Comment les théories du complot ont dominé les réseaux sociaux après la tentative d'assassinat de Trump

"Mise en scène".

Quelques minutes après l'annonce de la tentative d'assassinat contre l'ancien président Donald Trump, ce mot était devenu tendance sur X aux États-Unis.

C'est un mot qui est devenu synonyme de théories du complot en marge des réseaux sociaux, souvent pour jeter le doute sur une attaque ou une fusillade. Mais au cours des dernières 24 heures, il a envahi les conversations en ligne grand public, et des messages remplis de spéculations sans preuves, de haine et d'insultes ont accumulé des millions de vues sur X.

Les tentatives d'assassinat de présidents américains ont déjà été l'objet de nombreuses théories du complot, notamment celle de John F. Kennedy en novembre 1963. Cette tentative d'assassinat a été la première à se dérouler en temps réel, il n'est donc pas surprenant que des rumeurs infondées aient fleuri.

Mais ce qui est frappant, c’est la façon dont cette frénésie a touché tous les côtés du spectre politique.

Ce message n'a pas été limité aux groupes engagés de sympathisants politiques. Il a plutôt été activement recommandé dans les fils d'actualité « Pour vous » des utilisateurs qui essayaient de comprendre ce qui s'était passé. Et il a souvent été publié par des utilisateurs qui ont acheté des coches bleues, offrant à leurs publications une plus grande visibilité.

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Les complots « mis en scène » deviennent viraux

Comme toujours, les théories du complot ont parfois commencé par des questions légitimes et une certaine confusion. Elles se sont concentrées sur de prétendues failles de sécurité, et de nombreux utilisateurs se sont demandés, à juste titre, comment cela avait pu se produire.

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Dans ce vide s’est précipitée une vague d’ incrédulité, de spéculation et de désinformation .

« Cela semble très mis en scène », peut-on lire sur un post sur X, qui a été vu un million de fois. « Personne dans la foule ne court ou ne panique. Personne dans la foule n’a entendu une véritable arme à feu. Je ne lui fais pas confiance. Je ne lui fais pas confiance. »

Le profil indique qu'il se situe sur la côte sud-ouest de l'Irlande. Il a depuis été étiqueté avec une note sur X indiquant que la fusillade était réelle.

Une fois que de nouvelles images et témoignages, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du rassemblement, ont été partagés, la panique et la peur des personnes présentes sont devenues plus que claires.

Les conspirations ont été aggravées par les images extraordinaires qui ont été diffusées depuis ces premières vidéos. En particulier, une photo largement saluée prise par le photographe en chef de l'Associated Press à Washington, Evan Vucci, qui montre Trump, le poing levé, du sang sur le visage et l'oreille, avec le drapeau américain en arrière-plan.

Un compte YouTube basé aux États-Unis a déclaré que la photo était tout simplement « trop parfaite » et a décrit comment ils avaient « positionné le drapeau parfaitement et tout ». La publication sur X a atteint près d'un million de vues - mais a ensuite été supprimée par la personne qui l'avait partagée. Il est important de vous corriger si vous vous trompez, ont-ils déclaré dans un autre message.

D'autres ont souligné que, au moment où les coups de feu ont été tirés, Trump a levé la main sur scène. Ils ont utilisé ce fait pour suggérer que l'événement avait été organisé alors qu'il n'y avait aucune preuve pour le suggérer.

« Une mise en scène pour attirer la sympathie ? On ne peut pas faire confiance à ces gens et non, je ne vais pas prier pour lui », a écrit un autre commentateur basé aux États-Unis.

La plupart des publications les plus virales, dont celle-ci, proviennent d'utilisateurs de gauche qui partagent régulièrement leurs opinions anti-Trump. Ils comptaient déjà des centaines de milliers d'abonnés avant aujourd'hui, et donc une portée considérable.

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« Cabales sataniques »

Ce qui s’est passé sur X est tout droit sorti des pages d’un manuel de théories du complot, peaufiné sur les réseaux sociaux par des militants engagés qui nient la réalité de presque tout, y compris la pandémie de Covid, les guerres, les fusillades de masse et les attentats terroristes.

Un message provenant d’un compte basé aux États-Unis, connu pour partager des allégations infondées comme celle-ci, écrivait : « C’est le prix à payer lorsque vous éliminez les pédophiles sataniques d’élite. »

Ils faisaient allusion à la théorie du complot QAnon , qui suggère que Trump mène une guerre secrète contre un État profond – une coalition obscure de services de sécurité et de renseignement, cachée à la vue de tous, cherchant à contrecarrer chacun de ses mouvements.

Sans aucune preuve pour étayer cette hypothèse, ils ont ensuite suggéré que l'« ordre » de l'assassinat « provenait probablement de la CIA » et ont accusé Barack Obama, Hillary Clinton et Mike Pence d'y être impliqués. Il n'existe aucune preuve pour étayer cette hypothèse, mais le message a été vu 4,7 millions de fois.

C'est un schéma familier, mais le véritable changement réside dans la façon dont ce type de jargon est largement utilisé par les utilisateurs moyens des réseaux sociaux. Il ne s'agit pas seulement de ceux qui n'aiment pas Trump et qui suggèrent que cette affaire a été mise en scène, mais aussi de ceux qui le soutiennent et qui prétendent que cela fait partie d'une vaste théorie du complot.

Les élus politiques ont également été impliqués. Le député Mike Collins, un républicain de Géorgie, a déclaré que « Joe Biden a envoyé les ordres ». Il a fait référence à un commentaire que le président Biden avait fait plus tôt dans la semaine sur le fait de mettre « Trump dans la cible » , en référence à leur bataille électorale.

Il est légitime de s’interroger sur certains termes employés pour décrire Trump par d’autres politiciens et les médias, ainsi que sur Internet, qui, selon certains partisans de Trump, ont attisé les tensions et contribué à cette tentative d’assassinat. Mais suggérer que cela a été ordonné par le président Biden est une toute autre hypothèse.

La publication de Collins a été vue plus de 6 millions de fois sur X, mais elle a depuis été étiquetée avec une note communautaire, qui indique qu'il n'y a aucune preuve que M. Biden ait été impliqué de quelque manière que ce soit. Elle a ajouté que sa remarque « en plein dans le mille » a été sortie de son contexte.

Fausses accusations sur l'identité du tireur

Des tentatives incorrectes d’identification du tireur ont alimenté les différents récits dénués de preuves.

Avant que le FBI ne désigne le tireur comme étant Thomas Matthew Crooks, âgé de 20 ans , abattu par les services secrets, la réputation d'autres personnes était ruinée.

Comme le commentateur de football Marco Violi, qui a posté sur Instagram au milieu de la nuit depuis l'Italie pour dire qu'il avait vu les allégations totalement fausses selon lesquelles il serait membre d'Antifa - une association informelle d'activistes principalement d'extrême gauche - et serait à l'origine de l'attaque. Ces fausses allégations avaient été vues des millions de fois sur X au moment où il a tenté de rétablir les faits sur Instagram.

Sur X, les militants et sympathisants politiques se sont rapidement retranchés dans leurs propres chambres d'écho, lisant les messages recommandés par l'algorithme du site et confirmant ce qu'ils pensaient déjà. Le reste d'entre nous s'est efforcé d'éviter ce gouffre de conspirations et de spéculations.

Il s'agissait d'un test pour le nouveau Twitter d'Elon Musk - et il est difficile de dire que le site l'a réussi avec brio.

Les autres sites de médias sociaux n’ont pas été inondés de la même manière, peut-être en raison de leur public cible et de la réputation de X en tant que foyer de discours politique.

X n'a pas répondu à la demande de commentaires de la BBC.