« Ils le cherchent partout et l'homme n'est même pas caché », chante une chanson de Los Tucanes de Tijuana en l'honneur d'Ismael “El Mayo” Zambada.

Le célèbre trafiquant de drogue, âgé de 76 ans, l'un des trois fondateurs du cartel de Sinaloa et jusqu'à présent son chef, a été arrêté jeudi par les autorités américaines.

Joaquín Guzmán López, 38 ans, fils du célèbre Chapo Guzmán, l'autre fondateur - condamné à la prison à vie aux États-Unis - de l'une des plus grandes entreprises de trafic de drogue au monde, a également été placé en détention.

Il s'agit d'un coup sans précédent porté à deux des trafiquants de drogue les plus recherchés au monde, accusés d'extorsion, de corruption, de trafic de drogue et de blanchiment d'argent.

C'est aussi un coup dur pour un symbole de l'industrie - El Mayo, également connu sous le nom de « l'homme au chapeau » - qui a suscité l'admiration, des histoires et une poignée de décès et d'affaires de corruption après quatre décennies d'activité.

Le corrido tumbado de Los Tucanes, qui compte 10 millions de vues sur YouTube, continue : « La loi veut l'arrêter, les contras veulent le tuer, mais personne n'y est parvenu, le diable leur apparaît ».

Mais le mythe d'El Mayo, qui restera probablement un mythe culturel, ne pourra plus se vanter de son grand exploit : « ils n'avaient jamais été arrêtés ».

Alors qu'El Chapo, également fondateur du cartel de Sinaloa, a été condamné à la prison à vie en 2019, son fils et son ancien allié vont maintenant entrer dans un procès qui risque de donner des résultats similaires.

De trafiquant à leader

L'histoire de Mayo, son ascension du statut de simple trafiquant à celui de « capo de capos », comme on l'appelle souvent, est faite de pragmatisme, de ruse et de corruption.

Après avoir été pendant une courte période livreur de meubles dans les rues de Culiacán, Zambada a débuté dans les années 70 comme trafiquant dans le cartel de Guadalajara, pionnier dans l'industrie du commerce de l'opium, de la marijuana et, finalement, de la cocaïne.

Il a ensuite travaillé dans le cartel de Juárez, d'abord comme cadre intermédiaire, puis comme leader, se rapprochant de plus en plus d'Amado Carrillo, le soi-disant « Seigneur des cieux ». C'est à partir de là qu'il aurait créé son réseau de contacts en Colombie. , le pays où il s'est fait de grands amis et partenaires producteurs de cocaïne.

Au fur et à mesure que d'autres patrons mouraient ou tombaient, Zambada devenait plus puissant. Il avait rarement du mal à trahir un allié .

Et si quelque chose le différencie des autres, c'est qu'il a toujours fait profil bas. Il n'y a presque aucune image de lui. Il est rapporté que des interventions chirurgicales ont été pratiquées pour modifier l'apparence. Qui mesure 1,80 mètres. Ce qui est grand et fort. Qui a beaucoup de femmes et d'enfants. Un peu plus.

Il a passé des décennies dans les montagnes du nord-ouest du Mexique. Il était inhabituel qu'il dorme deux nuits de suite au même endroit.

Le plus entreprenant des narcotrafiquants

L'un de ses fils, Vicente Zambada Niebla, a été arrêté par les autorités mexicaines en 2009. Le journal qu'il a tenu en prison a été rendu public par la suite.

Dans ce journal, et dans le témoignage qu'il a donné aux autorités américaines, Zambada junior a raconté que son père versait jusqu'à un million de dollars de pots-de-vin par mois. Son réseau de complicité comprenait des banques et des gouvernements. Qu'il entretenait des contacts avec la Drug Enforcement Administration (DEA).

El Mayo Zambada est devenu un mythe parce qu'il a été l'un des narcos les plus soucieux de créer un lien avec la communauté.

Il a été le mécène d'El Álamo, sa ferme natale, et d'autres villes de la région de Sinaloa, dont il a financé les aménagements, les travaux et les célébrations.

Et s'il était l'un des moins en vue et des plus enracinés socialement, El Mayo était aussi le narco qui trafiquait le moins, car sa grande contribution au fonctionnement du cartel de Sinaloa, plus que l'exportation de stupéfiants, a été de créer une branche commerciale pour le blanchiment d'argent, gérée par des femmes de sa famille.

Il aurait blanchi des milliards de dollars. Le département du Trésor américain lui attribue la propriété de grandes entreprises de construction, de produits laitiers et de services.

C'est pourquoi il était le plus proche de la politique, de la culture et des autorités mexicaines. C'est aussi pourquoi il est celui qui peut fournir le plus d'informations sur le rôle du monde judiciaire dans l'immense industrie du trafic de drogue.

Le mythe méconnu et opaque d'Ismael Zambada - également connu sous les noms de « El Rey », « El Grande » et « El MZ » - va maintenant commencer à s'éclaircir.

Un des héritiers de Chapo

Quant à Joaquín Guzmán López, détenu aux côtés de Mayo ce jeudi, on ne connaît pas beaucoup de détails sur sa vie.

L'homme de 38 ans, connu sous le nom d'El Güero, est le fils de Chapo et de Griselda López Pérez, la seconde épouse du trafiquant de drogue.

Il est membre de Los Chapitos , une cellule composée des enfants de Chapo Guzmán, dont son frère Ovidio extradé vers les États-Unis en janvier dernier.

Certains considèrent que son rôle dans l'organisation criminelle était plus secondaire que celui d'Ovide. Cependant, le Département d'État américain affirme qu'il exerçait des « fonctions de commandement et de contrôle de haut niveau » tant au sein du groupe Los Chapitos que du cartel de Sinaloa.

Les autorités américaines soutiennent qu'après la mort d'Edgar, Joaquín et Ovidio ont hérité d'une grande partie des bénéfices de la vente de stupéfiants et ont commencé à investir de grosses sommes d'argent dans l'achat de marijuana au Mexique et de cocaïne en Colombie .

Les activités du clan ont même atteint le cône sud, plus précisément l'Argentine, d'où ils ont acheté d'énormes quantités d'éphédrine et organisé la contrebande de ce produit vers le Mexique, tout en commençant à expérimenter la production de méthamphétamine, selon Washington.

En 2015, le détenu a participé à l’opération qui a permis à Chapo de s’évader de la prison de l’Altiplano.

Les autorités américaines affirment également que Joaquín et Ovidio Guzmán López dirigent au moins 11 laboratoires qui produisent de la méthamphétamine dans l'État mexicain de Sinaloa, d'où partent chaque mois environ 1 360 et 2 270 kilogrammes de cette drogue.

Depuis 2018, la personne désormais détenue fait l'objet d'une procédure judiciaire ouverte aux États-Unis, plus précisément dans le District de Columbia, pour trafic, distribution et commercialisation de stupéfiants.

Selon les médias locaux, Joaquín et Ovidio sont les frères de Griselda et Édgar Guzmán, qui auraient été tués par des membres du cartel Beltrán Leyva.

El Chapo a eu 10 enfants avec trois femmes : Alejandrina Salazar, Griselda López et Emma Coronel.