Le Niger a retiré au groupe français Orano son permis d'exploiter l’important gisement d'uranium d’Imouraren. L’information est confirmée dans un communiqué ce 20 juin par le groupe français qui a précisé prendre acte de la décision des autorités, qui intervient quelques jours après l’annonce du redémarrage des opérations de développement de ce gisement.

Dans une note datée du 11 juin, le ministère des mines du régime Niger a rappelé que le permis d’exploitation d’Imouraren serait retiré à Orano et remis au domaine public, si des travaux d’exploitation n’avaient pas commencé dans un délai de trois mois, après le 19 mars. Niamey a également fait savoir à l’entreprise française que son projet de développement du gisement d'Imouraren ne répond pas aux attentes des autorités.

La mine d’Imouraren est l’un des plus grands gisements d’uranium au monde, avec des réserves estimées à 200 000 tonnes. Le Niger fournit d’ailleurs 4,7 % de la production mondiale d’uranium naturel.