Le 19 août 2024, douze militants sénégalais du Front pour le Retrait des Bases Militaires Françaises ont été arrêtés après avoir déposé une lettre de protestation à l'ambassade d'Ukraine à Dakar. Ces militants dénoncent le soutien présumé de l'Ukraine aux groupes terroristes au Mali et exigent l'expulsion de l'ambassadeur ukrainien, Yurii Pyvovarov, du territoire sénégalais. Après environ sept heures de garde à vue, les activistes ont été libérés.

Selon le Front pour le Retrait des Bases Militaires Françaises, leur action vise à condamner l'implication de Kiev dans les conflits en Afrique, notamment au Mali. « Cette action symbolique vise à dénoncer le soutien de Kiev aux groupes terroristes et à exprimer notre opposition à toute ingérence étrangère en Afrique ainsi que notre soutien inébranlable aux nations africaines dans leur quête de souveraineté et de dignité », a déclaré le mouvement dans un communiqué.

Le Mouvement GASSI, quant à lui, s'interroge sur la présence continue de l'ambassadeur ukrainien au Sénégal. Selon eux, Yurii Pyvovarov a exprimé son soutien aux attaques jihadistes récentes à Tinzawaten, au Mali, ce qui constitue une menace pour la sécurité du Sénégal et de l'Afrique de l'Ouest. En outre, ils reprochent à l'ambassadeur ukrainien d'avoir tenté de recruter des Sénégalais pour combattre la Russie, un geste perçu comme une tentative d'importer le conflit russo-ukrainien sur le sol africain.

L'origine de ces tensions remonte à des déclarations faites par des officiels ukrainiens suite à une attaque contre l'armée malienne et ses alliés russes à Tinzaouten, le 27 juillet dernier. Selon la BBC, l'attaque a fait 84 victimes parmi les combattants de l'Africa Corps et 47 morts dans les rangs des soldats maliens. Andriy Yusov, porte-parole de l'agence ukrainienne de renseignement militaire, a confirmé l'implication de l'Ukraine dans cette opération, déclarant que les rebelles touaregs au Mali avaient reçu des informations cruciales pour mener une attaque réussie contre les forces russes présentes dans la région.

Cette prise de position de l'Ukraine a été renforcée par un message publié sur Facebook par l'ambassadeur ukrainien au Sénégal, soutenant apparemment l'attaque. En réaction, le 3 août, le ministère sénégalais de l'Intégration africaine et des Affaires étrangères a fermement condamné ces déclarations, rappelant la position de « neutralité constructive » du Sénégal dans le conflit russo-ukrainien. Le ministère a également averti qu'il ne tolérerait aucune tentative de transférer la propagande liée à ce conflit sur le sol sénégalais.

En réponse à ces événements, les autorités maliennes ont rompu leurs relations diplomatiques avec l'Ukraine et envisagent de saisir les instances judiciaires internationales pour prévenir toute tentative de déstabilisation du Mali à partir des ambassades ukrainiennes en Afrique de l'Ouest.