a prévenu qu'elle allait bombarder ce quartier aussi", dit Mahmoud, la voix chargée d'émotion.

Les 500 litres d'eau que Mahmoud a réussi à acheter seront partagés avec 38 personnes. Ils seront fortement rationnés et stockés dans des casseroles et des poêles.

Il a partagé avec la BBC une vidéo montrant les robinets de la cuisine de sa maison familiale : il n'y a pas une goutte d'eau. Sa famille ne boit qu'à certaines heures de la journée et se lave à tour de rôle. Il ne reste pratiquement plus d'eau pour cuisiner.

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Selon des habitants de la bande de Gaza, les Palestiniens ont recours à l'eau des puits, qui est ensuite pompée dans de grands camions. Les camions se rendent dans différents quartiers et vendent l'eau.

La pénurie d'eau a rendu la situation particulièrement difficile pour les familles avec enfants.

"Les enfants meurent de faim, alors je suis obligée de leur faire du pop-corn, c'est tout ce qu'il nous reste", explique Nahed Abu Harbied, qui vit avec sa sœur et ses sept neveux et nièces à Tal-al-Hawa, un autre quartier de l'ouest de la ville de Gaza.

Sa maison est plongée dans l'obscurité depuis qu'Israël a coupé l'électricité.

Incertitude

Nahed montre un dernier récipient en plastique contenant de l'eau et dit que c'est tout ce qui leur reste. Ils ne savent pas d'où viendra le prochain approvisionnement en eau.

Les Nations unies tirent la sonnette d'alarme quant à la propagation des maladies.

"Les gens vont commencer à mourir sans eau", a déclaré l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) dans un communiqué.

La population est confrontée à des maladies dues à l'insalubrité de l'eau potable et à l'effondrement des infrastructures.

Le ministère de la santé de Gaza a déclaré que le niveau de contamination de l'eau à Gaza était "très élevé" et a mis en garde contre une "grave épidémie".

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Selon le Dr Ramy Al-Abadla, directeur du département des soins de santé primaires du ministère de la santé de Gaza, en une semaine sans eau potable, de nombreux cas de diarrhée ont été enregistrés chez les enfants.

Il ajoute que le manque d'hygiène personnelle a entraîné des maladies de peau chez les personnes déplacées, notamment la varicelle.

Israël a récemment déclaré qu'il allait reprendre l'approvisionnement en eau dans le sud de la bande de Gaza et autoriser l'entrée d'eau en provenance d'Égypte.

Un point d'approvisionnement en eau a été ouvert à l'est de Khan Younis, en face du camp de réfugiés de Bnei-Sahilah. Mais certains habitants disent qu'ils n'ont rien reçu.

Mouna Zaki, une mère palestinienne qui s'est réfugiée avec sa famille dans la ville de Rafah, dans le sud du pays, affirme qu'elle n'a pas reçu d'eau depuis dix jours.

"Nous avons acheté de l'eau contaminée à 200 shekels (50 dollars) le baril", dit-elle.

Mais même si l'approvisionnement en eau était rétabli, les habitants affirment qu'il ne serait pas suffisant en l'absence d'alimentation électrique pour pomper l'eau vers les bâtiments résidentiels.

L'UNRWA a déclaré que dans le sud de la bande de Gaza, une conduite d'eau "a fourni de l'eau de façon limitée à la moitié de la population de Khan Younis" pendant trois heures.

Selon l'ONU, 14 % seulement de la population (308 000 personnes) de la bande de Gaza en a bénéficié.

Un responsable israélien, qui n'a pas souhaité être identifié, a toutefois déclaré à la BBC que l'approvisionnement en eau avait repris dans le sud.

Mais il a précisé qu'Israël ne fournissait qu'entre 8 et 10 % de l'approvisionnement en eau de la bande de Gaza.

"La plupart de l'eau dans la bande de Gaza provient du pompage local", a déclaré le responsable israélien.

"Il y a des générateurs, mais le Hamas ne fournit pas de carburant aux générateurs pour pomper l'eau, il l'utilise pour ses activités terroristes.