Dimanche, la Chine a libéré le pasteur américain David Lin, âgé de 68 ans, après presque deux décennies de détention. Arrêté en 2006 et formellement accusé en 2009 pour « fraude contractuelle », Lin avait été condamné à la prison à vie. Son emprisonnement était lié à son soutien présumé à une église non reconnue par le gouvernement chinois. Sa peine avait été réduite, et il devait initialement être libéré en 2030.

La libération de Lin, qualifiée de « détention injustifiée » par le Département d'État américain, marque un soulagement pour ses proches. « Il est revenu aux États-Unis et peut désormais voir sa famille pour la première fois depuis près de 20 ans », a déclaré un porte-parole du Département d'État, qui a salué cette décision des autorités chinoises.

David Lin effectuait des voyages missionnaires en Chine depuis les années 1990 pour soutenir des communautés chrétiennes. Sa détention avait été dénoncée par divers groupes de défense des droits, notamment *China Aid*, une organisation basée aux États-Unis.

L'administration Biden avait fait de la libération de Lin une priorité, avec des efforts continus depuis plusieurs années. En juillet 2023, lors d'une rencontre entre le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi au Laos, le cas de Lin avait été discuté. Certains analystes estiment que cette libération pourrait s'inscrire dans une tentative des autorités chinoises de réduire les tensions avec Washington, alors que les relations entre les deux puissances sont marquées par des différends sur des sujets comme la Russie, Taïwan et l'Iran.

Cette libération pourrait donc être perçue comme un signe d’ouverture de la Chine, dans un contexte de relations diplomatiques tendues entre les deux pays.