La police islamique de l'État de Kano, dans le nord du Nigeria, a arrêté des musulmans surpris en train de manger et de boire en public, ainsi que des vendeurs de nourriture, à l'occasion du début du ramadan, pendant lequel les musulmans sont censés jeûner de l'aube au crépuscule.

Le commandant adjoint de la Hisbah, Mujahid Aminudeen, a déclaré à la BBC que 20 personnes avaient été arrêtées pour ne pas avoir jeûné et cinq pour avoir vendu de la nourriture, et que les opérations se poursuivraient tout au long du mois, qui a commencé samedi.

« Il est important de noter que nous ne nous occupons pas des non-musulmans », a-t-il déclaré.

M. Aminudeen a déclaré que tout « manque de respect » à l'égard du ramadan ne serait pas toléré.

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« Il est navrant qu'au cours d'un mois aussi sacré, destiné au jeûne, des musulmans adultes soient vus en train de manger et de boire en public. Nous ne tolérerons pas cela et c'est pourquoi nous sommes allés procéder à des arrestations », a-t-il déclaré.

Il a précisé que les 25 personnes avaient été inculpées par un tribunal de la charia et qu'elles seraient punies en conséquence.

Le responsable de la Hisbah a ajouté qu'ils recevaient parfois des tuyaux lorsque des personnes étaient vues en train de manger.

« Il nous arrive de recevoir des appels de personnes furieuses d'avoir vu des gens manger en public et nous agissons rapidement en nous rendant sur place pour procéder à des arrestations ».

Il a également confirmé l'arrestation d'autres personnes qui avaient été vues avec des « coupes de cheveux inappropriées », portant des shorts au-dessus du genou et des conducteurs de tricycle mélangeant des passagers masculins et féminins.

L'année dernière, les personnes arrêtées pour ne pas avoir jeûné ont été libérées après avoir promis de le faire, tandis que les parents ou les tuteurs de certaines d'entre elles ont été convoqués et ont reçu l'ordre de les surveiller pour s'assurer qu'elles jeûnaient.

Les personnes arrêtées cette année n'ont pas eu cette chance, car elles devront comparaître devant un tribunal.

Il y a un peu plus de vingt ans, la charia, ou loi islamique, a été introduite pour fonctionner parallèlement à la loi laïque dans 12 des États du nord du Nigeria dont la population est majoritairement musulmane. La charia ne s'applique pas aux minorités chrétiennes qui vivent dans ces États.

Le ramadan, neuvième mois du calendrier islamique, revêt une importance particulière dans l'islam.

C'est au cours de ce mois que, selon les musulmans, les premiers versets du Coran - le livre saint de l'islam - ont été révélés au prophète Mahomet.

Le jeûne est l'un des cinq piliers de l'islam, qui constituent la base du mode de vie des musulmans. Le jeûne est observé pendant les heures de la journée.

Le ramadan dure généralement 29 ou 30 jours et devrait se terminer le dimanche 30 mars.

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